免費的柯柏聯盟學院

劉雨桐

在美國紐約曼哈頓雅士達廣場和庫柏廣場旁，有一所著名的私立大學。這所大學不以廣博取勝，而是僅提供工程、藝術和建筑3個本科學位，其建筑專業連續多年穩居美國最權威的《美國新聞和世界報道》發布的美國大學排名榜榜首。最讓人羨慕的是這所大學秉承“教育應該對合適之人免費”的辦學宗旨，為全部學生提供全額獎學金，每人四學年13萬美金。

這所大學就是柯柏聯盟學院。

柯柏聯盟學院創建于1859年，創始人是大企業家、發明家彼得·柯柏。創辦大學的想法，源自他童年不幸的遭遇。柯柏從小家境貧寒，只受過不到一年的正規教育，硬是靠著刻苦自學，成為美國第一個發明火車蒸汽機的發明家，他還是涉足鋼鐵業、房地產、保險業、鐵路和電信等行業的企業家。但他還是對于沒有接受過良好教育一直耿耿于懷。在他成功之后，決定創辦一所對合適之人進行免費教育的大學，讓優秀的學子不再因經濟條件而得不到教育。于是，他苦心創辦了柯柏聯盟學院。

既然是對合適的人進行免費教育，所以柯柏聯盟學院的招生要求達到了近乎嚴苛的程度：報名學生的SAT（學生學術能力評估測試）成績必須達到1440分以上，而這項測試的滿分才1600分，所以該校的錄取率只有大約10%，絲毫不輸于那些常春藤名校。2009年～2010年，受美國經濟低迷的影響，報名該校的人數增加了70%，但錄取名額并沒有增加，創下了4%的錄取率新低，比哈佛大學的6.3%和茱莉亞音樂學院的7.2%還要低。

柯柏聯盟學院的藝術系更是全美錄取率最低的一家，因為他們采取了獨樹一幟的“在家測試”的招生方法，每一個在家測試的題目都是由若干個視覺項目組成，考生必須在一個月內完成，只有極其優秀的考生才能通過學校的審查。

極低的錄取率，保證了生源質量。柯柏聯盟學院每學年大概只錄取250名新生，其中50人在建筑專業，70人在藝術專業，130人在工程專業。整個學校的學生人數始終保持在1000人左右，絕不任性擴招。這也確保學生可以得到小而精的精細化教育，培養了一代又一代的優秀人才。

學院校友中不乏各個領域的領軍人物、企業的領導者和政府要員。諸如1993年諾貝爾物理學獎得主拉塞爾·艾倫·赫爾斯、美國前大法官羅素、蝙蝠俠的創作者鮑勃·凱恩、世貿大樓的設計師丹尼爾·李博斯金等都畢業于此。就連大名鼎鼎的發明家愛迪生也在柯柏聯盟學院旁聽過。

在柯柏聯盟學院就讀的學生，還經常可以免費聆聽大人物的演講，與國際著名藝術團進行藝術交流。曾經有多位美國總統到校演講，其中包括林肯、格蘭特、克里夫蘭、塔夫特、羅斯福、威爾遜和克林頓。現任總統奧巴馬在2008年3月競選美國總統時也來此拉過票。其中，最轟動的是1860年，林肯總統在此發表了著名的《為爭取自由和廢除奴隸制而斗爭》演講。柯柏聯盟學院的政治氛圍使得學生們不再是象牙塔里讀死書的秀才，極大地開闊了眼界。

在其他大學貪大求全奢華辦學，學費高昂得令人咋舌的今天，柯柏聯盟學院卻不改初衷，一百五十多年來始終保持自己獨樹一幟的辦學風格，在繁華的曼哈頓鬧市中低調地前行，成為全世界屈指可數的幾所術業精專的免費大學之一，成為無數學子向往的學府。