遠去的舊記憶

Paradoxian

隨著年齡的增長，我們舊的記憶會被新的記憶逐漸取代。新的神經元越是生長，過去的記憶就越容易被遺忘，新神經元的生長會促進舊記憶的清除。

海馬體的作用

過去的研究典型結果是，神經發生水平的降低會阻礙新記憶的形成，這項研究發現在于，記憶習得之后，神經發生水平的增加確實能夠導致遺忘。眾所周知，成年的大腦有兩個區域仍然有神經發生，海馬體就是其中一個。

海馬體協調著記憶的形成、組織和儲存。它對記憶尤其是情景和空間記憶至關重要。當新的神經元整合入海馬體的時候，它們也有可能影響到既存的記憶，具體來說，當這些新生的神經元進行整合時，它們必定會重塑海馬體的一些回路，而這個重塑過程可能會導致回路中記憶的瓦解。

研究人員通過情景恐懼任務、情景學習、情景迷宮等方式來檢驗小鼠的“記憶力”——這些都是基于海馬體的記憶。起初他們發現，在不同年齡的小鼠中，海馬體神經發生越旺盛，記憶越不持久。而對于出生后沒有高水平神經發生的豚鼠和八齒鼠來說，它們的幼崽則不會像幼年小鼠一樣“健忘”。

“神經發生”和

“遺忘”的相關性

研究人員開展了一系列實驗來檢驗“神經發生”和“遺忘”的相關性。實驗中，研究者通過使用藥物或促使小鼠自愿在輪盤上奔跑達到增加小鼠們神經發生水平的目的。先前有研究表明自發的跑步能促進海馬區的神經發生，也有證據表明鍛煉能促進人類海馬體的神經發生。鍛煉可能會清除人類記憶。

研究結果表明，成年小鼠在經過跑步鍛煉或者藥物誘導后，海馬體神經元生長受到促進，之前習得的記憶也變得更不牢靠;而如果用基因編輯抑制神經元增長，小鼠的“記性”則不會受跑步或藥物的影響。同時，這些神經發生被抑制的小鼠在嬰兒期的記憶也比同齡小鼠們更持久。相應的，如果用藥物誘導幼年豚鼠和八齒鼠的神經發生，它們也會變得更健忘。

神經生長越是旺盛的時候

越容易遺忘

這也許聽上去不太妙，研究人員認為遺忘或者說次要記憶的“清除”可能會利于記憶功能。忘掉零碎、無用的記憶，也許更能提升記憶的質量。在某些層面上我們需要認識到，遺忘從某種方式上是好的——能幫助大腦清除雜物。當然，這不意味著我們會忘記所有事情。

如果神經發生水平增加，遺忘過程會被促進。這最有可能是海馬體回路的“重新布線”導致的。不過這期望能有更多可靠的證據來證明，當然還有許多因素會影響記憶力，可能存在一種遺忘機制，而神經發生只是其中一種。