冷門角色存在的意義

2015年，日本模玩市場規模達到1374.36億，在整個玩具市場占到第二把交椅，直逼第一位兒童益智玩具的1687.79億，遠遠超越第三位的集換式卡牌游戲的規模（962.68億），這其中，假面騎士、咸蛋超人、變形金剛、圣斗士、高達、絕地武士們貢獻良多，但與之相對的，也有價值數百億的玩具是那些資深二次元人都鮮少聽說的角色——于是，當我收到一個稀有冷門角色，心里暗爽之余，有時候也會生出這樣的疑惑：

這些冷門角色為什么會被生產出來，它們注定產量稀少，擁躉寥寥，一款玩具開發費用不菲，廠商要靠什么賺錢？

但在圈子里混的年頭久了，漸漸接觸到一些業界人士之后，我也開始意識到自己的想法有些幼稚——冷門角色開發，只是一個動漫IP周邊開發過程中的普通環節而已，沒什么特別，但也不可或缺。

我們很少看到萬代、TAKARATOMY、ARCADlA這樣的廠商為旗下的某個系列玩具打廣告，因為動漫影視作品本身就已經是超級大支的廣告了。事實上，廠商們更多思考的是怎樣壓榨IP的價值到最后一分。最開始開發的自然是主角，那些廣為人知的角色，這也是整個開發工作成敗的關鍵——如果受歡迎程度達到預期，那么開始開發二線角色，那些“大只佬”、個性配角，至少是有臺詞的角色，最后，一二線角色都已經出過了，于是就輪到了那些“冷門角色”，作為一個系列開發工作的尾聲，也是為了窮盡一個IP的最后一點價值——相對而言，廠商對于“冷門角色”賺錢的期望值并不高，但做事總要有始有終。

不過，即便是冷門角色，廠商對于收回成本也是頗有心得的。

首先自然是不要投入太高的成本——如果主角是設計精細、價格高昂的高級版，那么冷門角色通常都會是設計相對簡單、體型也較小的低級別版本。如果某個冷門角色忽然火起來，再給它做“特別開發”也不遲。

其二是將其編入某個“系列”中。我們知道，模玩的藏家不可能什么都買，“系列收藏”是普及程度最廣的收藏方式——一個玩家很可能只買一個或幾個系列的玩具，他對系列的忠誠度就會非常之高，只要系列中出了新品就一定會入手，即便那是從沒聽說過的冷門角色。

另一種很流行的做法是將冷門角色做成“限定版”發售。比方說圣衣神話中的“希露達公主”，變形金剛中的“日本經典亞洲限定”三尖頭部隊。希露達和沖鋒、挽歌、噴氣機組成的“三尖頭部隊”在動畫中都是小角色，但“限定”之后便身價百倍——再搭配“網絡預訂”這一銷售方式，可以根據訂單來控制產量，幾乎不可能虧錢嘛！

這里要說一個有意思的現象：你會發現越是熱門的IP，拿來做“限定”的角色就越是冷門，這幾乎已經成為一種傳統——這倒不單是為了賺錢，事實上大多數限定品開出來的預售價格還是很良心的，只要能收回成本就好。實際上，廠商一直把“冷門+限定”的組合當作給鐵桿粉絲的回饋，因為會排隊買冷門角色的一定是真粉啊，因“限定”而上漲的玩具身價就當作對鐵粉的獎勵了！