漢字的表詞性

方媛

【摘要】：關于漢字的性質學界一直存有爭論，本文試從表詞特征方面談談漢字的性質。分析漢字性質時，要注意區分古今兩個階段，這兩個階段的漢字都具有表詞性。此外，本文還想說明漢字“表意文字說”存在一些理解誤區，需要加以辨別。

【關鍵詞】：漢字性質；表詞性；表意文字

一、漢字性質的概念界定

討論漢字的性質，首先要界定“漢字”和“性質”這兩個概念。對于“漢字”這個概念，學界基本已有統一認識，那就是應當將漢字分為古文字階段（主要包括篆書和篆書以前的字體，特別是殷周時代的甲骨文、金文等）和隸楷階段（主要指隸書和隸書以后的文字）兩個階段進行分析。

至于討論漢字的“性質”，則應當先明確評判的標準是什么。目前影響比較大的觀點是從漢字記錄漢語的方式、漢字記錄漢語的單位和漢字的符號形式這三個角度分析漢字的性質，即王伯熙先生的“三方面”說和周有光先生的“三相說”。（1）所謂漢字記錄漢語的方式，主要是指漢字憑借什么樣的手段去記錄漢語，直接記錄的是漢語的語音還是語義，由此產生了表音文字說和表意文字說。但是，“表意文字”這個概念，各家學者對它的理解并不一致，“有的是從文字符號可以不通過有聲語言直接表達意義這個角度來理解的，有的是從文字符號記錄的語言單位有意義這個角度來理解的，有的學者則是從不同的漢字符號能夠區別同音語素這個角度來理解表意的。”而由索緒爾提出的“表意文字”這一概念，本來就存在翻譯上的理解偏差，這在后文會詳細說明。（2）所謂漢字記錄漢語的單位，主要是看一個字記錄的是一段話、一個詞、一個語素、一個音節，還是一個音素，由此產生的是表詞文字、語素文字、音節文字等概念。（3）最后，漢字的符號形式是指漢字的外部形態和外形特征，人類文字的符號形態主要有圖符、字符和字母三種，古文字階段的漢字是圖符文字，隸楷階段的文字是字符文字，這是沒有疑問的。

事物的屬性由于衡量標準的不同會得出多種答案，某一種屬性只是給該事物歸類的標準之一，因此漢字的性質是復雜的、多層次、多方面的。本文主要是從漢字記錄漢語的單位的角度，試圖說明漢字具有表詞性質。我們主張以漢字為研究對象，對其特點只作客觀描寫，不作單一定性。同時建議用“特點”代替“性質”的說法，從不同的個性特征角度分析漢字，而不是為了定義而定義。

二、漢字的表詞性

從古至今，漢字體系無論是在構形、表意還是記錄語言的方式等各方面都發生了變化，如果不區別概括其性質，就容易以偏概全。

前蘇聯文字學家伊斯特林在《文字的產生和發展》一書中認為，古漢字是表詞文字，現代漢字是詞素文字。“表詞文字”這個概念，最早是由美國語言學家布龍菲爾德提出的，他說：“從表面上看，詞（words）顯然是首先用符號表現在文字里的語言單位。用一個符號代表口語里的每個詞，這樣的文字體系就是所謂‘表意文字（ideographic writing），這是一個很容易引起誤會的名稱。文字的重要特點恰恰就是，字并不是代表實際世界的特征（“觀念”）而是代表寫字人的語言的特征，所以不如叫作表詞文字（word-writing）或言語文字（logographic writing）。”。

“表意文字”的概念來源于瑞士語言學家索緒爾，他認為：“（世界上）只有兩種文字的體系：（1）表意體系。一個詞只用一個符號表示，而這個符號卻與詞賴以構成的聲音無關，這個符號和整個詞發生關系，因此也就間接地和它所表達的觀念發生關系。這種體系的典范例子就是漢字。（2）通常所說的“表音”體系，它的目的是要把詞中一連串連續的聲音摹寫出來。”這里的“表意”對應的英文單詞是“ideograph”，有學者指出：“這個詞有 ideo和graph兩個語素，ideo 有思想、觀念的意思，graph是書寫、圖畫的意思，所以，人們很容易從字面意思推斷出表意文字就是表示思想或觀念的文字，把字看成是代表實際世界特征的東西，而忽略了字和語言單位的關系。”因此，單純將“ideograph”這個英文單詞解釋成“表意”是不對的，對于“意”更準確的理解應當是“詞”。

分析漢字是表詞文字、語素文字還是音節文字，是從文字記錄哪一級語言單位的角度來看漢字的性質。古代漢語主要以單音節詞為主，一個字就是一個詞，就是一個語素。在這種情況下，漢字是表詞文字，具有表詞性質。隨著時間推移，到了現代漢語中復音詞占大多數，單音詞變少了。這些復音詞中的確有些字是只表音節沒有意義的，例如連綿詞和音譯外來詞，但是這些詞往往添加了相同的表意偏旁，因此能夠被理解為是可以表達語素的字。例如連綿詞“匍匐”都加注了偏旁“勹”，外來詞“猛犸”都加注了“犭”旁等等。此外，有學者統計了現代漢字中的“字”約有90%可以對應漢語的一個“語素”，這里的“語素”包括單音節詞和單音節詞素。現代漢字可以被認為是語素文字，也具有表詞性。

三、漢字是“表意文字”的認識誤區

除了索緒爾“表意文字”概念的理解誤區，其他關于漢字是“表意文字”的認識誤區還包括：（1）索緒爾對漢字的了解是有局限性的。認為漢字只和概念對應，而不表示語音，這實際上是西方學者對漢字的片面認識；（2）受西方“文字發展三段論”的影響，有些學者生硬地將西方文字學理論套用于漢字這種自源文字。事實上，世界文字發展要依次經過表形——表意——表音這三個階段的理論是受達爾文進化論的影響，從古埃及文字及其后裔文字的進化情況總結而來的，并不適用于漢字。文字的發展沒有優劣之分，表音文字體系和表意文字體系更不是互相替代、衍生的關系；（3）用“表意文字”給漢字定性，只能將漢字和拼音文字區別開來，不能與其他表意文字相區別，這種定性是片面的，不具備標志性。

四、小結

“記錄語言的方式一定要具體到語言單位， 才能體現出不同性質的文字的本質特征。”對于漢字記錄漢語的單位的研究，首先要區分古文字階段和隸楷階段的漢字。古文字階段的漢字是表詞文字，隸楷階段的漢字是表詞——語素文字，這兩個階段的漢字都具有表詞性。此外，對于漢字“表意文字說”的理解是有誤區的，我們要加以辨別。

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