從古代文明學到一些教訓

美國考古學家亞瑟·德馬雷斯特曾花了幾十年在失落的文化廢墟中搞研究。對他來說，今天的西方社會看起來很像公元750年的瑪雅世界：一個將要沒落的黃金時代。“文明不消失，”德馬雷斯特說，“他們抵達峰值，然后迅速瓦解。”——增長得太快，消耗得太多，然后沉醉在自己的偉大之中。而在我們這個相互依賴程度極深的世界，結束的過程可能十分迅速，一個國家或行業的崩潰就可能導致全球災難。

德馬雷斯特認為，為了避免這種命運，我們需要慢下來，把生存問題放在首位，發展問題放在次要位置。這就像攀巖時系繩索一樣，你可以選擇不去系繩鎖，這樣可以爬得更快，但有時，你反而會摔下去。德馬雷斯特說，瑪雅人自己在公元300年左右就把社會發展的節奏慢了下來，把大規模、單一的農業變為規模較小的、多樣化的農場模式。這雖然使整個社會的財富增長速度放緩，但卻使得他們的社會又持續了600多年。