世界首富的成長

李玉欣

比爾·蓋茨連續(xù)13年蟬聯(lián)世界首富。福布斯雜志2013年全球富豪榜排行第二，總資產達670億美元。直到今天，比爾·蓋茨的凈資產仍連續(xù)第20年蟬聯(lián)美國首富寶座。不過，比爾·蓋茨小的時候并不是我們想象中的好孩子、乖孩子。他是如何改變的呢？比爾·蓋茨的父親老比爾·蓋茨的答案是“逼”他成熟，然后給他充分的自由和支持，適時加以引導和敦促。

“這位就是比爾·蓋茨的父親，老蓋茨！”大家通常這么介紹我。作為父親，我從沒想過，這個住我的、吃我的、用我名字的叛逆小男孩兒有一天會成為我的老板，但事實如此，比爾·蓋茨，他是我的驕傲……

我是一位名不見經傳的小城鎮(zhèn)律師，每天面對的都是代理離婚案、酒后駕車案等瑣碎辛苦的工作，沒有豐厚的傭金，沒有大把的時間陪在孩子們的身邊，是美國典型的中產階級。

我和妻子育有三個孩子：大女兒克麗絲蒂、兒子蓋茨和小女兒莉比。但是，“父親”這個角色在孩子們的心中并不是偉岸的英雄形象，繁忙的工作使我每天都早早地收拾文件夾，出去做法律咨詢，沒有時間陪孩子們去探索世界，當他們的“英雄爸爸”。作為家里唯一男孩兒的蓋茨，從小就精力旺盛，極愛思考，一迷上某事就能全身心投入。對一切事物充滿好奇心的他，即便沒有我陪他探索世界，他也能找到了解這個世界的辦法——書。小小年紀就通讀《世界大百科全書》，還經常問一些有關國際關系、經濟學和諸如生命的本質問題來“請教”我與他的母親，與其說是請教，倒不如說是刁難，也許這是他想讓我多關注他的一種方式。為了鼓勵他閱讀，我不停地購書、去圖書館借書，我不得不及時返還圖書館一部分書以便借出更多，來滿足蓋茨不竭的閱讀量。

除了喜歡讀書外，蓋茨小時候并不是一個讓我和他母親省心的家伙。他在生活中我行我素，做事磨磨蹭蹭，經常遲到，不喜歡與同學交往。還一度試圖逃避我和他母親的約束與管教，對保持房間整潔、準時吃飯、不咬鉛筆頭等要求產生抵觸情緒，母子倆經常為生活中的瑣事爭吵。

蓋茨12歲的時候，類似的沖突又一次在餐桌上發(fā)生，母子倆的矛盾達到了高潮。蓋茨在餐桌上對著他的母親粗魯地大喊大叫，言辭充滿譏諷和孩子氣的自以為是。在母子倆的戰(zhàn)爭中我這個一向冷靜的調停者終于發(fā)怒了，我端起一杯涼水，潑到蓋茨的臉上。喊叫停止了，回過神來的蓋茨突然對我說：“謝謝淋浴。”

這次“潑水事件”是蓋茨人生中的一個重要轉折點，它讓一個自以為是的“憤青”一夜之間變得成熟，也改變了我對子女教育的看法。在孩子們眼中，以律師為職業(yè)的我，在家也保持嚴謹、冷靜，不易親近。平常家庭中父親與孩子之間應有的“擁抱”之類的場景與情感互動，我從未給過他們，但蓋茨頂撞他母親的行為讓我嚴重“失控”。

事后，我?guī)M了心理診所。也正是這次心理咨詢讓我下定決心給蓋茨轉學，他是一個不拘一格的孩子，理應給他絕對的自由。考慮到私立學校能給孩子更多的自由發(fā)展空間，我將蓋茨送到西雅圖收費最高的私立學校之一——湖濱中學，這里以自由聞名。學校里的各種協(xié)會和興趣班讓孩子們得以發(fā)揮自己的特長和愛好。蓋茨正是在這里結識了改變他一生的重要“伙伴”——電腦。

從13歲起，我允許他晚上獨自去華盛頓大學用電腦，在假期四處旅行、打工，給他絕大多數同齡人享受不到的自由。他曾在華盛頓州首府奧林匹亞當州議會服務生，在首都華盛頓當過國會服務生。高中時，他還休學一段時間，跑到華盛頓州南部的一座發(fā)電廠做電腦程序設計員。

在這段“天馬行空”的自由成長期，蓋茨認識了后來與他一起創(chuàng)辦微軟的保羅·艾倫。兩人第一次合作的成果是一款統(tǒng)計道路流量的計算機軟件。他在計算機方面的天賦，以及他對計算機的喜愛，讓我徹底明白，并幫助小蓋茨設計好了未來——進入哈佛法學院，成為律師是根本不可行的，根本不會有什么子承父業(yè)，所以我干脆全力以赴地支持他專研電腦。

1973年，比爾·蓋茨在高考中取得了1590分的成績，順利地被哈佛大學法學院錄取，上了哈佛大學，可以說離平步青云不遠了。可是大二的時候，他禁不住計算機潮流的誘惑，準備“下海”。他平靜地表達了自己的想法：要從哈佛輟學以抓住這次千載難逢的機會，因為等到他從哈佛畢業(yè)時，可能會早已錯失改變世界的良機。雖然我們和普通的父母沒有什么兩樣，只是想讓自己的孩子拿一個學位，僅此而已。可是知子莫若父，我和他的母親選擇默默支持他前進。創(chuàng)立微軟后，蓋茨決定將公司遷回西雅圖，主要的“吸引力”就是我的全力支持。我利用自己當律師建立的關系，向西雅圖的商業(yè)人士“推銷”微軟，當時，我所在的律師事務所公司成為微軟最大的客戶。

后來微軟上市，蓋茨一夜成名。我卻迎來另一項挑戰(zhàn)：勸說蓋茨把錢用于慈善事業(yè)。蓋茨當時只想專心發(fā)展微軟事業(yè)，不愿分散精力做慈善。為此，在我的辦公室里，蓋茨和他母親在“潑水事件”多年后再次發(fā)生爭吵。最終蓋茨同意在公司內部為慈善機構“聯(lián)合募捐會”募捐。之后蓋茨又跟隨他母親加入“聯(lián)合募捐會”董事會。

蓋茨本打算60歲以后再全身心地投身慈善事業(yè)，但是他母親瑪麗的去世加快了他投身慈善的步伐。葬禮結束后我向他提議創(chuàng)建一個正式的慈善機構，由他負責申請審查和撥款。一個星期后，蓋茨拿出一億美元作為起步資金，創(chuàng)立“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”，我是最初的管理者之一。基金會第一張支票由我簽出，向西雅圖一個癌癥治療項目捐贈8萬美元……從此，慈善事業(yè)從未離開過我們這個家庭，蓋茨卸任微軟執(zhí)行董事長后，他連“人”帶“錢”全部投身慈善事業(yè)，我們父子倆開始了“并肩作戰(zhàn)”。 （責任編輯 王天抒）