難忘的款待

艾米麗·溫斯洛 孫開元

藝術學院畢業后，我在一家巡回劇團打短工。劇團給我的收入少得可憐：一個月的外地演出，報酬只有300美元，而且要等到月底才給。劇團每天只為我們提供一頓飯，另外兩頓飯要自己花錢。我們為了省錢，總是從便利商店買菜，在旅館里自己做飯。你吃過用咖啡壺煮的速食拉面嗎？在那段時間里，我還知道了原來甜果餡餅不經烹飪也可以吃進肚子，知道了只吃餅干也能活著。

記得我們巡回演出的第一站是個有趣但道路蜿蜒的旅游景點，我不知道景點的服務生和我們劇團之間發生了什么不愉快的事情，我們到達那里時，就感覺到氣氛有些不對勁。服務生對我們橫眉冷對，到吃飯時，他們遲遲不給上餐具，讓我們這一天里唯一的一頓伙飯推遲了很久。

我們巡回演出的第二站是賓夕法尼亞州約克縣的瓦倫西亞歌舞廳。在排練時，我用眼角的余光看到有一張餐桌擺了起來。我有些受寵若驚。正是中午時分，擺桌子意味著他們會管我們一頓午飯。三明治比餅干和速食拉面要好，但是又不能吃到熱飯。我們又累又冷，好想吃一頓熱飯。

有人來招呼我們過去吃飯，餐桌上鋪著亞麻桌布，放著疊成天堂鳥的餐巾。三明治做得很精致，塊兒也很大，旁邊是幾盤薯片和幾罐冷飲。能看出他們很用心地準備了三明治，雖然是涼的，我們又怎么好意思抱怨？猶豫片刻后，我把領班服務生叫到旁邊，告訴他，我們想吃一頓正餐。

他告訴我，我們的飯傍晚六點開席。他又補充說，我們馬不停蹄地排練、演出，合同上的“一天一頓飯”太吝嗇了，他們打算每天為我們提供一日三餐。

傍晚六點回到餐廳，我們又感激又緊張，一日三餐對我們來說好像是超規格服務，我們都不敢相信這是真的。我們的餐桌在樓下，和貴賓席是分開的，但是安排得和貴賓席一樣講究。我們在一天里第二次坐在鋪著亞麻桌布、擺放著折疊餐巾的餐桌旁，因為這是正餐，餐桌上還有餐叉和放沙拉的盤子，一個大火鍋里的什錦菜咕嘟咕嘟地冒著熱氣。

照顧我們的是一個友善的服務生，我們吃飯的時候，他還為我們唱了一支歌。他為我們再次斟滿了酒杯，并且為我們每個人點了一杯咖啡，甚至為我們端來了甜點。吃完飯后，我們要把空餐具送回到廚房，我們覺得這樣很公平，畢竟我們也是服務別人的。我們的舉動引來了一陣熱鬧的爭奪，服務生們說我們不必收拾餐桌，我們堅持要收拾。領班服務生解釋了一番，我們才放棄了，他說：“只有你們給我們機會盡自己的責任，我們才會心安理得。”

這件事情已經過去二十多年了，現在回憶起來，我仍然感動得流淚。那時候，我們跳了半天舞，是那么累，自從前一次遇到那位不友好的服務生，我們又是那樣緊張。這幾位新認識的服務生都是滿面春風，自豪而又快樂地做著他們的工作。

自從那次經歷之后，我一直努力地像他們那樣生活：熱愛工作并且盡職盡責、待人慷慨，邀請客人時將餐巾疊成象征幸福的天堂鳥，并且唱歌給客人聽；款待那些不能回報我的人，就像款待富有的人一樣恭恭敬敬。