會“走路”的植物

馬小蝦

在大多數人的認知里，植物從種子落地，到生根發芽，開枝散葉，乃至開花結果，除非人工移植，它的一生幾乎是“固守一隅”的。但是，有些植物也會“走路”，你相信嗎？

有一種生長在山谷石縫的矮小蕨類植物，名卷柏。當生長地水分不足時，卷柏會自己把根從土里拔出來，把枝葉蜷縮成拳狀，看起來像一團失去生命跡象的枯草。當風吹過，枯草便來一場“說走就走的旅行”，隨風翻滾。等到達水分充足的地方了，就停下來，把枯萎的枝葉伸出來，把根重新扎到土壤里，再次欣欣向榮。因為它奇特的“裝死”本領，卷柏又有九死還魂草、萬年青的美名。那么卷柏為什么遇水能一次又一次地“復活”呢？原來，卷柏細胞原生質與一般植物不同。一般植物因干旱而過度失水時，細胞中的原生質就會遭受破壞，從而導致植物失去生命；而卷柏細胞中的原生質耐旱力很強，即使在嚴重失水的情況下也能“毫發無損”，所以卷柏遇水又能重煥生機。但是，卷柏并不是“不死草”，它對生存環境的要求很高，一般只在潔凈的山間。如果生活環境遭受嚴重污染，卷柏就會真的死去，永遠不再“還魂”。所以，人們把卷柏當做自然環境的“指示劑”。

另一種會走路的植物是步行仙人掌，生長在南美秘魯的沙漠。與一般沙漠植物扎根深的特性不同，步行仙人掌的根扎得非常淺，一陣風便能把它帶跑。因此，這種仙人掌是隨風流浪的。那么，扎根淺且總是移動的步行仙人掌，如何吸收水分和養料呢？奧秘在葉莖里。它的葉莖非常肥厚，既能從空氣中吸收養分和水分，又能將其貯存。而它的根其實只是一些軟刺，為了在荒涼貧瘠的沙漠里找到“宜居”的地方，根“專職步行”，吸收的重任只管交給葉莖。

植物“走路”，其實是為了生存和繁衍，主動尋找適合自己的“生活環境”。這也是大自然的奇妙之處。

本欄插圖 李斯冉

本欄責任編輯 周錦宜