金釵怨

蔣詩(shī)經(jīng)

神捕方絕山的案頭，放著一支金釵。金釵的主人是一名待字閨中的小姐，叫袁纖秀。十天前，她在去林云寺燒香的途中失蹤了。

袁纖秀的父親是江南山莊莊主袁嘯天，為人豪爽，素來(lái)與人無(wú)仇，所以袁纖秀被綁架勒索的可能性最大。于是袁嘯天發(fā)出了江湖令：如有知道袁纖秀下落者，賞銀千兩。即便是綁匪，如能將袁纖秀平安送回江南山莊，不但既往不咎，仍贈(zèng)銀萬(wàn)兩。可是十天過(guò)去了，袁纖秀依然如同人間蒸發(fā)一般。

如果單是袁嘯天一方，這起失蹤也可能只是個(gè)江湖事件，可偏偏不久前，袁嘯天攀上了高枝。戶部侍郎胡大人上門為兒子提親，求娶袁纖秀進(jìn)門為兒媳。這本是天大的好事，袁嘯天哪有不應(yīng)之理？可如今，眼看還有兩個(gè)月就到婚期，不承想在這時(shí)候丟了女兒，這可如何向胡家交代？袁嘯天再也沉不住氣，主動(dòng)上門向胡大人求援，請(qǐng)求胡大人出動(dòng)捕快，搜尋女兒的下落。所以現(xiàn)在，這枚金釵呈在了方絕山的案頭。

方絕山當(dāng)即來(lái)到江南山莊。袁嘯天聽(tīng)說(shuō)來(lái)的是神捕方絕山，不敢怠慢，強(qiáng)打精神，出門來(lái)迎。

方絕山一見(jiàn)袁嘯天，便開(kāi)門見(jiàn)山，直接詢問(wèn)袁小姐失蹤時(shí)，可有下人跟隨，袁嘯天一聲長(zhǎng)嘆，讓家丁從后院帶來(lái)兩個(gè)轎夫和一個(gè)丫環(huán)。此三人蓬頭垢面，見(jiàn)過(guò)方絕山之后，跪地哭拜，求神捕能速速找回小姐，以洗脫他們的干系。

他們說(shuō)，袁纖秀失蹤當(dāng)日正是初一，每月的這天，她都會(huì)去十幾里外的林云寺吃齋燒香，那天一行人途經(jīng)林云山后一處空地時(shí)，突然聞到一股淡淡的異香。然后幾人不約而同地都頭暈?zāi)垦＃瑫灥乖诘兀鹊叫褋?lái)時(shí)，轎中已不見(jiàn)人影，只留下一枚小姐平時(shí)佩戴的金釵。

方絕山微微點(diǎn)頭，追問(wèn)香氣是何種香氣，丫環(huán)哭訴著說(shuō)，當(dāng)時(shí)正值臘月，那暗香和梅花如出一轍。方絕山心中一驚，一念閃過(guò)，表面上仍然不動(dòng)聲色，又問(wèn)幾人一共昏睡了幾時(shí)，轎夫答道，從日影的情形來(lái)看，他們昏睡了大約有半個(gè)時(shí)辰。方絕山現(xiàn)在幾乎可以斷定，這正是江湖中罕見(jiàn)的“獨(dú)步暗香”，這種迷香出自四川唐門。

方絕山讓轎夫帶著他來(lái)到失蹤地點(diǎn)。林云山后，一條小徑穿過(guò)荒野，荒野空曠，除了枯草，再無(wú)他物。方絕山問(wèn)轎夫，暈倒之前，可曾遇到過(guò)什么人？?jī)赊I夫搖頭說(shuō)沒(méi)有。方絕山不禁有些奇怪，“獨(dú)步暗香”雖然厲害，但必須在一丈之內(nèi)方有奇效。當(dāng)時(shí)這片荒野之上，根本無(wú)藏身之處，匪人當(dāng)時(shí)會(huì)躲在哪里呢？方絕山深深皺起了眉頭。

林云寺依山而建，東臨絕壁，香客皆從西面進(jìn)山。寺中香火旺盛，信徒往來(lái)不絕。方絕山獨(dú)自找到了住持，詢問(wèn)袁家小姐來(lái)燒香時(shí)的情形。住持告訴方絕山，袁小姐是大戶人家，禮遇殊于普通香客，每次來(lái)進(jìn)香之后，都會(huì)在寺中吃齋。齋后，都會(huì)安排在東邊特備的廂房休息半日，方才下山。

