核武器發展到第四代

目前實用化的核武器先后發展了三代，美國等國正在展開第四代核武器的研制。

第一代核武器就是公眾熟悉的原子彈，它使用高濃度鈾-235 或钚-239 等裂變材料， 當量從幾百噸到幾萬噸。由于氫彈的研制難度極高，為提升原子彈威力，又出現加強型原子彈。它是在原子彈中增加聚變材料，后者在核爆時會釋放大量中子對裂變材料進行轟擊，提高裂變材料的利用率， 當量可提升到數十萬噸，因此也被部分國家稱為“廣義氫彈”。

第二代核武器的代表是氫彈。雖然同樣使用裂變和聚變材料， 但它與加強型原子彈的原理和威力大相徑庭。早年氫彈的定義為當量在百萬噸級以上、聚變反應的能量在30%以上的核武器。目前核大國使用的戰略核彈頭屬于“三相彈”結構，爆炸威力比普通氫彈更大。

第三代核武器包括中子彈、電磁脈沖彈、沖擊波彈等。由于前兩代核武器會造成嚴重的放射性污染， 第三代核武器著重減少放射性污染， 并增強特定領域的核效應。

研制中的第四代核武器不依靠核爆炸，而是用其他“干凈”方式引發核聚變，不會遺留核污染，又叫“純熱核武器”。（武彥）