暴龍家出了只矮龍

暴龍，即霸王龍，作為大家最熟悉的恐龍，其兇殘威猛的形象可以說是給無數恐龍迷留下了深刻的印象。從各大自然博物館的鎮館之寶，到電影和紀錄片中的當紅明星，暴龍幾乎都是以一副龐然大物的樣子出現，這不禁讓大家覺得暴龍科家族的成員們都是一些體形巨大的恐龍，即便偶爾挖到一些小型化石，也通常劃歸為還未長大成熟的暴龍幼崽。不過，隨著一具特別的“暴龍”化石在美國的蒙大拿州出土，那些小個子“暴龍”的身份，開始變得撲朔迷離起來……

這具特別的“暴龍”化石并不是單獨出土的，隨其“陪葬”的還有一只三角龍。顯然，這兩種恐龍不是能和平共處的好朋友，骸骨化石的姿勢也顯示這兩個家伙在變成化石前有過激烈的打斗，很可能是“暴龍”在試圖獵殺三角龍。看到這里你一定覺得奇怪，為什么“暴龍”要打上引號呢？因為化石的骨骼特征顯示它確實屬于暴龍科家族，但有些地方卻又與大家熟知的暴龍有明顯區別，所以關于這只與三角龍搏斗的恐龍究竟是不是暴龍，古生物學界可是發生了激烈的討論，而這場討論也讓人們不禁要重新思考：生活在6500萬年前的暴龍家族究竟是不是我們想象的樣子？

暴龍派：很明顯，這就是一只暴龍，我們從它對手的身份就能看出來。這具化石中的捕食者在與誰搏斗？三角龍！一頭9米長、10噸重的成年三角龍（由化石得出的數據）！那個時代能單獨獵殺成年三角龍并生存在北美洲大陸的只有暴龍了。我們都知道能單獨捕獵大型獵物的就只有那些強大的掠食者，當時的其他肉食性恐龍是絕不會去單獨招惹成年三角龍的。

矮暴龍派：雖然敢單獨捕獵三角龍的確實只有暴龍，但那應該是已經長大成熟并且狩獵經驗豐富的成年暴龍才能做到的。這具化石中狩獵者的體形怎么看都算不上一只成年的暴龍—頭部長70厘米，腿部長度不到2米，連成年暴龍平均值的一半都不到，所以很可能是暴龍科家族中的一個新品種！由于它的身材矮小，我們提議叫它“矮暴龍”吧。

暴龍派：喂，等一下！別這么快就命名啊，想要證明它是暴龍科家族中的新品種，就要拿出切實的證據來，不能因為體形小就斷定它是什么矮暴龍啊！沒準，這就是一只熱血魯莽但又缺乏經驗，試圖挑戰高等級獵物卻不幸同歸于盡的幼年暴龍呢。

矮暴龍派：嗯，雖然這樣的劇情也說得通，但接下來的疑點就不好解釋了。我們就讓大家看看這具化石的與眾不同之處，分辨它到底是一只年幼的小暴龍，還是作為另一個品種的矮暴龍吧。

疑點一：強壯的前肢

暴龍最著名的特征之一就是它那對與大個頭比例嚴重失調的小短手。明明是超過12米長、9噸重的巨型怪獸，卻只有一對1米長的小前肢，讓暴龍成為很多搞笑漫畫的主角。新化石中這只恐龍的前肢也只有1米多長，但對于它7米長的身體已顯得足夠強壯了。如果是年幼的暴龍，身體小了，前肢應該更小才對啊？

疑點二：扁平的牙齒

暴龍那一口僅外露部分就長達十幾厘米的牙齒也是其著名的標志。這些圓錐狀的牙齒在暴龍強大咬合力的作用下，就如同粉碎機般能將獵物的骨頭直接咬碎。但新化石中的牙齒可不是圓錐狀的，它們更加扁平，猶如刀片，更適合劃傷獵物造成流血。兩者牙齒的不同特點，很可能說明它們是兩種捕獵方式并不一樣的掠食者。

疑點三：不同的大腦

人們通過對普通暴龍化石和新化石的顱腔內部結構進行CT掃描并3D打印出模型，發現暴龍的大腦形狀較直，而新化石恐龍的大腦卻有些彎曲，一些神經、血管的位置差別也很大。如果是年幼的暴龍，形狀也不至于差別太大才對。

矮暴龍派：綜上，我們認為在6500萬年前的白堊紀晚期，在暴龍作為食物鏈頂層王者的統治下，應該還有一種掠食者—矮暴龍的存在。它們雖然不及暴龍強大，但很可能是一群以集體狩獵為生的肉食性恐龍。新化石中的那只大概是在群體捕獵三角龍時不慎被三角龍干掉的，所以才留下了它“單獨”捕獵三角龍的假象。

暴龍派：嗯，這么說也確實有一定道理。那我們只能期待將來發掘出更多的化石樣本，確認矮暴龍到底是否存在吧。