海瑞貧窮的真正原因

洪振快

海瑞(1514—1589)死的時候,在都察院(相當于監察部)工作的同事王用汲到他的家里,翻箱倒柜,僅找到十幾兩銀子,辦喪事的費用都得朋友們湊份子,可見他的確是窮,窮得讓人肅然起敬。

海瑞為什么窮?按照吳思先生《潛規則》一書的解釋,這主要是明代的低工資制度惹的禍。清官不受外財,守著一份死工資過日子,而工資又低,那就只能窮了。進一步推論,因為窮,收入不夠用,只好去貪污受賄,因此低工資制度成了明代官員“當貪官的理由”,這也符合邏輯。但是,這個觀點卻是不能輕易相信的。

海瑞作為政治明星的高調出場,始于嘉靖三十七年(1558)出任浙江淳安縣令一職,這時海瑞已經45歲。淳安任上有一件非常著名的買肉事件,歷來將它作為海瑞貧窮的依據:“在浙江淳安當知縣的時候,窮得要靠自己種菜自給,當然更舍不得吃肉。有一次海瑞的母親過生日,海瑞買了兩斤肉,這條消息居然傳到了總督胡宗憲耳朵里。第二天,總督發布新聞說:‘昨天聽說?？h長給老母過生日,買了兩斤肉!”此事見于《明史》記載,似乎沒有理由懷疑它的歷史真實性。問題是,海瑞是不是真的窮得買不起兩斤肉呢?當時買兩斤肉需要多少錢?根據海瑞自己的說法,換算成現在的人民幣,大概一斤肉不到10塊錢。

海瑞會窮到付不起十幾元錢買兩斤肉給母親過生日嗎?

明代官員的正式工資很低,七品知縣“每年的名義工資是90石大米,合月薪1840元人民幣”,這個標準是明朝建國初期的朱元璋時代確定和執行的,后來由于種種原因,朝廷發給官員的俸祿并不是全額的大米,還有折色,“正七品的縣太爺每年實際領到手的是12石大米,27.49兩銀子,360貫鈔。這360貫鈔,名義上頂了36石大米(10貫鈔折俸1石),但是較起真來,由于鈔法不行,貨幣嚴重貶值,這筆錢在市場上未必能買到4石大米。這樣計算起來,明朝知縣每個月的工資只有1130元人民幣?！泵總€月1130元的工資的確不算高,但似乎不至于買不起十幾塊錢的兩斤肉。

海瑞除了國家發放的工資之外,還有一些收入。海瑞老家有一些田產,據黃仁宇先生估計,總共是40畝光景,每年也有二三十兩銀子的收入。這是海瑞家庭收入的情況。支出方面,海瑞的家庭,我們假設情況和2006年底播映的電視連續劇《大明王朝1566——嘉靖與海瑞》所呈現的情況一樣,是海瑞夫妻兩人,和老母海太夫人及一個女兒,一家四口,三個成人一個小孩。這樣的一家人一年需要多少花費呢?

家庭基本花費不外吃穿住行等項。先說吃。按照明清時人的說法,成人一天需要吃1升米,一年需要3石6斗米。小孩的食量大概是成人的一半。海瑞的工資里有實發的12石米,已經基本上滿足三個大人一個小孩的口糧需要了。

住行都由官方解決,且在穿的問題上海瑞的確很馬虎。嘉靖四十年(1561)冬天,海瑞在北京聽候吏部考核,去拜見原來的福建教育系統老領導(學政)、現任中央組織部副部長(吏部侍郎)的朱鎮山的時候,朱部長看他在寒冷的冬天還穿著一件絲質的破袍子,就說你即便是窮,也不至于窮得連一件官服也置辦不起吧!海瑞聽了,便去置辦了一件用黃石絹做的衣服。

總之,算下來海瑞一家的生活并不困難,甚至已超過小康水平,根本就不會買不起兩斤肉。這樣就有了一個疑問:如果按照《大明王朝1566》所呈現的家庭結構,《明史》的記載顯然就有問題。那么到底是誰的問題?海瑞的窮是不是真的?

問題出在海瑞家庭的真實情況與電視劇里面的情況相差很大。

黃仁宇先生的《萬歷十五年》說海瑞“曾經結過三次婚,又有兩個小妾”。這個說法的根據是海瑞同鄉、侄女婿梁云龍所寫的《海忠介公行狀》。但是,同樣是這篇文章,也提到了有人說海瑞娶過六七次妻妾,甚至以此認為海瑞在這一點上“認真太過”——意思大概是有點花心了。另外,攻擊海瑞的人還有“九娶”的說法,并說海瑞自己年紀很大了(“瑞已?！?,還娶年輕漂亮的女孩子做小老婆(“妻方艾”)。

明代納妾的身價如何呢?在明代,如果要贖買一個色藝俱佳的名妓為妾,通常需支付千兩白銀的身價。明末的那些秦淮名妓,恐怕還不止這個價。一般的情形,如《金瓶梅》告訴我們的,收婢女為妾約需50兩,如果是討一個妾,就要百兩以上。從總的情況看,海瑞用在娶妾上的費用不會少,即便只有三次,怎么說也總要三四百兩銀子。這對只取有限的法定工資的海瑞來說不能不說是一個非常沉重的負擔,與他的生活貧困不能說沒有關系。要知道,這些費用差不多是一個七品縣令十年的工資了。

回到海瑞淳安任上買兩斤肉給母親作壽的事上來,這事還是有可能的。因為這時海瑞家至少有十來個人。這么多人只是靠海瑞的12石米、30兩光景的銀子和老家40畝地的田租過日子,日子不好過便很好理解了。工資不夠花銷,海瑞在縣衙后院種點蔬菜瓜果也是很自然的事。

非常奇怪的一件事是海瑞在這樣的家庭收支結構中居然還能省下錢來,在家鄉瓊山花120兩銀子買了一處房子。實際上,海瑞的工資所要養的不止十人。根據日本學者衣川強先生的估計,宋代官員家庭平均為30人光景。

明清時代的家庭人口與宋代是不是一樣呢?按道理來說應該是一樣的,但是史料表明似乎明清時代的官員家口絕不止30人。以清代為例,在乾隆七年(1742)進士考試的殿試試題中,乾隆說“凡州縣蒞任,其親戚仆從仰給于一官者不下數百人”,就是說靠一個州縣官員生活的有數百人之多。

為了控制官員的家人數量,朝廷不得不正式發文,如康熙四十一年吏部議準:漢族地方官所帶奴仆,總督、巡撫限50人,布政使、按察使限40人,道臺、知府限30人,同知、通判、知州、縣令限20人,州同、縣丞以下限10人。這是奴仆,是男性家人,女性家人即仆婦、婢女也按這個標準執行。以上的標準是針對漢族地方官的,而旗人的標準還要高一些。

如果帝國官員的家庭像老百姓那樣平均每戶只有5口人,那么事情還好辦。問題是,帝國官員們要娶一大堆妻妾,生一大堆子女,有一大堆為之服務的奴仆,還要過上舒適甚至奢靡的生活,在這種情況下,多少工資才夠他們用?如同我們在海瑞的生活中所看到的那樣,盡管七折八扣之后工資大大縮水,但如果海瑞的家庭和帝國的老百姓一樣只有5口人,那么淳安縣令的工資已經足夠養家了,日子還會過得不錯,根本就不存在買不起兩斤肉的問題。海瑞如果能夠免俗,少納一個小妾,日子也會過得好一些,不至于到死的時候才留下十幾兩銀子。

(摘自《亞財政:非正式財政與中國歷史變局》)