萊斯特城的平民童話

黃培昭

人物簡介：杰米·瓦爾迪，1987年出生于謝菲爾德，英格蘭職業足球員，現效力于英格蘭足球超級聯賽球隊萊斯特城。2012年轉會萊斯特城，并于2013年獲得該隊“年度球員”。2016年英超聯賽中，他以攻進24球的成績帶領萊斯特城奪冠。

沒有什么比“草根逆襲”更讓人熱血沸騰的了，尤其是在雄性荷爾蒙肆意的英超賽場上。5月3日的英超聯賽中，切爾西隊主場2比2戰平托特納姆熱刺隊，讓積分榜首位的萊斯特城在還剩兩輪的情況下領先排名次席的熱刺7分，提前奪取英超冠軍。5月8日，萊斯特城舉起了巴克萊杯，正式成為英超歷史上繼曼聯、切爾西、阿森納、曼城和布萊克本后的第六支冠軍球隊。

奪冠后，萊斯特城被“玩壞”了，關于它的段子層出不窮：一夜之間，突然無數人聲稱自己是30年的萊斯特城老球迷；以前年年買這支球隊勝利，一直沒賺過錢，今年死心不買了，它竟然奪冠了；毫無疑問，全英國都在歡呼，除了博彩公司……英國首相卡梅倫也按捺不住，在推特上說：“我謹把最美好的祝賀送給萊斯特城，一個非凡的、酣暢淋漓的英超冠軍！”

萊斯特被認為是英國捕獵狐貍習俗的起源地，因此成立于1884年的萊斯特城隊徽上也有一只小狐貍。在之前的132年里，該隊從來沒有獲得過英格蘭頂級聯賽冠軍。過去十幾年，萊斯特城一直不上不下，甚至還有過降級遭遇。這樣一支平凡無奇的球隊，竟然在英超提前奪冠，對英國足球迷來說簡直是一件不可思議的事情。

幫助萊斯特城創造這一奇跡的，是一群毫無明星光芒的“草根球員”。其中，29歲的杰米·瓦爾迪是最大功臣，他在本季攻入24個球，戰績赫赫。他與他的球隊，寫出了一部精彩絕倫的“平民童話”。

從第七級別聯賽打起

瓦爾迪今年29歲，在這個年紀，梅西已經拿過5輪金球獎了，不得不說瓦爾迪大器成得太晚。

事實上，從瓦爾迪與足球結緣開始，他的職業生涯就沒有平坦過。他從小喜歡踢球，但因為身體瘦弱遭到家鄉謝菲爾德星期三少年足球隊的解約，瓦爾迪回憶說：“他們的理由是我身體條件不合格。我又氣又惱，十分沮喪，一年沒碰足球?！?/p>

遭受打擊的瓦爾迪放棄了做足球運動員的夢想，大學畢業后在一家名不見經傳的醫療器械公司工作，成了一名碳纖維技術員，像普通的上班族一樣在回家途中的高速公路服務站里狼吞虎咽。

然而，足球仍然深深吸引著他。讀書時，他就加入了一個名叫“斯托克斯橋公園鋼鐵隊”的青訓營，并在2007年完成了成年隊首秀。工作后，瓦爾迪仍在斯托克斯橋公園每周訓練兩次，每周可以得到30英鎊（1英鎊約合9.4元人民幣）的收入。

瓦爾迪的表現還是吸引了一些職業球隊的目光，2010年，他遇到了尼爾·阿斯平教練。阿斯平把瓦爾迪帶到了第七級別聯賽的哈利法克斯隊。在這里，瓦爾迪找到了用武之地，他在單賽季打入27個球，幫助球隊摘取英格蘭北部超級聯賽冠軍。

2011—2012 賽季，瓦爾迪用轉會的方式跳到第五級別聯賽中的弗利特伍德隊。那個賽季，他的表現可圈可點，40次出場打入34球，幫助弗利特伍德以冠軍身份首次升入英乙。2012年5月，漸漸發光的瓦爾迪以100萬英磅的身價轉會萊斯特城，對非職業聯賽球員而言，這個價格算是創了紀錄。

每次比賽都像最后一場

加盟萊斯特城之后，瓦爾迪最初的表現真是令人沮喪。尤其是在第一個賽季，他踢得實在太不起眼，甚至會遭到球迷的狂噓，喝倒彩的聲音不絕如縷，媒體的批評、指責更是鋪天蓋地?！八懔税桑煌艘郯伞?，這樣的念頭不時縈繞在瓦爾迪的腦海。好在最后的時刻，他打消了這一念頭，終于挺了過來。在主教練尼格爾·皮爾遜的指揮下，接下來的一個賽季，他攻進了16球，幫助萊斯特城以英冠聯賽積分第一的身份進入英超聯賽，自己也獲得了萊斯特城的“年度球員”稱號。

