越長大越恐高？

@小恐龍：為什么我不像小時候那樣天不怕地不怕了，坐個過山車都害怕得要命？

小南： 一方面因為你感知平衡的器官變得老化，另一方面也是因為你擁有了更多，所以害怕失去。

對特定事物或場景有著非理性的害怕并不罕見，據統計，大約10%的成年人都患有某種程度的恐懼癥，比如恐高、恐水、暈血、密集恐懼癥、幽閉恐懼癥、牙醫恐懼癥等等。

英國皇家精神科醫師學會的發言人布倫基倫（Paul Blenkiron）表示，大多數成年人的恐懼癥是在15到25歲之間形成的。“許多兒童的恐懼癥會在成長過程中消失，但那些一直持續到成年的，則很有可能伴隨患者一生。”

但恐高癥大概是一個特例：根據倫敦國王學院精神病學研究院的榮譽教授古爾奈（Kevin Gournay），對高度的恐懼常常隨著年齡的增長而加劇。這是因為恐高跟平衡感有關，“當人年紀變大時，負責平衡感的器官逐漸老化，所以你的脆弱感會加劇，覺得自己更容易受到身體上的傷害。”

另一方面，年齡的增長也會給恐高帶來一點理性的成分。當你成家立業之后，會深深感到活著就是一種責任，變得更加惜命怕死。這也會促使你更多地考慮墜落的風險，從而加劇恐高的癥狀。

不同類型的恐懼癥隨著年齡增長的變化情況不完全一樣，比如對黑暗、特定動物及昆蟲的恐懼多見于幼童，但多數隨著年齡增長逐漸消失;社交恐懼癥多見于青少年;對密閉空間或者飛行之類情景的恐懼可能出現在童年，然后在20歲中后期重新出現。

古爾奈認為，某些恐懼癥的消失跟腎上腺素，也就是壓力激素分泌減少有關。當你進入恐懼狀態時，腎上腺素的釋放會帶來心跳加速和眩暈等癥狀，但隨著年紀漸長，你也許還是會感到害怕，但感受卻遠不如年輕時那么強烈了。

來自YouGov的一項2014年的調查也印證了這種趨勢：18-24歲人群中恐高的百分比是49%，到40-59歲年齡段就升高到61%，60歲及以上人群中則有64%的人恐高。對蜘蛛的恐懼趨勢變化則相反，低齡青年中有一大半人害怕蜘蛛（59%），比例幾乎是60歲以上老年人的兩倍（32%）。

古爾奈還發現了一個有意思的現象：健康恐懼癥，也就是對生病的極度憂慮在年輕人中更為常見，而且好笑的是，絕大多數因此前來咨詢的年輕人都健康苗條得要命。“大概人上了年紀之后，才會慢慢順從疾病的痛苦，最終接受死亡。”

波士頓一家醫院2012年的研究表示，患有恐懼癥的女性端粒也較短。端粒與細胞衰老相關，可以理解為DNA的保護套，過短的端粒可能意味著早衰。但好消息是，恐懼癥并不難以克服，主要的手段就是對癥下藥，怕什么補什么，循序漸進不要逃避。你最好忘掉過去的恐懼，也忘掉自己會對什么產生恐懼，把注意力放在當下，像一個正常人那樣行動。如此，恐懼情緒不需主觀壓抑就能得到緩解。