請火

洪宗洲

隨著鞭炮聲、鼓樂聲，一年一度的“請火”活動在師公、請火理事“頭家”帶領下開始了，村民們抬著神像到山頭上祈求上天賜火，期盼新一年生活紅紅火火。

“請香”、“請火“，是閩南一帶非常隆重宗教的儀式。主要目的是民眾向神明祈求平安。一般形式為各地鄉鎮村內的主神，向更高級的神明祈求境內的民眾五谷豐登，闔家平安。這種儀式一般由當地較有威望的人向神明稟明儀式時間，進香朝拜的地點，請求神明是否同意此項活動。

請火舉行時間各地皆有不同，大部分于農歷春節期間舉行，還有一些是在當地神明指示的特殊時間舉行，如佛生日期間舉行。“請火、進香”既像是神明之間的聯誼活動、又是一次民眾的群體朝拜活動。而在閩南，所信仰的神有很多種的，彼此之間和諧共存，佛教、道教甚至別的。

據上有威望的人說，新中國未成立之前，戰亂頻繁，人性的兇殘本性便需要一種信仰的抑制，勸善就成了請火最重要的意義。中國是個佛教文化源遠流長的國家，民間生活都與佛教文化息息相關，號召群眾齊心向善，只能尋求通過借助佛的尊嚴、威武來引導民眾，這是最初的開端。時間過去了，生活質量和社會現狀都在進步，請火活動不再是一種迷信或封建的說法，更成為了當地的一種特別的風俗文化。

“玄天上帝”是一位道士，威風凜凜，八面生風。又稱上帝公，帝爺公，真武大帝，真如大師，蕩魔天尊等，其形像為披發黑衣，手持七星劍，足踏龜蛇（水火二將）。民間傳說玄武鎮守北天，法力高強，屠業奉為祖師爺，祭祀最為虔誠。

村子里以保甲為單位，輪流主持“請火”。主要是宮廟內祭典，遙拜列祖列宗、祖廟，同時“請水火”，請水寓“引水思源”（有些地方不請水），請火指傳承祖廟香火之意，由法師行事，而請到之水火放入一似小廟之神龕請回廟中供奉。到初四便繞境游鄉，各家各戶事先要在門前準備好供品。抬送佛祖的香陣隊伍要繞遍村子的各個角落。而且，這支隊伍是有專門的陣勢：先鋒陣位于香陣最前頭，是先遣部隊，具有開路、引導、通報之功能；鬧熱陣，包括藝陣和神轎，其中與神轎配合的，還有旗陣、涼傘和鑼鼓陣；主神陣位於香陣的最后，以主神轎為主，佛祖和神火應該都在其中；當隊伍來到時，鞭炮齊鳴。大家趕緊上香叩拜，藝陣舞蹈舞獅，道士念叨經文。之后便要將主神轎顛來覆去，以表示佛祖顯靈，會保佑平安。

儀式過后，供品上插滿象征吉祥的黃色小旗，大家爭先恐后將其收好。

初四下午的另一件重要的事情就是殺豬。初五一早，在村子里最大的廣場上，更大的供桌擺放著更多的供品。再有就是壯觀的豬公陣！豬的數量是根據當年主辦方的財力來決定的，有錢的豬就比較多。因為人多，小販們也趁機在旁邊擺起了攤。總之就是一副熱鬧的景象。

儀式結束，佛祖被重新請回廟里。供品和豬兒被村民們分掉。游行時用的道具旗幟入庫，等待來年再用。