青蒿與青蒿素

青蒿在中國民間又稱臭蒿、苦蒿，屬菊科一年生草本植物。中國《詩經》中的“呦呦鹿鳴，食野之蒿”中所指之物即為青蒿。早在公元前2世紀，中國先秦醫方書 《五十二病方》已對青蒿有所記載；公元前340年，東晉的葛洪在自己所著中醫方劑《肘后備急方》一書中，首次描述了青蒿的退熱功能；李時珍的《本草綱目》則說它能“治瘧疾寒熱”。

青蒿素是從植物黃花蒿葉中提取的有過氧基團的倍半萜內酯藥物，它的作用方式主要是干擾表膜-線粒體的功能。目前，以青蒿素類藥物為主的聯合療法已經成為世界衛生組織推薦的抗瘧疾標準療法，中國作為抗瘧藥物青蒿素的發現方及最大生產方，在全球抗擊瘧疾的進程中發揮了重要作用。