方絕山隨住持穿過(guò)一條通幽小徑，打開(kāi)院門，來(lái)到廂房。推開(kāi)廂房后窗，可見(jiàn)絕壁凌空，廂房仿佛懸于絕壁之上。方絕山轉(zhuǎn)身欲出，突見(jiàn)絕壁之上，一只靈猴正向著窗口吱吱亂叫，方絕山隨手拿過(guò)桌上陳設(shè)的水果，扔向靈猴。靈猴縱身接住，在絕壁之上疾閃而過(guò)，消失在亂石之間。方絕山不禁一笑，看來(lái)靈猴常常接受這樣的饋贈(zèng)。

一念至此，方絕山若有所悟，他突然躍出窗外，也如靈猴般在絕壁之上攀援而下。壁高近十丈，方絕山縱是輕功了得，也是小心翼翼，上山容易下山難，對(duì)于這樣的絕壁而言，更是如此。

絕壁之下，有靈猴丟棄的無(wú)數(shù)果皮，穿過(guò)荒野，找到后山那條小徑，方絕山隱約有了猜想，他已經(jīng)知道下一步應(yīng)該去哪兒了。

夜已深，江南山莊陷入一片沉寂。倏地，一個(gè)黑衣人如同一只山貓，快速而無(wú)聲地越過(guò)江南山莊的屋脊，向袁嘯天的書(shū)房小院而來(lái)。黑衣人立在屋頂，彈出手指，一枚石子破空而響，打在書(shū)房的門上。

屋內(nèi)，袁嘯天突然聽(tīng)到門響，取劍開(kāi)門，四處探望，卻空無(wú)一人，只好轉(zhuǎn)身回屋，卻見(jiàn)一黑衣人正背向大門，立于屋內(nèi)。

袁嘯天身軀微微一震，但隨即沉穩(wěn)地喝問(wèn)道：“來(lái)者何人？”

黑衣人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，淡然一笑，正是方絕山。袁嘯天還劍入鞘，稍有慍色：“神捕大人，不知為何深夜來(lái)訪，意欲何為？而且是用江湖中人所不恥的方式？”

方絕山環(huán)顧四周，緩緩答道：“方某此舉，也是為了袁莊主的聲望著想，望能體諒我的一片苦心。”袁嘯天頓時(shí)面色蒼白：“神捕大人，何出此言？”

方絕山說(shuō)：“袁莊主，如果我說(shuō)已經(jīng)知道了令千金的下落，不知你作何感想？”時(shí)值寒冬，卻見(jiàn)袁嘯天頭上有汗滴落，他喃喃地念道：“果然是神捕，但不知神捕大人是從哪里得到的消息？”說(shuō)罷，袁嘯天的手重新握在了劍柄之上。

方絕山淡然一笑：“只怕說(shuō)出來(lái)，袁莊主會(huì)惱羞成怒。”

方絕山話音剛落，袁嘯天劍已出鞘，向方絕山直逼而來(lái)。方絕山輕盈一躍，躲過(guò)來(lái)劍，人也到了院外。袁嘯天拔劍緊追，方絕山拔刀相迎。兩人刀來(lái)劍往，很快，袁嘯天就只有招架之功，再無(wú)還手之力。方絕山正欲收刀，突聞身后一聲破空之響。方絕山刀頭逆轉(zhuǎn)，一枚袖箭被打落在地。

院墻之上，有一人影急躍而入，也不說(shuō)話，手中兩支判官筆疾刺而來(lái)。不容方絕山細(xì)想，只能回刀相斗。袁嘯天也再次舉劍。

幾招之后，方絕山已然看出，來(lái)人武功并不深厚，但仗著輕功和步伐，所以才一時(shí)不致落敗。打斗間隙，方絕山喝道：“袁莊主，你二人也不是我的對(duì)手，還不速速停手，容我為你留些顏面！”

袁嘯天聽(tīng)罷，突然扔劍在地，茫然長(zhǎng)嘆，但來(lái)人仍然沒(méi)有住手。方絕山縱身而起，刀劈七路，來(lái)人哪堪抵擋？雖盡力躲過(guò)七路刀鋒，卻被方絕山一腳踢倒在地。

那人用力擲出雙筆，向方絕山射來(lái)，方絕山閃身躲過(guò)。那人又探手入懷，方絕山一見(jiàn)，長(zhǎng)退三尺，笑道：“唐門暗器、輕功、下毒三樣絕技獨(dú)步武林，難道非要置方某于死地不成？”來(lái)人一怔。袁嘯天一聲怒喝：“畜生，住手，還嫌不夠丟人嗎？”來(lái)人聽(tīng)罷，乖乖垂手而立，低頭不語(yǔ)。

