進化馬拉松，起跑

為什么每個人的長相、身材都不相同？在漫漫的歷史長河中，人類的身體有過什么變化？1000年后的人類將會是怎樣的（如果人類仍然存在）？

1831年12月27日，年輕的英國自然科學家——查爾斯·達爾文登上“小獵犬號”。此后5年間，他完成了環球旅行。達爾文在筆記里描繪了旅行中遇到的動植物，并收集了許多標本。旅行歸來后，達爾文堅信物種*正在一代一代地進化。1859年，他在《物種起源》一書中發表了他對物種演化的看法，令當時的社會大為震驚。

物種：物種是指一些生物群體，有相同的特性，并會在同類之間繁殖。在生物學的分類中，我們屬于“哺乳綱靈長目人科人屬智人種”。

達爾文斷言，物種經過成千上萬年的變化，已經與祖先有所不同。這種想法在1859年曾引起轟動，因為當時的西方國家都公認所有物種由上帝創造，并且永遠不會改變。

古老的長頸鹿族群中，有一些長頸鹿的頸部比較長，可以吃到更高處的樹葉，因此，它們比其他同類更容易活下去，也擁有較多的后代。許多年以后（可能是1萬年），所有長頸鹿都擁有頸部較長的遺傳特征，遠古時代那些短頸的長頸鹿已經沒有子孫存活了。

達爾文對遺傳學和基因不太了解，所以不明白人類的性格特點為何不會代代相傳。現在，我們知道這些不同的個體變異來自繁殖生育和成長過程中的突變。

我們一起想象一下，在一個古老而遙遠的小巷子里，住著許多外表迥異的貓：

這些貓全屬于同一物種，但每只貓都有自己的特征：有些沒有毛，有些長著大爪子，有些體態臃腫，有些耳朵特別大……貓咪的特征是它們在不同環境下生存的武器。