美國暴發戶

宋燕

對于歐洲來說，美國曾相當于一個“流放之地”，基本上都是在歐洲混不下去的人才跑去美洲大陸尋找機會，然而19世紀后半葉美國突然發達了，財富、生產率和人口數量都直線上升。20世紀初，美國的鋼產量超過了德國和英國的總和。1850年，美國的百萬富翁數量不到20名，而20世紀末增加到4萬名，還出現了一大批超級富豪家族，包括洛克菲勒、摩根和卡內基等家族。

暴富的美國人做了很多讓今天的讀者聯想到關于土豪的事情。首先他們有點庸俗。在紐約的一個宴會上，餐桌上堆滿了沙子，每位客人都收到了一把用黃金做成的小鏟子，這是用來挖埋在沙子里的鉆石。在另一個宴會上，幾十匹馬被牽到大廳中央，打扮成牛仔的客人騎著馬在餐廳里互相追逐……每天都有這樣的宴會在各處舉行，富人們為這種炫富的晚會花費了成千上萬美元。

第二是他們到國外玩命似的花錢。美國暴發戶到歐洲購置名畫、家具及一切能打包裝船的奢侈品，比如報業大王威廉·赫斯特購置的財寶在布魯克林弄了兩個倉庫才裝下。有人告訴赫斯特的妻子她剛買下的那座城堡是諾曼式建筑時，她發問道：“諾曼？諾曼是誰？”

美國暴發戶還與歐洲貴族聯姻以抬高自己的身價。在19世紀的最后25年里，至少有500名美國富豪的女兒嫁給了缺錢的歐洲貴族，英劇《唐頓莊園》里的城堡女主人顯然屬于其中之一。

房地產當然是富豪們不會放過的項目。范德比爾特家族僅在紐約第五大道就蓋了10處宅邸，他們在郊區蓋的別墅就更大更多，最燒錢的一項不動產竟然是斯特滕島上的家族陵墓。修建該陵墓花了30萬美元，這在當時可以建好幾座超大型住宅了。

正如現在暴發戶造成的后果一樣，美國暴發戶在當時也激起了歐洲人的反感。在英國，類似《美國入侵者》和《美國商業入侵歐洲》之類的書非常暢銷，英國還掀起了一場“全國效益運動”以振興本國。不過后來的事情大家都知道——幾十年后，美國崛起成為超級大國，而英國成了美國的跟班。

（摘自《時拾史事》九州出版社 ）