天下第一莊

臺兒莊地處京杭大運河的中心地帶，承南啟北，與運河之濱其余古鎮一樣，流傳著不少悠久的故事。運河沿臺兒莊古城南部北上，從郁家碼頭拐彎向西，直到五行碼頭，長約六里，為臺兒莊筑就了一道天然的水域防線。其實，早在運河開鑿之前，這里就已形成集市了。據悉，古鎮形成于漢代，發展于元朝，繁榮于明清，有著深遠的歷史淵源。后來隨著運河的通航，帶來了物資交流的便利，從而促進了這里的繁榮與發展。

據清代《嶧縣志》記載，臺兒莊屬嶧縣管轄，跨漕渠，當南北孔道，商旅所萃，居民饒給，村鎮之大，甲于一邑。因而，乾隆皇帝曾御賜其“天下第一莊”的匾額，為古城載得美譽。此匾至今依然懸于北門城樓之上，赫然在目，只是朝代更替，歷經滄桑，物是人非，可也印證了它曾經輝煌的歷史。

說起臺兒莊，我們便會想起78年前那場震驚中外的大戰。當時，日寇為何獨獨看重這個地方，并不惜兵力和物資與中國軍隊進行殊死的交戰呢？因為，這是通向徐州的門戶，中國軍隊在此設卡，嚴防死守，說明臺兒莊在戰略上的重要位置。在我去臺兒莊前曾有人問我，你去那兒干什么？回憶那段戰爭歷史嗎？還是純粹為了散心？我說都不是，主要因為我有種天生的古鎮情結，這份性情引領我在走過蘇南、皖南及浙北的水鄉之后，又對北方的水城保存了一份向往。我覺得凡是古鎮都與水有著必然的聯系，水是流動的，它的靈性充盈著植物和民宅，使得古鎮勃發生機，充滿著活力。臺兒莊也不例外，它偎依在古運河畔，供養著古城居民的生活起居。在我的心里，運河是長江、黃河以外，第三條富有母性情懷的水系，它的柔性為臺兒莊人帶來了水運的便利，可以說是運河之濱的一顆明珠。

我們習慣把長江以北劃定為北方，這樣，臺兒莊應該屬于北方的地域，我是奔著它的歷史而去的。有時我在想，倘若某人蒙上我的雙眼，把我從空中拋下，不告訴我這是什么地方，然后問我，你身處何地？我會不假思索地說，我已然身在江南了。確實，我喜歡有山、有水之地，喜歡有特色建筑的水鄉，臺兒莊給我的印象與江南并無二樣，因為江南不過真水假山、亭臺樓閣、園林式的庭院，臺兒莊也不乏類似的景致，區別在于它們的建筑風格，江南的清磚明瓦馬頭墻在臺兒莊是見不到的，取而代之的是魯南格調的仿古民居。當然，當我走在古鎮的街上，心里不免會想，倘若沒有78年前那場戰爭的毀滅性破壞，這里或許該和宏村一樣，展現于我們眼前的應是兩、三百年前的原始建筑，起碼可以在沿河街一帶領略到百年民國風情與歐式建筑的風貌，可惜它已毀于侵略者炮制的戰火之中，現在的建筑不過是戰后重建的。可我們依然透過它的脈絡，洞悉其深厚的文化底蘊與時尚的生活氣息，以及它厚重的魯南水鄉的特質。

其實，臺兒莊是個需要靜下心來緩步慢行的地方。當你走進那座標志性的北城門，你會發現城內道路縱橫、街街相通，街上有風景、有風情、有琳瑯滿目的商品、有風味各異的特色小吃，引領你不知覺的放緩腳步。臺兒莊的美食是豐富的，我走過一個煎餅攤，只聽見“正宗的菜煎餅，外酥內軟，十元一份，管飽”的吆喝聲出自一位樸實的山東大嫂之口，她把搟好的薄餅放在滾燙的平鍋上，撥些蔬菜，再放一塊薄餅，不多時，煎餅冒著騰騰的熱氣，散發著菜香，讓人垂涎欲滴。這里的美食還有脆皮雞、辣子雞、張家狗肉、馮家驢肉、羊肉湯和黃花牛肉面等。吃是一種胃覺的旅行，小街商鋪一路特色的美食，基本能夠滿足你的腸胃需求。

此外，街上還有一些大戰紀念遺址，比如你在很有情調的月河街走著，冷不丁一個巷口處，十幾袋沙包堆成的防御工事后埋伏著兩、三個中國軍人，手里握著機槍在瞄視著前方，這組雕塑為我們再現了當時巷戰的情景。我忽然覺得，腳下就是曾經戰火之地，心里思緒萬千。當然，你若想親睹戰時的真實史料，盡可參觀大戰遺址公園的戰爭遺物陳列館和大戰故事館，兩館皆為沒被炮火炸毀的民宅，它們在戰火中幸運的遺存下來，里面陳列著重建古城時從地下發掘和征集的戰爭遺物和文史資料，彌足珍貴，讓我們親身感受到了那場大戰的慘烈氛圍。

