新元素駕到

俄國化學家門捷列夫在1869年發明了化學元素周期表，根據原子序數從小到大排列，將特性相近的元素歸屬于同一族。如今，這張擁有悠久歷史的表格終于集齊“龍珠”，在今年將添加四位新成員，表上的第七周期（即第七行）因此被填滿。

總部位于美國的國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）去年底對113號、115號、117號和118號這4個新元素的發現予以了認定。其中，第115號、117號和118號元素由俄羅斯和美國的科研團隊分別發現，而113號元素由日本理化學研究所仁科加速器研究中心的森田研究小組發現。IUPAC不僅正式認定了113號元素的發現是亞洲學者的成果，同時還賦予日本對該元素進行命名的權利。

早在2004年，日本就宣布合成了第113號元素。科學家們自上個世紀80年代后期開始準備超重元素合成研究，并導入“重離子直線加速器”和“氣體填充型反跳分離器”等世界領先的大型科研設施，2001年正式開始進行超重元素合成實驗。實驗中，森田研究小組使用加速器使第30號元素鋅的原子加速，然后撞擊第83號元素鉍的原子，使二者原子核融合在一起而得到113號元素。

按照國際慣例，新元素的命名通常采用國名、地名和人名等加上后綴“um”的形式。IUPAC將113號元素臨時命名為Ununtrium，簡稱Uut。與之相比，日本理化學研究所提議的“Japonium”是一個極具日本特色的名字。

第118號元素之后是什么？元素周期表就此被徹底填滿了嗎？這個問題還有待科學家來回答。英國利物浦大學物理學家赫茨伯格認為，使用當前將兩個較輕原子核融合成一個較重原子核的技術，還可以繼續嘗試合成第119號和120號元素。但在第120號元素之后，這種技術成功的概率就會很低，發現更重的元素仍需等待新技術的發展。（據北京青年報、北京日報）