泰山因自然和文化的相融共存,尤其以悠久的泰山文化著稱于世,曾引來無數風云人物光臨游覽。蔣介石作為中國現代史上的重要人物,曾分別于民國十七年(1928年)和民國十八年(1929年)兩次登臨泰山。
1928年4月下旬,國民革命軍(北伐軍)第一、二軍團由魯南追擊北洋軍閥張宗昌、孫傳芳部至泰安并準備與之決戰。蔣介石對此役甚為關注,5月1日,蔣介石來泰安火車站督戰,5月2日,北伐軍第一師攻占泰城,并順勢進發濟南。
北伐軍開進濟南后,蔣介石亦由泰安到達濟南,在舊督辦公署設立總部。晚10時,外交部長黃郛及戰地政務委員會外交處長兼外交部特派交涉員蔡公時等也隨軍到達濟南。
為了維護日本在華利益,駐濟南的日本軍隊竭力阻止北伐軍的北進,并以保護日本僑民的安全為由,制造了駭人聽聞的“五三慘案”。5月3日,日軍在濟南向北伐軍挑釁,解除了北伐軍一部7000余人的武裝。5月5日蔣介石下令,除留少量兵力以衛戍部隊名義駐守濟南外,他本人與其他部隊一律撤離濟南,同時嚴令取締一切反日活動,想以妥協退讓的方式解決問題。
撤離濟南后,蔣介石于5月8日開始了他的第一次登泰山之旅,主要隨員有朱培德、楊杰、邵力子、陳立夫等人。當蔣乘坐山轎和一行人行走到斗母宮準備用餐時,接到日軍于5月7日下午發出的最后通牒,提出了:國民革命軍必須離開濟南及膠濟鐵路沿線兩側20華里以外;嚴禁反日宣傳及其他排日活動;對于與日軍抗爭之軍隊要解除其武裝等5條無理要求,并限12小時內答復。……