袁曉園,1901年5月10日生于常州有名的翰墨之家,少女時即有“奇女子”之稱。青年時代,她沖破封建家庭樊籬,只身赴法勤工儉學。
1936年,袁曉園任廈門稅務局副局長,成為中國第一位女稅務官。
1945年,袁曉園任駐印度加爾各答領事館副領事,是中國第一位女外交官。在文字改革上,她提出漢字現代化方案,創立“袁氏拼音”漢字字母,受到周恩來的贊賞。
1947年,袁曉園和其夫葉南從民族大義出發,聯名發出給國民黨政府的公開信,呼吁國共合作,實現中國統一。蔣介石卻以“附匪有據”的罪名宣布開除袁曉園和葉南兩人黨籍,并加以通緝。葉袁夫婦在發表了脫離國民黨的告示之后,取道香港去了美國。1985年,84歲高齡的她毅然放棄美國國籍回國工作。
為祖國建設,袁曉園將僅存的6萬美金傾囊而出,積極捐助祖國的公益事業。2003年,袁曉園在南京辭世,享年102歲。
(摘自《人民日報海外版》)