獵人與美人魚

蘭德爾·賈雷爾

很久很久以前，在森林一直延伸到海邊的地方，孤零零地住著一個獵人。獵人是一位身材魁偉的有著棕色臉膛的漢子，有著淺色的頭發(fā)和淺色的大胡子。夜晚來臨的時候，他會坐在壁爐邊，木柴在爐子里熊熊燃燒著，爐火與暗影將房間變成半是金色半是黑色，木柴發(fā)出“噼噼啪啪”的聲響，把屋外海灘上的濤聲都給蓋下去了。

可是，當木柴燒到余燼，又在余燼熄滅漸成木炭之后，獵人就會躺到床上，蓋上暖暖的熊皮，傾聽那一遍遍重復的、美妙溫柔的濤聲。在他的耳朵里，這就像是母親在吟唱。還沒等他記起已去世多年的母親（他一直都是孤身一人住在那里），他便已經(jīng)隨著濤聲漂入了夢鄉(xiāng)——在他的睡夢中，母親坐在他的床畔吟唱，父親則坐在壁爐邊給弓弦上蠟，或是修補長長的白羽箭。

到了春季，從懸崖蔓生到海灘邊的那片草地上，便會開滿各種鮮花，有的白如海水的泡沫，有的藍如深邃的大海。獵人會盯著那片草地看上半天，那兒可真是太美了。可回到家里，卻沒有一個人能與他分享他看到的景象——就算他采摘了鮮花，把它們捧在手里帶回家，也找不到人可以送。到了晚上，太陽在大海的盡頭慢慢落下，如同一個紅彤彤的世界在人們眼前漸漸消失，為遠方的島嶼勾勒出深藍的剪影，這是何等壯美的景象啊，可獵人還是找不到一個人來分享。

一個冬日的夜晚，正當他仰望星空，看著獵戶星座的那些星星放出清冷的光輝時，一顆明亮的綠色彗星慢悠悠地劃過天際。獵人興奮地高喊道：“看哪，看哪！”可他身邊根本沒有人會來和他一起看。

有一天晚上，他正躺在自己的床上，輕柔的夏日微風從敞開著的屋門吹進來，月光透過窗口灑落到地板上，像給地板鋪了一張白熊皮，這不由得引起了獵人的一陣遐思。漸漸地，遐思變成了夢幻，夢幻中母親又在對他吟唱了。這吟唱聲驚醒了他，他睜開眼睛依然能聽到有人在唱歌。他起身沿著草地走到海邊。

遠處，在那些海豹白日里棲居的巖石上，有什么東西正躲藏于暗影中，用女人般柔婉的聲音在唱著。那歌有歌詞，卻沒有一句是獵人以前聽到過的，而且那歌也和獵人以前聽到過的所有的歌都不同。他靜靜地聽了很久。隨著一個婉轉(zhuǎn)低迴的長音，歌曲結(jié)束了，一切又歸于平靜，除了大海的銀色淺浪發(fā)出“嘩——”的一聲輕響，寂靜片刻，然后又是“嘩——”的一聲。

獵人對著歌聲的方向喊了一聲，隨即聽到巖石的暗影中響起一陣急促的攀爬聲，接著是什么東西躍入水中的聲音——那是海豹總會發(fā)出的聲音。獵人手搭涼棚，用力朝巖石暗影周邊的月光中望去，卻什么也沒有看到；他再凝神細聽，什么也聽不到了。又等了一會兒之后，獵人便回家去了。

第二天晚上，等聽到歌聲又起的時候，他便來到海灘上駐足細聽，把新的歌曲聽完，然后對著唱歌的地方輕聲呼喚。那唱歌的跟之前一樣躍入了水中，不過這次，由于獵人把目光盯準了巖石周圍的月光，所以他看見有一個濕漉漉的、光亮的腦袋從水里冒出來，用亮閃閃的眼睛盯著他看，沒多會兒又沉入水中不見了蹤影。這東西他之前從來沒有見到過，它有著亮閃閃的長發(fā)和亮閃閃的皮膚，顏色都是泛著銀光的湖藍，如同月光照耀下的水面。獵人踏過沙灘和草地，走向回家的路。一路上，他輕輕地哼唱著歌，一遍又一遍，曲調(diào)正是那巖石上美人魚唱的那首歌。

第二天的一整天，無論他手上做著什么事情，嘴巴里一直都在哼唱著。有時候，他會短暫地忘記，他真擔心自己會遺忘，可那曲調(diào)總是會重新回到他的腦海里。那天晚上，月亮升起后，獵人來到海邊，開始唱了起來。唱了一會兒之后，他看見，從海浪畫出的離岸最近的白線后面，冒出了一個濕漉漉的腦袋。

