羊肉流行千年“沒落”于明朝

李舒

羊肉統治中國人餐桌的年代，是在千年之前?！抖Y記》里明確規定，君主祭祀時，“牛、羊、豬”是必備，稱之為“大牢”，這是只有國君和貴族們才有資格享用的肉食?！按罄巍敝?，牛因為兼具勞動工具的地位，所以吃牛肉的機會便大大減少了。到魏晉之后，人們逐漸減少了家豬的飼養，羊肉開始真正主宰中國人的餐桌。南北朝時期的《洛陽伽藍記》曾寫道“羊者是陸產之最”。唐代《太平廣記》中有關肉類的記述總共105處，其中對羊肉的記載就有47處，而豬肉只有12處。

宋朝皇帝對于羊肉的熱愛到達了令人發指的地步，最著名的故事來自宋仁宗?！端问贰と首诒炯o》說仁宗皇帝：“宮中夜饑，思膳燒羊，戒勿宣索，恐膳夫自此戕賊物命，以備不時之須?！毕氤匝蛉庀氲揭估锼恢?，這大概對羊肉是真愛了。宋朝皇帝對于羊肉的需求確實很大，宋真宗時，御廚每天宰羊350只，仁宗時每天要宰280只羊，英宗朝減少到每天40只，到神宗時雖然引進豬肉消費，但御廚一年消耗“羊肉43萬4463斤4兩”，而豬肉只用掉“4131斤”，還不及羊肉消耗量的零頭。

不過，到了西門慶生活的明朝，羊肉已經不如過去那么金貴和流行。萬歷五年（1577年），羊肉1斤賣0.013兩紋銀，豬肉的價格則是0.018兩紋銀；到萬歷二十年（1592年），豬肉漲到0.02兩，羊肉1斤則需要0.015兩?！督鹌棵贰分?，羊肉只做了一回主角。那是在第五十六回，貧寒的常二找結拜兄弟西門慶借錢，西門慶躊躇半日，借了十二兩銀子，說是“那日東京太師府賞封剩下的十二兩銀子”，這句話頗讓人想起《紅樓夢》里鳳姐借給劉姥姥的給丫頭們做衣裳的二十兩銀子。常二拿到錢回家，卻聽到常二嫂的咒罵：“出去一日，把老婆餓在家里?！庇谑沁B忙上街買了米和一大塊羊肉回來。

回家時，老婆在門口接住——可見期盼之殷切——道：“這塊羊肉，又買他做甚？”常二笑道：“剛才說了許多辛苦，不爭這一些羊肉，就牛也該宰幾個請你?！?/p>