東南亞華文教育事業的燃燈者

韓晗

據不完全統計，直接或間接受業于王潤華的學生有近30萬之巨。他們大多成為溝通中國與東盟之間的交流使者，為中華文化的傳播、加深中國與東盟之間的關系作出了重要貢獻。

“東南亞華文教育事業的燃燈者”是我對新加坡華文教育家、學者、詩人與作家王潤華所做的定義，在他五十余年的文學創作、文學教育與文學研究事業中，篳路藍縷、艱辛開拓，在南海彼岸打下了東南亞華文教育事業的一片廣闊天地。他猶如一位“燃燈者”，為尋找真知、傳播文化，默默地奉獻自己的一切。

受流落海外的中國文人影響

1941年8月，王潤華出生在馬來西亞霹靂州。與大多數客居在南洋的華僑相似，王潤華的祖父在晚清時因生活所迫，從廣東“下南洋”來到馬來西亞，但王家并沒有忘記自己的華裔身份。因此，王潤華的父親為他取名“潤華”。

1941年12月，被稱為“馬來之災”的馬來亞戰役爆發，日本侵略者給馬來西亞人民帶來了深重的災難。日本帝國主義被驅趕之后，英國殖民者又對當地實行嚴酷的白色恐怖統治直到馬來西亞獨立的1957年。可以說，在王潤華念大學前的十幾年，他一直在侵略者、殖民者的壓迫下生活。

所幸的是，當時的馬來西亞有一批來自中國的知識分子，其中包括王潤華的國文老師、文學引路者余乾風。在一次作文課上，余先生走到王潤華面前，告訴他：“你寫的詩還不錯，你就寫詩好了，不要寫那個（作文）題目。”余先生的“開恩”讓王潤華的詩歌創作一發不可收拾，他開始有詩歌作品在報紙上發表，成為當時培元中學小有名氣的校園詩人。

“如果沒有當時流落到海外的那些中國文人，可能對我的啟發就會不大。”這是王潤華對自己當年走入詩壇的感嘆，而這種在海外對中華文化笳吹弦頌的傳承啟迪了王潤華的一生。

多元文化的經歷和背景

1962年，21歲的王潤華獲得“臺灣僑委會優秀僑生獎學金”，進入臺灣政治大學攻讀西洋語言文學。在臺灣求學期間，王潤華積極參加文學活動，與同學一道創辦“星座詩社”，還辦了《星座詩刊》 雜志，翻譯了法國作家加繆的《異鄉人》并出版。

從臺灣獲得學位的王潤華回到母校培元中學，成為一名中文老師，當時馬來西亞正處于全球化的浪潮中。王潤華發現，僅有中文基礎難以成為一名合格的海外華文教育者，中英俱佳才能真正在海外拓展華文教育事業。在執教培元中學11個月后，王潤華毅然赴美，進入加州大學圣芭芭拉分校就讀。

為了追隨著名歷史學家周策縱教授，王潤華又從加州大學轉學到威斯康辛大學，攻讀碩士、博士學位。在師從周策縱教授期間，王潤華從現代文學游弋到古典文學，碩士畢業論文研究的是郁達夫與南洋之關系，博士畢業論文則是研究晚唐文學家司空圖。論文寫作迫使王潤華大量閱讀華文經典文獻，使其真正成為一位學貫中西的華文文學學者，這為他回到新加坡、馬來西亞并走向國際，傳播中國聲音、講好中國故事奠定了重要基礎。

新加坡華文教育之父

“第二年受聘于新加坡南洋大學，我有點猶豫是留在美國還是回歸東方，我的導師周策縱認為，我受過中西不同治學方法的影響，認識中西的文學及理論，可以給亞洲的中文系帶來革新、突破性的學術貢獻，比留在美國有意義。”這是王潤華回憶自己“回歸家鄉”的原因。當時的新加坡、馬來西亞等地百廢俱興，大學教育特別是華文教育處于初創期。

1955年成立的南洋大學，系著名僑領陳嘉庚先生投資興建，著名作家林語堂先生為第一任校長，但該校成立二十余年來，一直未能躋身國際知名學府，其中文教學中心更是1974年才建立。在這樣的環境下從事華文教育、研究工作，王潤華可謂平地起高樓，比他在美國獲得教職的難度要大得多。

王潤華執教南洋大學后，便開始著手改革課程，期望可以真正地普及華文教學。1980年，南洋大學一分為二，文科并入新加坡國立大學。從這一年開始，王潤華在新加坡國立大學中文系執教二十余年，被學界公認為“新加坡華文教育之父”。

1989年起，王潤華開始與中國內地學界開展學術合作，他先后擔任北京大學、華中師范大學、武漢大學、四川大學等高校的客座教授或學術顧問，并培養了不少在中文研究、教學中卓有建樹的青年學人，如朱崇科、南治國等，他們中不少人成為海外華文教育、對外漢語研究的青年主力軍。而且，王潤華身體力行，繼續進行文學創作，他的小說、散文因人生閱歷的豐滿而臻爐火純青，自成一家，成為海外華人作品的典范之筆，被學界譽為“東南亞講中國故事第一人”。

近年來，王潤華退休后又受聘于臺灣元智大學、馬來西亞南方大學等高校的中文系，繼續進行華文教育的開拓性工作，并取得了豐碩的成就。2006年，王潤華邀請世界各地數十位中文系主任，聯合撰寫《全球化時代的中文系》一書，集中探討華文教育在全球化時代所遇到的問題與挑戰，這本書被視作國際華文教育的里程碑之作。

今日的王潤華已年過古稀，仍不辭辛勞，奔走在東南亞華文教育、研究第一線。近年來，他又受聘于馬來西亞南方大學副校長。在任期間，他不但成功地為該校申報了華文教育碩士點，還頻繁推動該校與中國內地高校合作，成為東南亞地區與中國內地高校聯系合作最為緊密的大學之一。

王潤華畢生如一日的艱苦付出，收獲累累。據不完全統計，僅新加坡、馬來西亞地區的華文教育，30年里實現了幾乎從無到有、從簡單培訓到本科、碩士、博士全階段、多層次、高級別的高等教育體系，直接或間接受業于王潤華的學生有近30萬之巨，他們大多成為溝通中國與東盟之間的交流使者，為中華文化的傳播、加深中國與東盟的關系作出了重要貢獻。這一切再度證明：華文教育是一項沒有止境的事業，必須要幾代人堅持不懈以“燃燈者”的情懷付諸努力，才能真正地讓“中國故事”在全世界流傳。