瓦爾迪的狀態越來越好，萊斯特城卻是麻煩不斷。2014—2015賽季，萊斯特城有140天排在英超倒數第一，面臨降級危機。球隊在泰國踢友誼賽期間，3名小將嫖妓又引起極大爭議，其中還包括了主教練皮爾遜的兒子詹姆斯·皮爾遜。最終，萊斯特城俱樂部開除了3名小將，尼格爾·皮爾遜也在去年7月1日下課。

2015年7月13日，萊斯特城迎來了新任主教練，意大利人克勞迪奧·拉涅利。拉涅利曾執教過著名的切爾西、尤文圖斯、羅馬等豪門球隊，總是一副慈父的溫和模樣，常常被叫做“老好人”。

拉涅利還有個更為人熟知的綽號——千年老二。他做教練30年，輾轉15支球隊，從未拿過一次頂級聯賽冠軍。1999—2000賽季，他帶領瓦倫西亞隊殺入歐冠決賽，結果0比3敗給皇馬；2001—2002、2003—2004兩個賽季，他帶著切爾西分別殺入英格蘭足總杯決賽和英超聯賽決賽，最終都遺憾敗北。所以，拉涅利也是被解雇次數最多的教練之一，很長一段時間，他都只能在家給報紙寫專欄。

在萊斯特城，拉涅利劍走偏鋒，全力打“防守反擊”，這種打法無需重視控球率、傳球數等數據，而是“直奔主題”，只注重比賽的最終結果。根據數據顯示，萊斯特城本賽季1比0贏球的場次高達7場，凈勝1球的比賽多達14場，有網友開玩笑，萊斯特城玩的就是英超的“奪冠最低消費”。

拉涅利的策略顯然對瓦爾迪十分受用，因為他就是這樣一個“直奔主題”的前鋒。曾有隊友評價瓦爾迪“會悶著頭去追那些根本沒必要追的球，既擅長流汗，又擅長用精妙的方式完成進球”。英國《天空新聞》對瓦爾迪的評價則是這樣的：“這個人每次比賽，都感覺像是人生中最后一場比賽，對一些球員來說，或許只有世界杯決賽才會這么干！”

在拉涅利的調教下，瓦爾迪的表現就像萊斯特城球員本賽季表現的縮影，4個字就可以概括——野蠻生長。

對抗“金元足球”

英國“天空體育臺”權威人士加里·內維爾評論瓦爾迪說：“他出色的表現，為球員們的休息設置了節奏和頻率，讓其他球員在他背后沒有任何不努力的借口和理由?！边@一方面肯定了瓦爾迪的貢獻，同時也指出了球隊團隊合作的重要性。

萊斯特城的球員在本賽季前全體都默默無聞，幾乎每個人都是以“便宜貨”的姿態來到這里。除了瓦爾迪，邊鋒馬赫雷斯兩年前的身價是35萬英鎊，本賽季他17個進球以及11個助攻，一人獨造28個進球，占全隊進球的44.44%，如今他身價已達到2000萬歐元（1歐元約合7.4元人民幣）；中場坎特賽季初從法甲的卡昂轉來時身價900萬歐元，本賽季他貢獻了152次成功攔截和160次搶斷，兩項數據均位居英超首位；左邊鋒阿爾布萊頓是萊斯特城內創造機會最多的球員，本賽季聯賽他有272次傳中球，排名英超首位……

萊斯特城奪冠后，人們說的最多的就是：“他們奪取了英國現代體育歷史上最偉大的冠軍！”但英國人民對奇跡之隊有更大期待——下個賽季的歐洲冠軍聯賽！只是人們也在擔心，萊斯特城到了歐冠，會不會被皇馬、巴薩那群豪門球隊打垮？

如今體育，尤其是足球被金錢所壟斷，人們將球隊不計成本、不考慮收入支出平衡、用鈔票大肆拉攏明星球員以求獲取豐厚回報的做法稱為“金元足球”，西甲的皇馬、巴薩，英超的曼聯、切爾西都是典型。比如皇馬就一向喜愛收購在英超聯賽打出名聲的巨星，像C羅、莫德里奇和貝爾等。英國《太陽報》稱，皇馬主帥齊達內今夏擁有高達2.5億英鎊的轉會預算，看起來是準備要“挖空英超”。

這種金錢壟斷讓足壇階級明顯，小球隊如同陪太子讀書一樣陪著豪門踢足球。因此萊斯特城勝利后，多數人都在這幫年輕小伙子身上投注了更大希望，畢竟在被金錢壟斷的足球世界，“草根級別”的萊斯特城就像一縷清風讓所有人眼前一亮。

正如英國《每日郵報》客座足球專家馬丁·薩穆埃爾說：“足球已經進入到了聯賽冠軍用一只手就能數得過來、最為純粹的體育精神已經日漸式微的時代，但萊斯特城替我們尋回了那種早已遺失了的、關于足球最美好的東西：理想、浪漫、激情以及信念?！?/p>