古時人們“折柳”是贈別的意思嗎？

蘇豫

折柳贈別是古代的一種旅行習(xí)俗。因“柳”與“留”諧音，所以旅人在分別之際，折柳枝贈別親人，以表示挽留之意。這種風(fēng)俗歷來在眾多文人墨客的作品中頗為多見，但最早的出處是《詩經(jīng)·小雅·采薇》。

折柳贈別的習(xí)俗在漢唐時最盛。長安是西漢、唐兩代的都城，是全國的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。官員商旅去關(guān)東各地及地方官員、外國使臣進(jìn)入長安，都要路經(jīng)灞橋。由于灞橋兩側(cè)遍植柳蔭，自漢以來，送行者每至此橋，都會折柳贈別親人，或曰為祝頌平安，或曰“柳”與“留”字音相諧，表依依不舍挽留之意。

追溯這種習(xí)俗的由來，最早可見于《詩經(jīng)·小雅·采薇》中的“昔我往矣，楊柳依依”這句話：古人在送行的時候，往往借用贈柳來表示挽留客人、戀戀不舍的心意。同時也表達(dá)臨行的祝愿，希望他到新的地方，能很快地生根發(fā)芽，就像柳枝一樣可以隨遇而安。

折柳除了送別之意外，也有辟邪的說法。清明時節(jié)，楊柳紛紛抽出新芽，民間很多地方有折柳、戴柳、插柳的習(xí)俗：人們將折下的柳條編成帽子戴在頭上，或者是插在門楣、屋檐上，以求辟邪。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”、“清明不戴柳，死后變黃狗”的說法，可見清明折柳辟邪的風(fēng)俗流傳甚廣。