拒絕加薪的天文臺臺長

張達明

詹姆斯·布拉德萊是英國著名的天文學家，從1742年起至去世前一直擔任著格林尼治天文臺臺長。在任期間，他經過六萬多次精心觀測發現了光行差，并編制了一本比較精確的星表，為地球運動提供了有力證據，并于1748年榮獲世界上歷史最悠久的科學獎項——科普利獎，除了獲得一枚鍍金銀質獎章外，還獲得100英鎊獎金（這在當時是相當大數額的一筆獎金）。

詹姆斯獲獎后不久，英國女王亞歷山德麗娜·維多利亞決定親自去一趟格林尼治天文臺，名為視察，實為慰問詹姆斯。

女王的大駕光臨，讓布拉德萊深感榮幸。參觀中，女王獲悉詹姆斯的月薪幾乎與天文臺普通職員相當后，深感驚訝，脫口而出：“作為全世界最負盛名的格林尼治天文臺臺長，收入竟如此之低，真令人難以想象！”隨即對詹姆斯說：“我要為你加薪！”

令女王意外的是，這個決定卻遭到詹姆斯的拒絕：“陛下的好意我心領了，但我不能接受！”

女王感到很驚愕，不解地問：“這是為什么？”

詹姆斯嚴肅地回答：“一旦臺長這個職位可以帶來大量收入，那么以后到這個職位上的將不再是天文學家了。”

女王深思了一會兒，莊重地對詹姆斯點了點頭。