奇妙的超低溫世界

升龍

在超低溫世界里，橡皮會失去彈性；豬肉會發出灼灼的黃光；韌性本來很好的鋼，會變得像陶瓷那樣脆；當溫度降到-190 ℃，空氣將變成淺藍色液體；在絕對零度附近，氧氣會變成白色的砂粒，氫氣會像鋼鐵一樣堅硬。

冷凍的速度

炎熱的夏天，待在有冷氣的房間里是件非常愜意的事。但在現實生活中，我們對“冷”的了解并不多，對于如何利用“冷”也知之甚少。例如，早上起床準備吃早餐，我們面前有一杯剛煮好的熱咖啡和一杯涼牛奶，為了讓咖啡盡快涼下來，應該怎么辦？是等上5分鐘再將牛奶加到咖啡中呢？還是將牛奶加到咖啡中再等5分鐘？ 或許你會說，這難道有區別嗎，兩種做法看起來并沒有什么不同。但事實上，第一種方法能讓咖啡更快地涼下來。這種現象是牛頓發現的，他說：“物體的溫度與周圍環境溫差越大，冷卻的速度就越快。”因此，先加入牛奶會降低咖啡與周圍空氣的溫差，這反而會減慢咖啡冷卻的速度。

寒冷是否有盡頭

在我國北方地區，冬季氣溫可能會低至-20 ℃以下。在地球的兩極則更加寒冷，尤其是南極，有記錄的最低氣溫為-93.2 ℃，因此南極又被稱為世界寒極。在月球背著太陽的陰面，最低溫度竟然低到-180 ℃左右。在太陽系里，離太陽最遠的冥王星，接受的太陽光實在是太少了，據估測，它的表面溫度可低至-240 ℃以下。科學家們根據大量的實驗推測，在宇宙的深處溫度可以達到更低，可低至-270 ℃左右。

對于寒冷是否有盡頭這一問題，科學家們的回答是肯定的。溫度低到多少度才是盡頭呢？這就是絕對零度，即-273.16 ℃。英國一位物理學家對此做出了科學的解釋：物體的溫度越低，物體內物質的大量分子做無規則熱運動的速度就越小。當溫度低到-273.16 ℃時，分子熱運動速度將為0，由于不可能有比靜止更慢的運動，所以絕對零度是理論上的數值，也是自然界中物體的最低溫度，它就是低溫的盡頭。

智利天文學家發現了宇宙最冷之地：回力棒星云。這里的溫度約為-272 ℃，是已知的最接近絕對零度的地方。

低溫現象光怪陸離

低溫就如同一位神奇的魔術師，可使物質的許多性質發生很大的變化，出現一些令人意想不到的奇特現象，給人魔幻般的感覺。溫度越低，其魔力越大，魔法越神奇。

當溫度降到-190 ℃左右時，透明的空氣會變成淺藍色液體，這已屬于超低溫世界。此時，如果把一枚雞蛋放進去，它便會發出淺藍色的熒光，像一個熒光蛋。倘若把鮮艷的花朵放進液態空氣里，便會失去原有的纖柔姿態，變得像玻璃一樣亮光閃閃，非常脆，輕輕一敲還會發出叮叮當當的響聲，重敲它則會破碎。從魚缸里撈出一條美麗的活金魚，將其頭朝下放入淺藍色的超低溫液體空氣中，不一會兒金魚就變得晶瑩剔透，漂亮至極；撈出來則是硬邦邦的，仿佛是水晶玻璃制成的精美的工藝品。再將這玻璃金魚放回魚缸中，過了一段時間，金魚竟然又活了。如果把水銀溫度計插進液態空氣里，水銀柱立即會凍得像鋼鐵一樣堅硬，可以像釘子一樣釘進木板里面去。 鉛鈴在常溫下搖起來就像一個悶葫蘆，但在液態空氣里浸過后，響聲清脆美妙，猶如銀鈴一般悅耳動聽。平常軟而韌的鋁絲在-100 ℃以下，簡直就像一根鋼絲彈簧一樣堅硬且富有彈性。 這些現象是不是很神奇，很不可思議呢？

在絕對零度附近，各種氣體都被凍成了固體。不過唯有氦氣特殊，它還是流動的液體。當溫度下降到-270.9 ℃時，氦開始出現了絕無僅有的奇妙現象——超流動性，它竟會變成一種能爬善攀的液體。如果你把一個小杯放在大杯中，小杯里盛著液態氦，當溫度降低到-270.9 ℃以下時，小杯里的液態氦會自動沿著杯壁“爬”出去，流到大杯中，直到大、小杯里的液面相平為止！

神奇的低溫技術

在超低溫條件下，許多金屬的性質都發生了脫胎換骨的變化。韌性本來很好的鋼，變得像陶瓷那樣脆，敲一下它就會粉身碎骨。至于錫，用不著碰它，就會變成一堆粉末，這種現象被稱為金屬的冷脆現象。它可以造福人類。比如，當戰場上布滿了地雷時，雖然探雷器可以找到它，但是排雷卻是很危險的。若將液態空氣撒到這些地方，會使這些地方的溫度急劇下降，地雷中的彈簧就會變脆失去彈性，因而就不會爆炸了。

低溫技術在食品工業、中草藥加工、涂料制造業等方面大有用途。

比如，清除海上石油污染是一大技術難題。現在設計出的低溫清污法，從漂浮的石油層下噴灑液態氮，水面上的石油便會迅速凝結成顆粒，再將這些顆粒鏟走，就能有效地保護海洋環境。

低溫魔術師還使生命冷藏成為可能，之前的金魚凍僵又復活的實驗，極其生動地證明了這一點。目前，科學家正在加緊探索這其中的奧秘，以便尋找一種可以延長人類壽命的新途徑！

編輯/姜雯