獅子的心（連載三）

第五章 媽媽最后的心愿

金尾尖已是十五歲高齡的老獅子了，多年的捕獵生涯，使它失去了兩顆犬齒、一只眼睛。金尾尖的臀部也在救白雪時，被流浪雄獅抓傷了。傷口很深，并且感染了。傷口的潰爛削弱了金尾尖的捕獵能力，使金尾尖變得越來越虛弱。

作為一個母親，它心里非常清楚：白雪是一只白色的獅子，不會有哪個獅群接受它。白雪從出生的那一刻起，它的命運就已經注定：獨自生活，獨自捕獵，孤獨一生。

金尾尖不顧傷口已經開始潰爛，帶著白雪進入了沼澤深處。

經過兩天兩夜的艱難跋涉，金尾尖終于為白雪找到了一個較為理想的家園，它們在沼澤邊的一棵歪脖子樹下安了家。平時，金尾尖讓白雪躲在沼澤邊的開著雪白的蘆花的蘆葦叢中。在盛開著蘆花的蘆葦叢中，就連金尾尖自己也辨不清哪邊是白雪，哪邊是蘆花。

金尾尖還要白雪一定學會樹上生存的本領，增加活下去的可能性。

樹上生存，三百萬年前也曾是獅子的祖先的生活方式，只不過隨著這個地區越來越干燥，森林逐漸消失，草原越來越開闊，面對開闊的大草原，它們改變了自己，身材變得越來越高大，四條腿變得越來越粗壯，從此失去了樹上生存的能力，只有小獅子還能樹上樹下行走自如。金尾尖要從現在開始，加強對白雪爬樹能力的訓練，這會在今后的危急時刻救白雪的性命。

盡管白雪不明白媽媽的意圖，但它知道，現在只剩下它和媽媽相依為命了。它要學會很多很多本領，保護自己，保護媽媽。它一遍一遍按媽媽的示范爬樹，盡管它每個步驟都是正確的，但它只能爬到樹的一半。金尾尖布置的這次任務已經超出了幼獅的能力范圍。因為金尾尖選擇的是一棵樹干近乎筆直的大樹，而獅子無論大小，從來都只能在歪脖子樹上逞英雄。

白雪不分晝夜地練習著。終于，白雪不但爬上了樹頂，還將一只水雞拖上了樹杈。什么都難不倒神奇的小獅子白雪。

讓白雪感到委屈的是，來到沼澤深處后，它不但失去了族群，失去了伙伴，連媽媽的寬容、慈愛、溫柔、深情也不見了。

從前，媽媽都是陪它訓練、陪它玩耍，甚至會陪它嘗試做些有趣的事情。例如，有一次，媽媽抓來一只水雞，陪它反反復復扔來扔去玩耍，玩累了就在樹蔭下趴下來，把它攬入懷中，幫它舔去因調皮而弄得滿身的灰塵，咬死寄生蟲，趕走蒼蠅。可現在的媽媽就連午餐過后正常的為它清理身體、梳理毛發都不做了。每次，白雪忍不住孤獨，強行鉆入媽媽的腹下，都會被媽媽狠狠踢開。不僅如此，媽媽還會經常離開白雪，獨自外出。

白雪不知道，它的媽媽金尾尖已經病入膏肓了。如果金尾尖不是一只小白獅子的母親，如果金尾尖不是白雪唯一可依靠的親屬，它早就會找個地方躲起來獨自療傷了。離開沼澤地潮濕惡劣的環境，金尾尖的傷口或許還能好起來。

金尾尖也需要溫情，它尤其渴望白雪那柔嫩乳牙的啃咬。但為了白雪能盡快學會獨自生活，金尾尖寧愿犧牲掉這最后的母子親情，盡可能快地將自己的一身技能傳授給白雪。白雪也在努力著，努力做一只孤獨而勇敢的獅子。

金尾尖回到白雪身邊的時間越來越少了。兩個月后，金尾尖再也沒有回來。

第六章 王獵豹黑鼻

白雪在沼澤地中孤獨地成長著，很好地活了下來。

當白雪長到九個月時，沼澤地中的小動物已經填不飽它的肚子了。白雪需要更多的食物，它借著雨季高大而茂盛的蘆葦的掩護，尋找著更適合它生存的家園。

一群鬣狗盯上了蘆葦叢中的白雪。

白雪意識到自己正處于極度危險之中——如果白雪被鬣狗群抓住了，一定會被它們殺死的。可是，周圍沒有一棵樹可供白雪攀爬。情急之中，白雪躍進了附近的荊棘叢中。白雪以為自己可以就此逃脫。沒想到，殘忍無情的鬣狗步步緊逼，包圍了荊棘叢。白雪不敢對抗數量如此之多的鬣狗，它只好冒險爬上了荊棘叢中最高、也最脆弱的細樹枝。

樹枝在搖搖欲墜，鬣狗在等著樹枝折斷。白雪膽戰心驚地死死抓著樹枝不放，以防失足跌落。幾個小時過去了，鬣狗終于感到有些困了，伏在荊棘叢周圍睡著了。白雪鼓足勇氣，試圖爬回地面，悄悄溜走。

