為何尖叫聲如此恐怖

有一種聲音，無論來自電視還是僻靜的小巷，你都一定能辨認出來，那就是恐懼引發的尖叫聲。現在，科學家已經找到了恐懼的尖叫總是能讓我們汗毛倒豎的原因之一：尖叫聲有其他人類發聲所沒有的獨特聲學特性。這些特性可以解釋我們的大腦是如何迅速識別尖叫聲并作出反應的，同時也為研制新型警報系統提供了靈感。

過去很少有人研究人類或動物因為恐懼而引發的尖叫聲。為了詳細研究日常談話、公共演講和歌劇中人造聲音的特點，科學家通常用一些常規方法來使這些聲音可視化。他們可以畫出聲壓強的圖像，或者繪制聲波頻率隨時間的變化情況。但是，用來研究尖叫的話，這些方法只能發現一點，就是這種聲音比日常談話更響亮和尖銳，紐約大學的神經科學家戴維·珀佩爾說，“而其他許多聲音都是響亮且尖銳的。”

珀佩爾及其同事們決定更加詳盡地研究尖叫聲，開始借助最近才在聲音領域使用的第三層次的分析。這種分析方法就是調制功率譜，它能記錄音量在極短時間內是如何變化的?？茖W家將這項分析應用到電影、Youtube視頻及實驗室自愿者的日常談話和恐怖的尖叫聲中。

那么為什么尖叫聲如此讓人毛骨悚然？研究團隊要求自愿者聽大量的尖叫聲和恐怖的語句，其中一些調制得比平常聲音的要粗糙些。如果聲音越粗糙，也就是尖叫聲的音量變化越大，那么這段聲音就會被自愿者認為愈加可怕。此外，科研小組利用功能性核磁共振成像監測16位參與者在聽這些聲音時大腦的活動，發現越粗糙的尖叫聲越能有效激活大腦的恐懼中樞杏核仁。通過對比發現，大多數其他聲音只是初步激活大腦的聽覺皮層。

“如果你問某人一個聲音來自于哪個方向，如果是尖叫聲，他們會更加快速準確地判斷出來?！?珀佩爾說道，“現在，我們認為這是大腦對于尖叫聲的獨有反應?！?/p>

珀佩爾認為，報警器制造商或許已經發現了這一快速進入大腦的通道。比如，他發現房屋與汽車報警器在聲音粗糙度排行榜上排名靠前?！拔艺J為這一點是巧合。在不知道‘什么聲音是特別討厭而又絕不會錯過的呢？’的情況下恰好碰上了。”但是關于聲音粗糙度的新發現可以讓人們發明出更高效的報警器，也就是說，自動化系統可以分辨出一個人是真正處于恐懼中或者只是要跟電影中的尖叫聲比拼。摘自《環球科學》