倪懿
威廉三世時期,由于戰爭不斷,國庫空虛,國家需要不斷增加稅收來維持發展。
一次,威廉三世經過一個富人居住區,突然停了下來。身邊陪同的伯爵、公爵等大臣不知道威廉三世要干什么。這時,威廉三世指著一座豪華的房子問:“這是誰家的房子?”
身邊一位伯爵忙回答:“這是統帥馬爾伯爵的房子。”
“這個房子不僅地理位置好,而且房子大、窗戶大,又向陽,的確是個好房子。”威廉三世說。身邊的大臣連聲附和、夸贊。
威廉三世說:“這樣的房子應該交稅。”
“交稅?”身邊的伯爵疑惑不解。
“一個能讓陽光進來,讓人呼吸更多新鮮空氣的大房子,不應該多交點稅?”身邊的大臣們面面相覷。威廉三世接著說:“對,應該叫‘窗戶稅。”
不久,威廉三世下令推出了“窗戶稅”。根據“窗戶稅”規定,每家每戶按照房子窗口的面積以及陽光照射程度來征收稅費,窗口越多,陽光越猛,通風越暢,繳費越多。對富有人家而言,擁有大量窗戶成了標榜身份及地位的象征,所以不少富家大族都愛在他們的房子上多辟窗戶。“窗戶稅”在1697年實施了一年,就為英國帶來120萬英鎊的收入。
威廉三世自認為“英明”,但是他不知道的是,一些中產階級和貧困家庭,為了節省交稅費用,將自己家的窗戶遮封起來,不僅導致很多家庭因缺乏陽光和通風,病患增加,也間接導致了大批門窗生產商家倒閉,工人失業。