熊貓不“會(huì)”吃竹子

我們都知道，大熊貓?zhí)貏e挑食，幾乎只吃竹子。不過，科學(xué)家最新研究發(fā)現(xiàn)，其實(shí)熊貓的腸胃并不適合消化竹子，而這種飲食習(xí)慣也影響到大熊貓生活的方方面面。

張志和——中國成都大熊貓繁殖研究基地主任和主要負(fù)責(zé)人說，與其他植食性動(dòng)物相比，大熊貓仍然保留著典型的肉食動(dòng)物的消化道，并且它的基因組中也沒有用以消化植物的酶的基因。這兩種原因可能會(huì)增加它們滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。

研究發(fā)現(xiàn)，大熊貓是從雜食性的熊科動(dòng)物進(jìn)化到以竹子為主食，但是目前尚不明確是什么引發(fā)了它們食譜的轉(zhuǎn)變——可能是由于難以捕獲到足夠的獵物，而竹子很豐富。科學(xué)家預(yù)測，這種向植食動(dòng)物生活方式的轉(zhuǎn)變可能是永久性的，因?yàn)樾茇堃呀?jīng)失去了用以感受“鮮味”的味覺基因，也就是說，熊貓失去了使它們想食肉的基因。可是問題在于，盡管熊貓已經(jīng)不知肉味，但它們似乎還沒有發(fā)育出植食動(dòng)物常用的消化器官。它們的消化系統(tǒng)還是肉食型的，擁有簡單的胃和短腸，沒有像牛一樣的可以高效消化植物的四腔胃。

科學(xué)家在同一年的春、夏和深秋，研究了45只生活在某研究基地的大熊貓，提取出了121份糞便標(biāo)本里的細(xì)菌。他們發(fā)現(xiàn)通常熊貓每天至少要吃10千克竹子枝葉，以及500克至800 克饅頭，但是熊貓的腸道細(xì)菌與其他植食動(dòng)物完全不同，反而更接近肉食性或雜食性的熊。熊貓缺乏用以消化植物的細(xì)菌，如擬桿菌，相反腸道內(nèi)以可以有效分解蛋白質(zhì)的大腸桿菌、志賀氏桿菌屬和鏈球菌為主。……