半個世紀的約定

牛銳

那是1940年的冬天，在埃及的西迪巴拉尼小鎮，意英之間有一場著名的戰役。當英軍占領了整個陣地，并從西面切斷地中海沿線的公路時，意軍便兵敗如山倒了。勝利的英軍正忙于清點數量龐大的戰俘，與此同時，一個名叫約瑟夫的英軍炊事班小伙夫，正像往常一樣前往駐地倉庫準備食物。就在推開倉庫大門的一剎那，約瑟夫看到在蔬菜架后面有一個黑影艱難地躲閃了一下，然后就不動了。

走近之后，約瑟夫才發現那黑影是一位穿著意軍軍服的少年，因為傷勢嚴重和剛才的驚嚇已經昏迷。那一刻約瑟夫十分猶豫，很顯然，躺在自己面前的是敵軍的一分子，理應報告上級，這樣一來，這少年將必死無疑。一種深深的憐憫油然而生，約瑟夫決定把這個少年先藏起來再說。

約瑟夫偷偷找來一些牛肉，熬制了一小鍋濃湯喂那少年喝下。也許是年齡相近，再加上都會一點法語，他們倆漸漸熟悉起來。少年名叫艾維尼，來自意大利北部的伊夫尼亞鎮，剛滿17歲就被迫參軍作戰，相依為命的父親也被人殺害了。艾維尼對約瑟夫說：“你知道嗎，就在我覺得快死的那一刻，你喂我喝了一勺湯，那種又香又暖的感覺一下子把我拽了回來，讓我想起了家鄉，想起了父親。”

在約瑟夫的幫助下，艾維尼在小鎮的硝煙中藏了整整14天。當駐軍離開時，約瑟夫與艾維尼互留了家鄉地址，他們相約如果能夠活到和平到來的那一天，一定互相走訪，再敘友誼。

戰爭結束后，約瑟夫回到了故鄉，發現親人早已離散，于是動身前往意大利尋找艾維尼，而在伊夫尼亞鎮，他被告知艾維尼早已戰死沙場。……