從失敗中誕生的空中“巨無霸”

守靖

1969年2月9日，世界第一架寬體客機波音747-100原型機首飛成功。截至目前，共有超過1 400架波音747飛機在世界各大航空公司運營，載客達36億人次，航程超過648億千米，相當于在地球和月球間往返74000次。波音747最大的載客量為516人，堪稱空中“巨無霸”，在空客A380出現之前，它作為世界最大民用客機的紀錄保持了37年。

寬體客機，又稱寬機身客機，是指具有大直徑機身客艙、兩個通道，載客量在300人以上的噴氣式客機。但有誰能想到，波音公司拉開的“寬體革命”帷幕，卻緣于競爭大型運輸機C-5A項目的失敗呢？

1964年，美國空軍正式招標，發展新式大型遠程噴氣軍用運輸機C-5A，凈載荷56.7噸，航程12875千米，軍方訂貨115架。這份巨額合同顯然十分誘人，于是美國的波音、道格拉斯、洛克希德三大飛機公司都積極競標。

波音公司從1961年開始就確定了向軍用運輸機進軍的戰略，從那時起就開始研制巨型運兵飛機。1964年9月，經過4年的艱苦努力，耗費了1000萬美元研究經費，一份飛機制造論證方案完成了，有關文件被提交給美國空軍。不僅如此，波音公司還花費巨資建造了一架等比大的模型樣機，在美國陸軍某基地展示。

波音公司計劃雖好但報價很高，開價23億美元。而與此同時，道格拉斯公司只開價20億美元，洛克希德公司開價19億美元。

洛克希德公司中標C-5A的消息傳來，這對波音公司來說無疑是一個沉重的打擊。于是，波音公司決定從這一挫折中奮起，將大型軍用運輸機技術轉為民用，發展大型寬體客機，并得到了泛美航空公司的大力支持。……