書(shū)房之內(nèi)，袁嘯天和方絕山分庭而坐，一弱冠男子立于一旁。袁嘯天抬起雙眼道：“神捕大人，不知你是從何處發(fā)現(xiàn)小女行蹤的？”

方絕山微微搖了搖頭：“袁莊主，雖然你的計(jì)劃并無(wú)差錯(cuò)，卻留下了幾處疑點(diǎn)。首先，袁莊主為人豪爽，沒(méi)有江湖仇家，而綁匪也沒(méi)有任何消息，只能說(shuō)事出蹊蹺，肯定不能再按常理推斷。其次，能被‘獨(dú)步暗香所迷者，下毒者定在一丈之內(nèi)，而丫環(huán)轎夫根本沒(méi)見(jiàn)到外人，那么下毒者必在一行人中：如果是丫環(huán)或轎夫所為，人已劫去，為何下毒者不趁機(jī)逃走？那么唯一的解釋就是令千金自己下的毒。這樣一說(shuō)，可能顯得更不合情理，因?yàn)闆](méi)有動(dòng)機(jī)。可是我在林云寺的廂房窗下，突生奇想，會(huì)不會(huì)有人仗著輕功，攀援絕壁……”

袁嘯天長(zhǎng)嘆一聲：“唉，老夫并不知小女會(huì)在廂房私會(huì)情郎，竟珠胎暗結(jié)。這叫我如何去回絕胡大人？可惜袁某一生光明磊落，卻出此下策，故意放出消息，說(shuō)小女被匪人所綁，然后報(bào)知胡大人，只求躲過(guò)這樁婚事，再說(shuō)找回小女，卻已被賊人污辱，方才可自圓其說(shuō)。唉，怪只怪我對(duì)小女太過(guò)溺愛(ài)，才會(huì)做出此等錯(cuò)事……罷罷罷，袁某這就和你去投案。”

一直站立一旁的男子霍地起身說(shuō)道：“袁伯父，禍?zhǔn)俏姨菩﹃J下的，有罪也應(yīng)我來(lái)承擔(dān)。”

袁嘯天怒道：”你這個(gè)小畜生，若不是看在我女兒的分上，我恨不得一刀劈了你。你仗著一身輕功，攀絕壁，入廂房，與賊人何異？等我歸案之后，你若不善待纖秀，我定然剝了你的皮！”

案情至此，已然大明。方絕山心頭卻如一塊大石般壓下，這樣的殘局，該如何收拾？

正在此時(shí)，書(shū)房?jī)?nèi)一堵書(shū)墻突然滑開(kāi)，原來(lái)是一暗門。袁纖秀立于暗門之前，雙目含淚道：“爹，你不要再怪唐笑了，女兒本已有心上人，你卻將我許配給他人。女兒不得已，才出此下策，讓唐笑來(lái)廂房幽會(huì)。千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，都錯(cuò)在女兒。事已至此，女兒只有一死了之。”

說(shuō)罷，袁纖秀猛然抽出懷中短劍，向自己的胸口刺去。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，方絕山身形略動(dòng)，人如影至，直接一只空手抓住短劍劍刃，一手推開(kāi)袁纖秀。方絕山雖奪過(guò)了短劍，但手心卻傳來(lái)陣陣疼痛，有血，從掌心滲出。

袁嘯天搶步上前扶住了袁纖秀，早已老淚縱橫，再也沒(méi)有了一莊之主的威嚴(yán)。方絕山目睹這一切，丟下手中短劍說(shuō)道：“方某深夜造訪，只為證實(shí)所判無(wú)差，并不曾驚動(dòng)任何人。我雖被人謬譽(yù)為神捕，但也有不能完結(jié)之案。”說(shuō)罷躍上屋脊，消失在黑暗之中。

翌日，方絕山上門向戶部胡大人請(qǐng)罪：他雖然救出袁家千金，但卻被采花大盜劍傷手心，讓其逃遁，不知所蹤，是為失職。

不久后，袁嘯天主動(dòng)要求退親，因?yàn)樵仪Ы鹨逊乔灏字|，不能玷污了胡家名聲，只能日后尋個(gè)江湖人士嫁了。胡大人默許。

月余，方絕山接到一張江南山莊的喜帖，然終有任務(wù)在身，不便前往……

選自《今古傳奇故事版》2015.10下

（段明 圖）