尋找克羅米星

王歡

夜晚的天文觀測臺像是一顆墜落在荒野上的星星，探照燈孤獨(dú)寂寥地掃過周圍的麥田與森林。喬伊博士輕輕轉(zhuǎn)動手指，細(xì)微地調(diào)整著眼前這個巨大的天文望遠(yuǎn)鏡的角度，他的眼睛透過這粗重的儀器在深邃的夜空中焦急地搜尋，半晌之后，他嘆了口氣，像往常那樣掏出自己胸前的懷表，慢慢打開……

懷表里有一張泛黃的舊照片，照片里是一位有著濃密白胡須、笑容親切的老人，那是喬伊博士的祖父。他的祖父是個天文愛好者。自小就看著祖父擺弄著各種天文儀器，時間一久，年幼的喬伊也對廣袤的天空有了一些簡單的辨識，他總是能在繁星點(diǎn)點(diǎn)的星群中一眼找出祖父最喜歡的那顆，他還給那顆星星命名為克羅米星，因?yàn)榭肆_米就是祖父的名字。然而喬伊15歲那年，祖父因病離世了，他把自己關(guān)在屋子里3天3夜。當(dāng)他走出屋子，再次仰望天空時，卻怎么也找不到祖父最喜歡的那顆星了。后來，他發(fā)奮苦讀，立志要成為一名優(yōu)秀的天文學(xué)家，找出那顆消失的克羅米星。

25年過去了，喬伊博士的成就得到了整個天文學(xué)界的認(rèn)可，他成為了國內(nèi)頂尖的天文學(xué)家。然而，他的愿望始終沒有實(shí)現(xiàn)，他依然沒有找出當(dāng)年祖父最愛的那顆星星的下落。

這些年來，喬伊博士查找了很多資料，最終通過比對天文臺保留下來的歷年的全息三維星圖，反復(fù)進(jìn)行定位，確定克羅米星是一顆類星體，距離地球至少100億光年。

“會不會被黑洞吞噬掉了？”天文研究所新來的實(shí)習(xí)生莉亞難以理解為什么喬伊博士放著大有前途的研究項(xiàng)目不做，整天糾結(jié)于一顆毫無名氣的類星體的行蹤。宇宙有無數(shù)顆星，誰會在乎少了一顆呢？

“或者，就是它熄滅了？就像太陽終歸會變成紅巨星，膨脹吞噬周圍的星體，然后……”對于這顆星體的失蹤，莉亞能想到的解釋都毫無研究價值。

喬伊博士有些激動：“這些結(jié)論我想過不下一百次，但根據(jù)我的觀測，不可能是黑洞，那么短的時間里不可能變出一個黑洞。我研究了那么多年天文學(xué)，竟連一顆星星都找不到！”

片刻之后，喬伊博士平復(fù)下來，把莉亞叫到天文望遠(yuǎn)鏡前，一邊讓她觀測一邊解釋道：“這顆是Markarian231類星體，它正以你想象不到的超高速遠(yuǎn)離地球，而我們還能看到它，是因?yàn)樗怨狻o線電波或X射線的形式發(fā)射出了巨大的能量。現(xiàn)在想象你自己站在公交車站，一輛大巴車一邊鳴笛一邊向你奔來，鳴笛的聲調(diào)越來越高；而當(dāng)大巴離開你時，鳴笛的聲調(diào)逐漸降低。光波也是一樣，一個高速運(yùn)動的光源發(fā)出的光到達(dá)我們眼睛時，其波長和頻率也發(fā)生了變化，它的顏色會有所改變。我跟2015年的舊資料對比過，Markarian231的顏色確實(shí)有細(xì)微的變化。我爺爺從前長期觀測克羅米星，它一直沒有太大的改變，而就在他去世后那幾天，這顆星突然消失了，就像人的生命突然終結(jié)一樣。我想解開這個謎團(tuán)……”

“嗯。”莉亞若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好了，我要休息了。”喬伊說著轉(zhuǎn)身離去。

對于莉亞而言，比起陪著脾氣古怪的喬伊博士記錄各種數(shù)據(jù)，待在研究所內(nèi)部資料閱覽室絕對是一種享受。數(shù)以萬計(jì)的珍貴文獻(xiàn)資料，哪一本都能讓人讀得大呼過癮。

上次喬伊博士的一番話，讓她最近比較熱衷于收集類星體的知識。關(guān)于類星體形成的各種假說她都仔細(xì)看過，而“白洞假說”是她最支持的。聚集在白洞內(nèi)部的物質(zhì)，只能經(jīng)邊界向外運(yùn)動，而不能反向運(yùn)動。白洞可以向外部區(qū)域提供物質(zhì)和能量，當(dāng)白洞中心附近所聚集的超密態(tài)物質(zhì)向外噴射時，就會與周圍的物質(zhì)發(fā)生猛烈碰撞，從而釋放出巨大能量，這有可能就是類星體能量的來源。

“如果說克羅米星就是一個巨大的白洞，那么它到底是因?yàn)槭裁床艜涿畹叵Р灰娔兀俊崩騺喴贿呑匝宰哉Z，一邊對著閱讀桌迅速滑動手指，搜索著新近的報(bào)刊雜志。突然，一本封面印有引力波圖片的雜志映入了眼簾。引力波？引力起源自質(zhì)量對空間的扭曲，在任何有質(zhì)量的物體附近，空間的結(jié)構(gòu)都會受到扭曲。而任何有質(zhì)量的物體的加速運(yùn)動都會產(chǎn)生引力波……莉亞忽然眼睛一亮，隨即向喬伊博士的辦公室奔去。

“博士，我想我有新的猜測了，關(guān)于您尋找的那顆星星。”莉亞一邊喊一邊使勁敲門。

“哦？”喬伊打開門，聳了聳肩，他對研究所里新來的年輕人的魯莽早已習(xí)以為常。

“一個實(shí)際存在的物體，是不會憑空消失的，如果找不到它了，只有兩種可能，第一是它根本不存在，第二，是我們看不到它了。我比較贊同第二種。我們的眼睛看不到并不代表它消失了，它有可能只是與我們不在一個空間。簡單說，就是空間被扭曲了，所以它消失在了我們的視野里。”

“時空扭曲？”喬伊博士似乎有了點(diǎn)興趣。

“我們可以把宇宙想象成一個蹦床，如果沒有任何擾動，它是平坦的。但有質(zhì)量的物體出現(xiàn)時，比如一個雞蛋，或者是地球這樣的龐然大物，它就會變得彎曲。這就是引力波造成的空間的扭曲。類星體的成因至今是個謎，但是可以確定的是，它一定關(guān)乎某種能量的爆發(fā)。如果涉及到質(zhì)量極大的天體時，引力波就會導(dǎo)致宇宙空間變形，使得原本在同一維度的地球和克羅米星不在同一維度上。”

喬伊博士張大嘴巴：“我竟沒有想到這個。也許這就是問題的關(guān)鍵，我鄭重地邀請你和我一起研究這個項(xiàng)目。”

后來的日子，他們依舊忙忙碌碌，但莉亞不知道的是，無論這個假設(shè)是否成立，喬伊在看到她談起天文學(xué)時那雙閃著光芒的眼睛，就已決定為她開啟一扇通往夢想的大門，就像很多年前，祖父隨手指了指那顆克羅米星，從此它就成了喬伊人生中的一座燈塔一樣。