京塘求藕記

七月水仙

蘇東坡被貶到廣東惠州后，夫人朝云就病倒了。蘇東坡只好就地招了一名廚子幫自己做飯。廚子名叫畢永強，20多歲。蘇東坡見他天資聰穎，出口成章，所以很喜歡他。朝云病好以后，蘇東坡就提拔畢永強做了書童。

剛開始，畢永強感激不盡，可過了幾天，他發現蘇東坡要他背的古文，他一篇也背不完整，便覺得自己不是讀書的料。偏偏蘇東坡就認準了他是可造之材，不肯放棄他。

畢永強只好找到朝云訴苦，說：“夫人，您幫我想個辦法吧，看能否說服老爺，讓我回廚房繼續當廚子？”

此刻，朝云正在切蓮藕，她想了一會兒，說：“不如我們出去散散心吧，等老爺心情好時，我就提出把你調回廚房。我聽說花縣山清水秀，物產也豐富，好吃的素食多。你看，我手上這段蓮藕就產自花縣，是老爺的好友捎來的，叫京塘蓮藕，說是供給皇宮的貢品，民間少有。”

畢永強說：“好啊，倒是巧了，我的遠房堂哥就住在花縣北興鎮的京塘村。每到冬至的前五六天，他們全村人都會到塘里挖藕，雖說是貢品，但也有一部分自己吃，或者賣給達官貴人，到時我們可以找他們買。”

蘇東坡多次被貶，為了排解愁緒，就寄情于山水、美食、詩歌。聽朝云說想去鄰縣游玩，順便采購一些素食回來，蘇東坡就欣然同意了。一行三人選在冬至前動身，路上走了兩天，等到了花縣京塘村，正趕上開塘，他們有幸看到了村民下塘挖藕的盛況。

種藕的池塘約有20畝，被當地村民稱作老池塘。池塘里滿是稀泥，人在里面無法正常行走，都是連滾帶爬，但村民們卻十分開心，個個喜笑顏開。

蘇東坡見了，也想體驗一下挖藕的感覺，卻被畢永強阻止了。畢永強說：“老爺，我堂哥說了，這里的藕雖是野生的，但只歸京塘村人所有，誰挖得多就歸誰。您看，官府派人在這里收購，都是現銀支付。您不是本村人，不能下到塘里，否則會犯眾怒，我們還是直接找村民買藕吧。”

蘇東坡遠道而來，當然不甘心只是在岸上觀看挖藕，但他又不想表明自己的身份，所以只能在那里悶悶不樂。

朝云找到畢永強的堂哥畢永發，問他有沒有辦法滿足蘇東坡的心愿。

畢永發說：“打前年起，我就把老池塘的藕移栽了幾根到自家的小池塘里。蘇大人若有興趣，可以去我家的塘里挖藕。”

蘇東坡收到畢永發的邀請，立刻答應了。他來到畢永發的塘邊，三兩下便脫掉衣服，跳到了塘里，開始挖起藕來，不一會兒就成了一個泥人。

在畢永發的幫助下，蘇東坡很快挖到了一根藕，但身上卻越來越冷。畢永發的這個小池塘里，泥巴幾乎沒有溫度，不像老池塘里人氣旺，連泥巴都蒸騰著熱氣。

為了聚人氣，畢永發又請了鄰村的幾個朋友來幫忙挖，湊了七八人，小池塘里還是越來越冷。朝云怕蘇東坡凍病，就催他上岸，說已買了幾根老池塘的藕，跟肉一起燉上了。

換了衣服以后，蘇東坡興趣不減，將畢永發的藕和老池塘的藕比來比去，發現兩者看起來差不多。

畢永發熱情地說：“這兩種藕我都煮了，請大人嘗下。雖然兩者外觀看起來區別不大，但味道卻截然不同！我也很納悶，為什么同樣的種子，只隔了一道田埂，長出來的藕卻是兩種口味？”

蘇東坡來到畢永發家中，品嘗了兩種藕。他發現，老池塘的藕無論是燉湯，還是清炒，口味都很不錯，吃了還想吃，但畢永發小池塘的藕則多了一絲澀味，少了一份清甜。

蘇東坡問道：“老畢，你這小池塘的藕是否施過肥？老池塘的藕天生地長，吸收的是日月之精華，成就了藕的自然美味，我想是你人為干預得多了，反而擾亂了它的正常味道。”

畢永發細想一下，說：“我沒有施過肥，頂多在喂魚時，拋撒過飼料，大約是對水質產生了影響吧，但藕是長在塘底泥巴下的，怎么可能影響到呢？”

吃過飯以后，蘇東坡一行返回，畢永發拿出一包干藕片，說：“這是去年冬至曬干了沒有吃完的，要十八斤鮮藕才能曬出一斤干貨來，這兩斤就送給你們吃，女人吃了補氣血，男人吃了壯陽補腎。”

朝云不想白要畢家的東西，硬給了畢家二兩銀子才離開。

回家的路上，蘇東坡還在琢磨兩種藕的差別從何而來。

朝云笑道：“老爺，畢永強就像是藕，他原來在老池塘里還能順其天賦自然成長，成為美味，可是如果移栽到小池塘，味道就大不如前了。”

蘇東坡反駁道：“你又來了！我是看他出口成章，不培養一下，只是讓他做廚子，豈不是浪費人才嗎！再說了，他和這藕沒有可比性。”

朝云想了想，說：“其實我已經知道兩種藕為什么會味道不同了，老爺只要肯讓畢永強回廚房，我就告訴你兩種藕為什么味道會不同！”

畢永強也在一旁幫腔說：“請老爺成全！”

蘇東坡瞄一眼朝云，笑道：“看來這次出來，就是你打的鬼主意，哪里是要我嘗藕這么簡單。你說吧，畢永強愿意做什么都行，我不反對了。”

朝云笑著說：“其實來的路上，我是不知道有兩種藕的，到了這里以后，我就看出區別了，后來跟村里的一位老奶奶聊了一下才知道，原來老池塘下面是一片天然溫泉，不大不小20畝，池塘旁邊的小池塘，是沒有溫泉滋養的，因此那藕就長得差一些，味道澀一些。這也是冬至來臨前，村里人下塘挖藕不冷的原因，老爺你在小池塘不是快被凍壞了？”

“這天地萬物，真是造化弄人，京塘蓮藕，真是天生地長；京塘村呢，也算人杰地靈。雖然村里還沒出什么大人物，但山不在高，有仙則名，京塘村再普通，有了那口溫泉滋養的藕塘，走遍全國也找不出第二家啊。僅這一奇，就讓這個村不同凡響了。”蘇東坡很是感慨，“我被貶來貶去，走南闖北，雖然生活清苦，倒是叫我長了許多見識！”

（責編：陳思揚）