劍橋的靈魂

柴靜

劍橋的創立，本來就不拘一格，甚至來自一場不順從者的叛逃。

“撐一只長篙，向青草更青處漫溯”。來到這里才會理解，為什么徐志摩用這樣的詩句來描述劍橋大學。這座有800多年歷史的古老大學，就建在劍河之上。聽船夫的話我們才知道，這所大學的起源居然與一樁兇殺案有關。1209年，牛津大學的一名學生誤傷了當地小鎮的居民，激怒之下，居民們沖進牛津以私刑處死了3位學生。

有3位師生，出于逃避毆斗和向當局表示抗議，離開了牛津大學，來到當時的荒蕪之地，開辦了劍橋大學，就是今天擁有八十幾位諾貝爾獎獲得者的著名大學。

世界歷史上最著名的一棵蘋果樹曾經種植在肯特郡牛頓家的后花園里。二十出頭的時候，牛頓就是被這棵樹上的蘋果砸中，開始思考萬有引力之源。60年前劍橋把這棵樹移植過來，就種在三一學院的門口，來紀念這位劍橋歷史上最偉大的學生。

我們在樹下站了很久，其實一棵蘋果樹的壽命沒這么長，這棵樹最多也只是牛頓那棵樹的后代吧。劍橋為什么要把它移植過來呢？我們問了幾個路過的學生，有個男孩說，學校是想提醒學生，你不知道蘋果何時掉落，科學研究需要靈光一現，但更多時候，需要漫長的等待。劍橋最近的一位諾貝爾獲獎者，是人稱“試管嬰兒之父”的羅伯特·愛德華茲教授，他在成功之前的14年里沒有任何成果。

劍橋大學評議堂戒備森嚴，被稱為劍橋的心臟，每年的畢業典禮都在這里舉行，是劍橋最莊嚴神圣之地。但在1958年某一個清晨，人們從這里經過的時候，突然發現樓頂上斜放著一輛奧斯汀牌小汽車。沒有人知道這輛車是怎么上去的，因為以當時的起重條件，不可能把一輛完整的車放上二十幾米高的斜屋頂。就連消防隊員想要把這輛車搬下來，也只好把它零敲碎打，變成一個個的零件，才從屋頂上卸了下來。

這輛屋頂上的汽車一直是劍橋的傳奇。不過這個故事中最打動我的細節，不是那幾個學生怎么把一輛汽車巧妙地運上樓頂，挑戰權威，而是事后學校知道了這事情是誰干的，可校方一直守口如瓶，也沒有給那幾個學生任何處分，校長還悄悄地送給那幾個男生一箱香檳。

在劍橋，有個鐘被叫做“吃時間的蟲子”。因為在它的頂端有一只兇猛的蚱蜢，每一分鐘的第一秒它張開嘴，最后一秒閉上，吞吃時間。這個鐘的鐘擺是西方的棺材，每到一點鐘的時候，它就會重重地一響，來提示人們，距離死亡又近了一步。這其中蘊含著劍橋的校訓，那是蘇格拉底的一句話：“我們與世界相遇，我們與世界相蝕，我們必不辱使命，得以與眾生相遇。”一個人的一生，非常短暫和脆弱，容易被時間侵蝕。但一所大學，仍然可以幫助那個人去完成認識世界、探索自身的全部征程。

劍橋在國際學術界的影響力，在于它擁有的杰出的人類頭腦，從牛頓、達爾文到霍金，這所大學對他們珍重、愛惜。人們尋求知識，是為了尋求進步，在這個意義上，尊重一切能夠使人類進步的方法、常識和規律，這就是劍橋的靈魂。