貨運法寶

對人類文明來說，集裝箱是和車輪幾乎一樣偉大的發明。當然，如果你非要說“不就是一大堆鐵箱子堆在一起嘛”之類的話，那我也沒辦法——誰讓集裝箱就是這么一副看起來其貌不揚、“呆頭呆腦”的樣子呢？可在今天，沒有集裝箱的世界，是根本無法運行的！

火車上的木箱子

集裝箱的歷史比你想象得還要悠久，而集裝箱最早的“祖先”，是由木頭制成的。

當時，以蒸汽機為代表的第一次工業革命正在如火如荼地進行，世界上最強大的運輸工具就是時髦的火車。有人提出了一個構想：用大小一致的木箱裝運貨物，以獲得最高的裝載效率。不到半個世紀之后，設想開始變成現實。當時，英國的鐵路上開始出現一種全封閉式的貨運車廂，并出現了專門放置封閉箱體的火車貨運托盤。

20世紀初，木頭做的“集裝箱”越來越廣泛地應用在鐵路運輸中。這種原始的“集裝箱”通過起重機，在馬車和火車之間來回調換。再過不久，真正的集裝箱就誕生了……

呼喚海陸聯運

在20世紀前半葉，兩次世界大戰的軍事需要促進了各種運輸技術的更新，這其中也包括集裝箱運輸技術。但是，直到二戰結束，集裝箱要么由火車、汽車進行陸地運輸，要么由貨輪裝載進行海航運輸。當時，不同的運輸方式之間沒有任何聯系，很多國家甚至還要針對不同的運輸方式，對集裝箱征稅，這讓運輸企業頭疼不已——本來是想要提高效率、節約成本，怎么到頭來背道而馳了呢？

很快，一位名叫馬爾科姆·麥克萊恩的美國人對集裝箱行業進行了徹底的革命。

發家之路

麥克萊恩高中畢業那年，正趕上1931年的經濟大蕭條，到處找不到工作，幾乎連飯碗都端不穩。家里人托關系好不容易才為他在一家食品雜貨店找到個整理貨架的差事，于是這位樂天的美國小伙學到了很多貨物整理、統籌的基礎知識。

不久，麥克萊恩發現運輸業蒸蒸日上。于是，他向親友籌借了120美元，購買了一輛二手運輸車，辦起了卡車運輸公司。自己既是老板，也是司機。經過十來年的辛苦打拼，二戰結束時，麥克萊恩已經擁有了30輛卡車和1000萬美元的資產，成為一名小有實力的運輸大亨。

海陸聯運夢想成真

20世紀50年代，世界各國開始了迅猛的戰后經濟復蘇，運輸業行情大漲。麥克萊恩敏銳地意識到，傳統的裝貨、卸貨方式浪費了大量的時間和金錢成本，必須做出改革，自己才能抓住機會。于是，他大膽地提出，在海運碼頭搭建貨車直通通道，卡車可以直接沿著通道開到貨輪處，由起重機直接將整個拖掛車廂提起來，整齊地碼放在貨輪上，卡車卸掉車廂后，輕松地從另一個方向駛離碼頭。

這是第一次有人大膽地提出海陸聯運的裝卸方式。到底行不行呢？

“集裝箱之父”

還真行！

麥克萊恩的這一創造之舉為自己的公司爭取到了6300萬美元的美國政府貸款擔保。自此，他開始大張旗鼓地發展集裝箱海陸聯運。

經過一段時間的運營，麥克萊恩驚喜地發現，自己設想的整個貨車車廂裝船的辦法什么都好，就是拖車底盤和輪子占據了大量的空間，如果只裝運箱子，就能多裝三分之一，使每噸貨的貨運成本降低！

這就好辦了。麥克萊恩參與設計了世界上最早的現代化大型全金屬集裝箱，這種集裝箱比傳統的貨運箱大了6倍，以8個為單位整體吊運、裝卸。嗯，沒錯，現代集裝箱這才真正誕生，而麥克萊恩也被世界銘記——他是名副其實的現代“集裝箱之父”！