“夢工廠”新東家的收購游戲

陳在田 馮蕾

“熊貓找到靠山了！”正當迪斯尼進軍中國之際，《功夫熊貓》的出品方——著名動畫公司夢工廠也有了新東家。4月28日，美國娛樂和有線電視業巨頭康卡斯特公司宣布，將以38億美元的價格收購夢工廠。

對于中國人來說，康卡斯特這個名字可能有點陌生，但一提“小黃人”則家喻戶曉。康卡斯特就是“小黃人”出品方環球影業的后臺老板。此外，它還是美國最大的有線電視公司、第二大互聯網服務供應商、第四大電話業務供應商，可以說是一艘不折不扣的媒體航母。這艘巨艦的締造者和現任掌舵者是一對父子——拉爾夫·羅伯茨和布萊恩·羅伯茨。

兩周搞定夢工廠

5年前，當羅伯茨父子買下環球影業的母公司——NBC環球公司時，布萊恩已經接過父親的班，負責公司的實際運營。但當時的他仍然將主要精力放在有線電視業務上。那時美國電視網、娛樂電視網都是廣受好評的付費頻道。但好景不長，到2013年左右，觀眾們逐漸對有線電視失去了興趣，用戶訂閱數量不斷下滑。布萊恩決定另尋出路。

由于有過“小黃人”的成功經驗，布萊恩對于動畫電影的未來十分看好，并把目光投向了充滿創造力的夢工廠。他認為，動畫這種形式無論是電影版還是電視劇版，都能更自由地在海外市場運作，也更容易被接受。而夢工廠制作過不少成功的動畫大片，里面鮮活的形象風靡一時，如《功夫熊貓》里的阿寶，《馬達加斯加》里的企鵝都很受觀眾喜愛。這些動畫形象可以豐富環球主題樂園的內容，使其像迪斯尼樂園一樣受孩子們歡迎。

更重要的是，此次收購將打通康卡斯特的上下游產業鏈。正如一些業內人士所分析的，收購夢工廠后，康卡斯特不僅能充實旗下NBC環球的電影庫（尤其是兒童和動畫電影資源），還能為自身“北美第一”的有線電視網直接提供片源。

收購的過程也頗為戲劇化。據夢工廠現任CEO杰弗瑞·卡森伯格說，在布萊恩之前，一家中國企業已經有了收購計劃，只是還沒進行到實質階段。當布萊恩聽說“夢工廠即將被中國企業收購”后，立即給卡森伯格打電話求證。由于兩人私交很好，卡森伯格表示，他的確正在和中國買家談收購事項，但如果布萊恩有意向，他也很樂意同老朋友洽談。布萊恩馬上行動起來，短短兩周后，雙方就達成了收購協議。

“這筆收購的確很迅速，因為我已經對這件事情考慮很久了。”布萊恩事后這樣解釋。

在外界眼中，布萊恩最擅長的就是并購。近年來，康卡斯特的擴張速度十分驚人：2013年，已經擁有NBC環球51%股份的康卡斯特，又以167億美元的價格將剩下的49%購入，使之成為自己的全資子公司；不久后，布萊恩通過一系列的金融運作，將洛克菲勒中心30號等美國“經濟地標”收入囊中；2014年2月，他又試圖通過現金加股權置換的手段，將時代華納收歸旗下，只是礙于美國證監會的“反壟斷”勸阻，才暫時擱置了計劃。

從最早收購AT&T;（美國電話電報公司），到如今大手筆買下夢工廠，布萊恩在一步步實現自己的野心。他曾說，自己并不滿足于擁有全美最大的有線電視公司，他的最終夢想是把康卡斯特打造成一個娛樂帝國——不僅擁有有線電視網絡、互聯網服務，還有電視臺和電視制作公司，甚至好萊塢的電影廠。有媒體評論說，按照這樣的勢頭發展下去，康卡斯特將會成為世界首屈一指的傳媒寡頭，而布萊恩很可能將是第二個默多克。如果這些預言真的能夠實現，他最感謝的人一定是自己的父親。

從小打小鬧到雄起一方

布萊恩的父親、康卡斯特創始人拉爾夫1920年出生于紐約，17歲時移居費城。或許是猶太人的商業基因使然，他從學生時期就開始做生意。

上高中時，拉爾夫發現校車上沒有發車時間表，于是聯系了當地一家印刷廠專門設計制作，然后把時間表的背面賣給幾家公司用來做廣告。考入賓夕法尼亞大學沃頓商學院后，拉爾夫又開始挨家挨戶推銷牛奶。憑借耐心和口才，他拜訪過的家庭中有八成都成了他的客戶。

大學畢業后，拉爾夫應征入伍成了一名海軍，直到二戰結束才再次回到生意場上。他從高爾夫球桿推銷員起家，在廣告公司、音樂制作公司任過職，最后買下了一家男士皮帶生產商。上世紀60年代，松緊褲的盛行讓皮帶行業變得不景氣，拉爾夫果斷賣掉了公司，轉向正在興起的閉路電視和有線電視產業。1963年，他與兩位朋友一起湊了50萬美元，收購了密西西比州一家僅有1200個固定用戶的有線電視運營商ACS （美國有線電視系統公司），自己出任CEO。