一只年幼的小獵豹走了過來。不過這只獵豹的樣子看起來有些特殊。它不像其他獵豹一樣長著黑色小斑點，而是在淡黃褐色皮毛上長滿黑色的大塊斑紋，背部還有黑色闊條紋，鼻子又大又黑。當地土著人對這種獵豹有種固定的稱呼：王獵豹。這是獵豹中發生了基因突變的個體，就和獅子中的白色獅子一樣。

小王獵豹拖著一只雪白的小火烈鳥，大搖大擺地闖入了蘆葦叢。當小王獵豹看到鬣狗群的一瞬間，它驚慌失措地丟下獵物，閃電般地逃走了。

被驚醒了的鬣狗群眨眨惺忪睡眼。朦朧中，只見白光一閃，白色的小獅子變成了一只雪白的火烈鳥。群狗爭食，白色的、粉色的羽毛上下飛舞，早已忘記了那只白色的小獅子。

白雪趁機跟著小王獵豹逃走了。

跑了一會兒，景色和白雪所在的沼澤地邊緣大不相同，可白雪怎么也記不起回去的路了。白雪不知道，它已經來到了以生活嚴酷而著稱的納特龍湖的沼澤地帶，剛才無意中救它的是一只剛剛六個月大的獵豹棄兒——王獵豹黑鼻。

黑鼻原本有一個幸福的家庭，媽媽帶著它們五姐妹幸福地生活在塞倫蓋蒂大草原邊緣的灌木叢中。黑鼻的媽媽慈愛、強悍、勇猛，是一位優秀的捕食者。黑鼻和它的同胞姐妹剛剛三個月，還未完全斷奶，還不能跟隨媽媽打獵。黑鼻五姐妹被媽媽留在了一片茂密的灌木叢里。灌木叢很隱蔽，能保護黑鼻它們姐妹不被游蕩的捕食者發現。

黑鼻天生就與四個同胞姐妹不同。首先，黑鼻的外表和它的同胞姐妹很不同。其次，黑鼻的好奇心還特別強。黑鼻的同胞姐妹們緊緊地抱成一團，聽到任何聲響都會膽戰心驚，靜靜地等著媽媽呼喚它們。黑鼻卻受好奇心的驅使，不停地撥開灌木叢，四處張望。

黑鼻看見媽媽聚精會神地盯緊了一頭正在進食的小巖羚。媽媽一步一挪地慢慢接近獵物。突然，媽媽一下縱身跳出來，猛撲向小巖羚，抓住了小巖羚的后肢。然后，媽媽撲上去咬住了小巖羚的脖子。五分鐘后，小巖羚不再掙扎，一動不動了。媽媽將小巖羚的尸體拖向黑鼻和它的姐妹們藏身的灌木叢。

黑鼻早已等得不耐煩了，跳出灌木叢迎接媽媽。就在這時，一只母獵豹帶著它的三只幼崽攔住了媽媽的去路。母獵豹威脅著黑鼻的媽媽，認定小巖羚是它先瞄準的獵物，想要分享獵物。

經過短暫的僵持后，母獵豹終究抵擋不住黑鼻媽媽捍衛獵物的決心，灰溜溜地離開了。但母獵豹的一只幼崽卻跟錯了媽媽，同黑鼻一起跟在了黑鼻媽媽的身后。

黑鼻一家進餐結束后，彼此舔舐臉部，發出很響的咕嚕聲。黑鼻媽媽一一舔舐著幼崽，催促它們回到巢穴午睡。回到巢穴后，黑鼻媽媽才注意到自己多了一只幼崽，卻分辨不出哪只是新來的。黑鼻媽媽開始擊打每一個靠近它的幼崽，六個幼崽戰戰兢兢縮成一團。直至第二天中午，黑鼻媽媽都不給幼崽們喂食任何東西，更是拒絕給它們吃奶。

終于，黑鼻媽媽發現了，黑鼻與其他五只幼崽很不相同。

黑鼻媽媽狠狠地向黑鼻咬去。黑鼻媽媽已經不認識黑鼻了，把那只外來的小獵豹當作了自己的孩子，把黑鼻當成了混進它的孩子中間的“小怪物”。黑鼻別無選擇，只好逃離了媽媽，離開了自己的家。

黑鼻變成了無依無靠的棄兒，只能靠大自然的恩賜過活。

自然界中的獵豹是一種十分講究的動物，它們只吃自己捕獵的食物，既不吃腐肉，也不吃其他掠食者捕捉到的獵物。但黑鼻這只小王獵豹是靠在高鹽度的鹽湖中撿食死去的小火烈鳥長大的。為此，黑鼻四條長長的腿不僅被腐蝕掉了皮毛，而且還終年滲著血水。

納特龍湖是一個環境極度惡劣的鹽湖。湖水富含礦物鹽，具有腐蝕性。但令人驚奇的是，這里生活著數百萬只小火烈鳥。它們的腿部皮膚很厚，而且像皮革一樣堅韌，不怕堿性湖水的腐蝕。

沒有哪種捕食動物會為了一頓飽飯，冒著被堿性湖水腐蝕的風險而蹚過湖水去獵捕小火烈鳥。惡劣的環境條件，使鹽湖附近極少有食肉動物居住，反而使黑鼻在這里平安地長大了。

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袁博非洲系列之《獅子的心》，

河北少年兒童出版社出版）