
18、19世紀之交,兩個互不相識的德國年輕人從各自的地點出發,丈量世界。數學家高斯耗時9年主導了漢諾威公國的大地測量工作,白天考察晚上計算,改進了測量方法,大大增加了準確度。而洪堡作為科學家、地理學家,而立之年就遠走他鄉,去到當時并未開化的南美洲旅行探險,考察火山海洋植物礦產氣候水文等一系列地理因素。兩位牛人除了超人般的學術意志與學術天賦,古怪的做派也同樣令人咋舌。數學王子十分煩躁,不想出門不想見人,抱怨他那未曾遺傳自己天賦的兒子和姿色平平待字閨中的女兒。博物學家十分淡定,對姑娘、享樂那一套不感興趣,帶著可憐的助手邦普朗,踏遍萬水千山,考察每一寸土地。年輕的作者丹尼爾·克爾曼先生掌握了他們諸多資料與八卦,因為手中有大手筆,胸中有大格局,本書作為一本小說才虛實相交卻很流暢。