作為前外交部部長,李肇星被稱為“鐵嘴外長”,更被外媒稱為“強硬派”,在面對國家利益、國家主權問題時多次強硬回應,甚至還讓克林頓白紙黑字向中國道歉、怒斥小泉純一郎參拜靖國神社。
美國記者上了李肇星的當
1985年,李肇星作為外交部發言人登場。此后,他先后出任常駐聯合國代表、外交部副部長、駐美國大使、駐聯合國大使、外交部長、全國人大外事委員會主任委員等職。2013年3月,李肇星退休。
李肇星擔任駐美大使期間,除了與美國政府打交道,還經常就臺灣問題做美國民眾的工作。一天下午,李肇星來到美國“全國新聞俱樂部”,向出席美國全國記者年會的媒體“大腕”發表演講。一位記者問:“我們也十分關注臺灣海峽兩岸的局勢,希望兩岸以和平方式解決分歧,但大陸方面在臺灣對面部署了數百枚導彈,且不斷增加數量。請大使先生對此做出評論。”問題提完,全場一片安靜。
李肇星說,關于臺灣問題,他剛才已經談了基本看法,不再重復。隨后,李肇星故意提高聲調,話鋒一轉,對那位提問者說:“關于所謂部署導彈的問題,你能保守秘密嗎?”那位記者好像不敢相信中國大使愿意回答這么敏感的問題,不放心地又問了一句:“什么?你問李肇星能夠保密嗎?”李肇星肯定地答道:“是的,你能保密嗎?”那位記者高聲回答:“我當然能保密!”
這時,在場的記者都以為李肇星會“爆料”什么重要新聞,全場靜得幾乎能聽到人們的呼吸。李肇星微微一笑,說:“先生,你能保密,我也能。”眾人一聽,馬上明白那位記者上當了,全場很快爆發出熱烈的掌聲與笑聲。
李肇星在美國及外交部工作的時候,就臺灣問題向美方交涉過很多次,最嚴肅的一次交涉,是找美國駐華大使雷德“談話”。
那是2002年初,美國政府允許臺灣的所謂“國防部長”湯曜明訪美。3月16日,李肇星在外交部召見美國駐華大使雷德,就一段時間以來美方干涉中國內政、破壞中美關系的行徑,向美方提出嚴正交涉。雷德答應如實報告美國最高當局。
克林頓在吊唁簿上寫道歉詞
北京時間1999年5月8日,中國駐前南聯盟大使館遭以美國為首的北約飛機轟炸,導致中方3人死亡,20余人受傷。當時,李肇星擔任中國駐美國特命全權大使。
“炸館事件”發生后,美方將事件說成“意外事故”,并沒有公開道歉,中方向美方提出嚴正抗議和交涉。時任美國總統克林頓為表示自己的誠意,決定在白宮會見中國大使。5月13日,帶著一本吊唁簿,李肇星和劉曉明公使、何亞非公參一起去白宮。一入座,克林頓就鄭重要求李肇星轉達他對遇難者家屬的道歉和慰問。李肇星允予轉達,又明確表示:這3位遇難同胞不只是他們父母的兒女,還是中國人民的兒女,總統先生應該向中國政府和中國人民道歉。李肇星一字一句地說:“中國人特別重視白紙黑字,所以請總統先生將道歉寫下來。”李肇星將帶去的吊唁簿交給他。
克林頓沉默了一會兒,拿起筆在吊唁簿上寫下了一句話:“對死難者表示深切的哀悼,對其家屬和中國人民表示真誠的歉意。”簽名后,克林頓對李肇星說,他和美國人民都對這一事件深感不安,這絕不是美國和北約蓄意所為。他保證,美國將進行全面、徹底的調查,并及時公布調查結果。
不知什么原因,這件事被美國報紙知曉并予以報道。報道說,克林頓在吊唁簿上寫了道歉詞,且附有照片為證。有家報紙添油加醋,評論說李肇星逼克林頓寫檢討,美國總統像個犯了錯誤的小學生在老師面前寫檢討。多年后,有人問及這件事,李肇星告訴他們,他和他的同事從來沒有對媒體說過這件事,之后也沒有美國人就走漏消息一事找過他,真不知道是誰泄的密。李肇星后來聽說,一些不喜歡克林頓的美國政客也攻擊克林頓,說他對中國太軟。
讓美國人了解“炸館事件”真相
當時,一向標榜公正、客觀、自由的美國輿論并未如實報道中國駐南使館無端遭到襲擊的慘劇,卻更多關注和報道美國駐華使領館受到中國民眾“包圍”“襲擊”等情況。李肇星和使館的同事們想方設法爭取美國輿論,讓更多的美國人了解事件的真相。

李肇星知道,美國媒體不是那么好打交道的。也有同事提醒李肇星:“李大使,你上美國電視的談話具體內容沒有得到國內明確授權和答問口徑,這行嗎?要是出了差錯怎么辦?如何向國內交代?”但是,李肇星顧不了那么多,只能“明知山有虎,偏向虎山行”。在短短的一周內,李肇星分別接受了美國幾乎所有主要電視臺的訪談。
第一場采訪是美國公共廣播公司(PBS)著名節目吉姆·萊勒的《新聞時間》。主持人萊勒一上來就問李肇星:“你相信‘炸館事件’是一次錯誤和意外嗎?難道你不相信美國總統、國務卿、國防部長迄今所作的解釋嗎?”