此后幾年間，ACS不斷參與有線電視網的投標，其業務覆蓋范圍很快沖出密西西比，擴張到相鄰的賓夕法尼亞。由于賓州市場發展前景更廣闊，拉爾夫決定“遷都”，把公司總部搬到了費城。同時，他覺得ACS這個名字沒什么特色，于是別出心裁地將“通訊（communication）”和“廣播（broadcast）”這兩個詞相結合，組成了“康卡斯特（Comcast）”這個新名字。

有線電視業務的成功，讓拉爾夫把目光投向了更廣闊的上游產業——影視制作，為有線電視提供節目資源，此外還有一個平行產業——有線電話通訊業務。但這些產業都是大資本、大公司的樂園，對當時的康卡斯特來說顯得力不從心。為了擴張版圖，野心勃勃的拉爾夫說服了其他股東，使康卡斯特于1972年在納斯達克上市，借助股市進行融資。

然而，當時的美國影視產業巨頭林立，有線電話產業則幾乎被歷史悠久的龐然大物AT&T;完全壟斷，無從下嘴的康卡斯特只能一面夯實有線電視業務根基，一面不動聲色地等待時機。十幾年的時間一晃就過去了。

在此期間，拉爾夫開始著意栽培自己的接班人。他共有5名子女，雖然從感情上更喜歡長子小拉爾夫·羅伯茨，但作為一名理性的企業家，拉爾夫深知康卡斯特需要的是一位有遠大抱負和強力手段的領袖人物，在這些方面，最有潛力的是他的次子布萊恩·羅伯茨。

父子聯手打造媒體巨頭

1959年出生的布萊恩從小就顯示出過人的商業天賦。每當拉爾夫在家里談生意時，布萊恩總會靜靜地坐在一個角落旁聽，事后就迫不及待地向父親提出一連串問題。這種熱忱讓拉爾夫看到了公司未來的希望。

布萊恩也畢業于父親的母校——賓夕法尼亞大學沃頓商學院，但成績更為優異。畢業后的布萊恩進入康卡斯特，成為父親的左膀右臂。在對兒子進行了一系列的鍛煉和考察后，拉爾夫決定逐步將公司交給布萊恩管理。1990年，拉爾夫宣布，康卡斯特的日常業務由布萊恩主持，自己“退居二線”，但仍保留CEO職位。

“上位”后的布萊恩表現出與父輩不一樣的思路。他力主開拓剛嶄露頭角的互聯網業務，康卡斯特迅速在這個新興市場中成為主角之一。數年后，第一次互聯網高潮到來，公司賺得盆滿缽滿。然而好景不長，沒過多久IT泡沫破滅，康卡斯特又不得不進行“瘦身”。布萊恩一度飽受質疑，但堅信兒子實力的拉爾夫不為所動，對IT業務繼續“咬定青山不放松”，父子倆都認定，家庭互聯網的時代很快就會到來。

正所謂有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。互聯網的第二個春天尚未到來，羅伯茨父子卻先迎來了有線電話業務的入市契機。2002年，稱霸多年的AT&T;被美國法院裁定壟斷，被強制分拆，有線電話市場一家獨大的局面被徹底打破，這對康卡斯特來說無疑是一個天賜良機。父子倆當機立斷，斥資475億美元收購了AT&T;的有線電視業務，并加大在有線電話領域的投入。通過這次豪賭，康卡斯特原本毫無存在感的有線電話業務具備了市場競爭力，而其傳統業務有線電視網則一下平添了38個州、近2100萬客戶，一舉奠定了業內第一的地位。

嘗到收購的甜頭后，布萊恩一發不可收拾。2004年，在他的力主下，康卡斯特牽頭籌資660億美元，計劃收購迪斯尼公司，結果遭到迪斯尼大股東的強烈抵制，最終不得不放棄。兩年后，美國有線電視運營商Adelphia由于經營失誤進入破產保護程序，布萊恩看準時機出手，一舉將其收入囊中。

2009年，被稱為“蛇吞象”的NBC環球并購戰打響。羅伯茨父子通過一系列令人眼花繚亂的操作，以137.5億美元（其中實打實的現金僅65億美元）的價格，成功收購NBC環球51%的股權，成為這家著名媒體集團的最大股東，初步實現了拉爾夫幾十年前就提出的“打通上下游產業鏈”的藍圖。

心愿已償的拉爾夫在2011年決定退休，至此他已擔任康卡斯特CEO達46年之久。他將職位交給布萊恩，自己改任名譽主席。退休后的拉爾夫仍時不時出現在公眾視野內，總是雪白的頭發、筆挺的西裝和慈祥的笑容。2015年6月18日，他在費城的家中無疾而終，享年95歲。羅伯茨家族在訃告中寫道：“他是一位稱職的丈夫、父親和祖父，或許最重要的是，他是一個和藹而謙卑的人。”

現在，康卡斯特已經徹底進入了小羅伯茨時代。在父親打下的堅實基礎上，布萊恩正在最大限度地開疆拓土，并收獲了豐碩成果。對于這位現任掌門來說，收購和擴張的步伐不會停止，這將為他掌舵的媒體巨艦提供一片廣闊的海面。