臺兒莊歷史悠久，蘊藏著豐富的文化藝術，主要體現在類別較多的展館方面。據悉，古鎮有大小展覽館三十余處，展示的主題涉及社科、文化、舶船和軍事各個領域，可謂“麻雀雖小，五臟俱全”。最注目的便是藍祺河畔的珠展館，門前有楹聯“指間運籌千年算術通今古，玉盤珍珠華夏文明耀乾坤”，橫批“中華珠算博物館”于門頭。我輕輕推門而入，見過廊壁墻排列著密密麻麻的算盤，黑珠似眸，黃珠如棋，讓人嘆為觀止。里面為兩進四合院式的展館，墻上的圖片和文字詳實地介紹了歷代算術的發展和珠算的起源，猶以“鎮館之寶”——宋、元兩朝的老算盤最為珍貴。算盤是中華民族算術學上的重要發明，是祖先智慧的結晶，真是讓人開了眼界。誠然，類似這樣的展覽還有年畫、酒文化、稅史、魯南婚俗文化、糧倉和監獄等。

于我而言，興許出于職業的因素，我對郵政博物館顯得異常關注。順著“小外灘”向北行至丁字街，“大清郵政”字樣的雕龍郵筒即現眼前，館內展示著舊時的信箱、郵票、儲金罐和打號機等百年郵政物品，見證了臺兒莊郵政在大戰中所起的作用。原來，在古城進入緊急戰備狀態時，唯有古城的信使經過特許可以進出城門。由于戰時水、陸交通遭到全面的破壞，郵政運輸線已然癱瘓，不得不借助飛機運郵。由此，郵政由民郵迅速過渡到戰時軍郵通信狀態。在那戰火紛飛的年代，在中國軍隊與日寇進行殊死決戰的緊要關頭，以蔡潤榮為代表的信使們穿越于槍彈橫飛的陣地，傳遞著戰局的軍情、將士們的家書、以及戰地捷報等。這些書信為安撫前線的英雄、鼓舞后方的民眾起著重大的作用。

當然，臺兒莊的街景也是不容錯過的。我走在大衙門街上，路邊的水圳（街邊流著清水的長溝）里，一群紅魚在清澈的水里游來游去，一群孩子貓著腰，把奶瓶嘴伸到水里，紅魚對著奶嘴吮吸著，一副歡愉的樣子。對面，謝裕大茶行的“天下第一壺”牌匾被粗大的樹根盤托著，非常醒目。我在這座壯觀的紫砂茶具前矗立良久，沒想到身后傳來一陣喧天的鑼鼓聲，于是回頭，但見一隊身穿耀眼服飾、扎著頭巾的男女敲敲打打，好不威風。于是想起五行碼頭，乾隆皇帝攜官員、女眷，浩浩蕩蕩巡游的情景，那氣派真叫游者嘖嘖稱奇，立時，成為小街一道流動的風景。除此以外，還有魯南的皮影戲、山東快書、運河大鼓、雜技、魔術等，也是不可錯過的。

其實，我習慣把古鎮看作被河流分割的一座座小島，島與島之間以小橋連接。據悉，枕在河上之橋約有七十多座，它們結構各異、形態百姿，除了平橋，還有拱橋，橋體高出地面數十公分，半圓型的拱孔切割了印在水里的白光，河里猶如半輪明月，很有韻味。最顯眼的便是橋上的廊篷，尤其跨在運河之上的步云廊橋，遠遠望去，四個支點架起橋梁堅實的骨架，橋上的亭廊隨著橋體的高低不一而錯落有致，極像一只飛翔中的大雁，正是這一座座橋梁將這些被河水孤立的“小島”連成整體，可謂是一座橋的博物館了，反映了臺兒莊人的建筑智慧。倘若你走累了，可以歇步于亭臺水榭，在廊棚下的木椅上靠一靠，讓腳步等等心靈。也可約上兩、三旅伴在復興河畔的酒吧或茶社，選個鄰窗的位置坐下。此時，你推開格子窗，向外瞭望，看河里秀水的靈性；看依河而立仿古建筑的飛檐翹角；看畫舫被水推著緩緩向前。你會覺得這水仿佛活的一般，這種感覺與你站在橋上看水截然不同。水是一道流動的時光，恍惚與我們擦肩，帶不走的卻是古城千年不變的情懷。

走過臺兒莊，我發覺古鎮不僅擁有江南的秀韻，也容納一份北方的豪情。抗戰名城和運河古城是它兩個貼切的標簽，激發著民眾的愛國熱情，成為魯南文化的薈萃之地。