楚人過河

【原文】

荊人①欲襲宋，使人先表②澭水。澭水暴益③，荊人弗知，循④表而夜涉，溺死者千有余人，軍驚而⑤壞都舍⑥。

向其先表之時，可導⑦也，今水已變而益多矣，荊人尚猶⑧循表而導之，此其所以敗也。今世之主法先王之法⑨也，有似于此。其時已與先王之法虧⑩矣，而曰此先王之法也，而法之。以此為治，豈不悲哉！

（選自《呂氏春秋》）

【注釋】

①荊：楚國的別稱。荊人：楚國人。

②表：名詞作動詞用，做標記。

③暴益：突然上漲。益：同“溢”，滿，漲。

④循：按照、依照。

⑤而：如，好像。

⑥都舍：都城的房屋。

⑦導：指引導渡河。

⑧尚猶：仍舊。

⑨法先王之法：前一個“法”字在句子中充當謂語，是動詞，“效法”的意思。后一個“法”是名詞，“法令”的意思。

⑩虧：欠缺，缺損，這里引申為差異的意思。一說“虧”通“詭”，意思是“不能適應”。

【參考譯文】

楚國人要去偷襲宋國，派人先在澭水里設立標記。澭河里的水突然上漲，楚國人不知道，還是順著（原來的）標記在夜間渡水，（結果被）淹死的有一千多人，楚軍驚恐萬狀，潰不成軍，就像都城里的房屋倒塌一樣。

以前他們設立標記的時候，是可以（根據標記）渡水的，現在水位已經變化，水漲了很多，（可是）楚國人還是照著原來的標記渡水，這是他們為什么慘敗的原因。現在的國君效法先王的法令制度，就有些像這種情況。時代已經與先王的法令制度不相適應了，但還在說這是先王的法令制度，因而效法它。用這種方法來治理國家，難道不可悲嗎？

【寓意】

河水時漲時落，不斷變化，人的認識也應隨著客觀事物的變化而變化，絕不能停滯不前、頭腦僵化，否則必定會碰釘子。