李肇星回擊道:“在進行徹底的調查之前,沒有人會相信這是一次‘誤炸’。美國是世界上最強大的軍事大國,北約有世界上最強大的軍隊,你們一向自詡你們情報如何準確,難道你們會犯這樣的低級錯誤嗎?美方必須認清這一事件的實質,這是對中國主權的嚴重侵犯,也是對國際法和國際關系準則的挑戰,已經引起中國人民的強烈憤慨和普遍抗議。中國外長唐家璇已經向美國政府提出了正式道歉、調查、公布結果并處罰責任人的4項要求。”
在中國方面的強大壓力和堅決斗爭下,美國政府糾正了危機初期的錯誤,逐步滿足中方提出的基本要求。克林頓本人和美國政府高官多次表示道歉。克林頓上任總統6年多來,就美國的過失行為向外國政府和人民道歉,這還是頭一次。
一周后,美方向中國方面提出解決“炸館事件”的“四步方案”:副國務卿皮克林作為美國總統特使來北京,報告調查結果;一個月后奧爾布賴特訪華;再一個月后伯杰訪華;克林頓9月在亞太經合組織領導人非正式會議期間同江澤民舉行會晤,全面恢復兩國關系。
6月份,中方接待了美國政府特使皮克林訪華,美方向中方表示道歉,并通報了其對事件的調查結果。后來,美方解聘了1名責任人,處分了其他6名責任人。李肇星等人與美方經過多輪談判,于2000年初就賠償問題達成協議,美方支付中方傷亡人員賠償金450萬美元、中國駐南使館財產損失賠償金2800萬美元,中方也賠償了美駐華使領館的財產損失。
怒斥小泉純一郎參拜靖國神社
通常,外交上的“訓”就是把對方召到(一般情況下是緊急召見)外交部,提出嚴正交涉和強烈抗議。“訓”的目的不是為了解氣、泄憤,而是讓對方認識錯誤、改正錯誤。一般的外交交涉由處長、司局長處理,至多是部長助理、副部長。若非重大、敏感事項,通常無須外長出面。
2006年8月15日,小泉又參拜靖國神社,中國方面從政府到老百姓都很氣憤,有的人還上街游行。李肇星在第一時間把日本大使宮本雄二叫到外交部,提出交涉。他一落座,李肇星連往常的客套話都省了,開口就說:“今天,小泉首相又一次參拜供奉有‘二戰’甲級戰犯的靖國神社。我奉命代表中國政府和人民,對這一嚴重傷害日本軍國主義侵略戰爭受害國人民感情、破壞中日關系政治基礎的行徑表示強烈抗議……”
李肇星那次交涉態度強硬,不容宮本雄二爭辯,一口氣把想說的話說完,嚴肅地要求他把將談話內容完完整整地報告東京。宮本雄二中間想解釋幾句,被李肇星駁了回去。
“中國沒有一寸土地是多余的”
2013年10月,退休半年的李肇星受邀參加成都工業學院的百年校慶,舉行了一場報告會。
在此期間,李肇星談到了釣魚島問題。“對于釣魚島問題,在前段時間參加的一次活動上,有記者問到了我對此的看法。”當時,李肇星簡短地回答,“釣魚島是中國的。回答完畢。”
接著,他補充說,“根據國際慣例,一個島是否屬于某個國家,大致有3個標準:誰先發現、誰先命名、誰先管理,從這三個方面來看,毫無疑問,釣魚島都是屬于中國的。”李肇星說,目前外交問題之所以如此復雜,背后還存在諸多的政治因素。
“我想說的是,中國雖然領土遼闊,但是沒有一寸領土是多余的。因此大家可以放心,中國絕不會放棄任何一寸土地。”
談到退休生活,李肇星說:“我還到我們國家最南端的曾母暗沙去了一趟,以我個人的名義宣示了一下主權,在那里泡了一個澡。”
(摘自《說不盡的外交》,李肇星著,中信出版社)