獵人不想嚇著她，于是他慢慢地轉(zhuǎn)過身去，繼續(xù)唱著他的歌。等快唱完的時候，他稍稍把頭轉(zhuǎn)回來一點點，然后又一點點，直到從眼角能看到她已經(jīng)靠得更近一點了——月光在她的頭發(fā)和濕漉漉的渾圓肩頭閃亮。獵人用眼角的余光看著她，口中唱起了屬于她的那首歌。可就在他快要唱完的時候，他停了下來。一時出現(xiàn)了片刻的沉默，接著他聽到了一聲輕笑，笑聲后一個聲音替他把剩下的幾個音給唱完了，然后沒等他說點什么，那個身影就不見了。

第二天、第三天、第四天、第五天，每個夜里她都來了，而且一次比一次更靠近海岸。每一次來，她都用水一般柔柔的聲音跟獵人說話，但是這聲音對獵人和對水來說沒什么兩樣：她的語言和獵人說的話沒有絲毫共同之處。

他們開始互相把自己的話教給對方。不過美人魚學說獵人的話比獵人學說美人魚的話要好得多，在記憶方面她也勝過獵人，因此沒過多久，原本相互的學習就呈現(xiàn)出了一邊倒的態(tài)勢。獵人說美人魚的話說得磕磕絆絆，很不像樣，而她說起他的話來就像一個老魔術(shù)師學一個新的戲法，幾乎不費太大勁就學會了。獵人頗有點納悶地對她說：“你怎么一點兒也不犯錯呢。”

“什么是錯啊？”

“說錯詞——發(fā)錯音，跟你本意不符的東西，就像我這樣。我想說你說的話，可我現(xiàn)在說出口的，就是錯的。”

美人魚用滿意的語調(diào)重復了一遍：“錯。”她又多學了一個詞。

她告訴獵人，她的同類曾經(jīng)也來到過海豹巖，但因為看到獵人每天晚上都在海灘上，她們就都不來了。她說：“大海——”她停了下來，不知道下一個詞該怎么說，于是開口問道：“你是一個男人，那兩個怎么說？三個怎么說？”

“男人們。”

“大海里的男人們，和我一樣——”

“那你該說大海里的人們。”

“大海里的人們，和我一樣，都害怕陸地。我不怕，哦，我不怕！他們覺得我——”說到這里她猶豫了一下，然后帶著成功的喜悅說——“覺得我錯，大錯。他們說，所有的好東西都在大海里。”她用手拍了拍身邊的海水，既表示歡快，又表示對那樣的說法有點不屑。

“你為什么不那么想呢？”

美人魚馬上就告訴他了，不過用的是她自己的語言，不是獵人的語言。他聽了哈哈大笑，她也笑了，然后鼻子和眉頭皺了起來，想要找到一個合適的詞語來表達，但沒有找到，于是就說了句：“哦，就這樣吧！”每當她不知道該說什么或如何表達時，她總是開心地喊一聲：“哦，就這樣吧！”獵人不記得自己教過她這句話，可她就是學會了。

第二天晚上，她有了自己的回答。她的開場白是：“因為陸地是新的。”獵人乍一聽臉上滿是疑惑。她很快接著說道：“他們說所有的好東西都在大海里，可陸地是新的。陸地是——”說到這兒她嘴里吐出一個自己語言里的詞兒，然后又耐心地問道：“你有腿，我沒有腿。月亮是白的，天空是黑的。你管這叫什么？”

“不同？”

“不同！不同！陸地和大海不同。陸地真是太——太——”

她想不出來要說的詞，這在他們相識的很多天里還是頭一次。憋了半天后，她像以前經(jīng)常說的那樣，說了一句：“就這樣！”

到現(xiàn)在為止，美人魚和獵人已經(jīng)有許多時間在一起度過了。美人魚對草地已經(jīng)習慣了，他倆會坐在黃褐色的秋日草地上，目光越過海豹巖眺望遠處的小島，然后美人魚會頗為得意地說：“我現(xiàn)在離開海洋有一百五十步了，是你那種有腿的人走的一百五十步哦！”

“你知不知道還有別的誰到過陸地上這么遠的地方？”

“別的誰？才沒有呢！他們要是現(xiàn)在看到我的話，準會說——”她笑著說起了她以前提到過的那句話，“‘你犯了多大的錯啊！哦，你犯了多大的錯啊！”

不管是不是錯，反正美人魚已經(jīng)成功犯下了：那年秋天她走進了那所房子，就是有桌子和床的那所房子，自那以后，海里面的生物們就很少見到她了，她成了偶爾才從“太——太——”太那什么的陸地前來造訪的訪客。