同性戀，并不像原來想象的那么簡單

□ 牛登科

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同性戀，并不像原來想象的那么簡單

□ 牛登科

課堂上，時不時就要面對一些疲倦的學生。為了讓他們再度興奮起來，需要一些“調料”作用的小話題。作為一名生物學教師，我一般是把自己的小話題限制在生物學范圍內。

這幾年，美國同性戀婚姻的逐步合法化，國內媒體對這一現象也很關注，但似乎沒有覺得報道這一問題有什么負能量。同性戀是社會上普遍關心的話題，在我們生物學工作者看來，也是個生物學話題，尤其是進化生物學話題，自然很適合作為課堂上的調味劑。

生物進化的主要規律是隨機突變、自然選擇。自然界會產生各種各樣、甚至可能讓人大跌眼鏡的突變。但不要怕，自然選擇會在后面把把關，把有害的突變淘汰掉，有益的保留下來。對于沒有明顯好處或壞處的突變，自然選擇就撒手不管了，看它們自己的運氣了。

一個突變什么樣算是好、什么樣算是壞呢?提高我們的聽力，能讓我們聽到貓兒的腳步聲，這樣的突變好嗎?不一定。損害我們的味覺，使我們感受不到食物中某種分子的存在，這樣的突變壞嗎?也不一定。從進化的角度判斷一個突變的利弊，是看這個變異使其攜帶者繁殖更成功、還是妨礙了其繁殖。舉個例子，一個突變，如果導致生殖系統發育缺陷，使個體喪失生兒育女的能力，這個突變若干年后會隨著該個體的死亡從地球上消失了。

上面的兩個例子，提高聽覺是否有益、降低味覺是否有害，進化歷史中也是要看這些突變對生兒育女的影響是正面還是反面的。請記住，生物學問題不能從倫理或情感的角度來思考，希特勒的錯誤之一就是混淆了生物學和社會學——當然，他對生物學的理解也是錯誤的。

因此，同性戀在生物學上也就是一個很清楚的例子，所以我在前面稱之為話題，而非問題。我一直覺得其中的問題太一目了然了。一些個體發生了某些突變，使他們失去了與異性生兒育女的興趣和欲望。若干年之后，隨著他們的離世，這些突變也就“清靜”了。

不過，今天看到一篇名為《為什么這么多動物是同性戀?》的科普文章，文中介紹，在人們的認知中，灰雁（greylag geese）是鳥類中忠貞夫妻的典范之一。最近的研究發現，灰雁中竟然有高達20％的gay。在進化生物學家眼里，20％這個數字太大了。灰雁的同性戀，無論如何不可能是那種自然選擇懶得理睬的突變。它導致了五分之一的個體不繁殖后代，但為什么這個現象卻在自然界長期存在?同性戀看來并非我們想象的那么簡單。

一種可能是，存在某種潛在的尚未被直接認識到的好處。之前，工蜂、工蟻也是看似自然選擇無法解釋，也是放棄了繁殖機會，卻沒有被自然選擇簡單淘汰掉。對工蜂工蟻利他行為的深入研究，帶來了進化生物學在達爾文之后的最大飛躍之一：親屬選擇。如果同性戀也存在尚未認識到的好處，也許進化生物學的又一次飛躍近在眼前了。

還有一種可能，它是某一種重要生物學性狀進化的副產物。就像藥物的副作用一樣，某一突變同時帶來了好處和壞處。好處大于壞處，攜帶者相對其他個體繁殖更成功，此突變自然選擇中勝利了，但它并不完美。我們現在看到了它的一面，科學家的任務就是去揭示有益的另一面。該文介紹了一種假說，同性戀是“大腦進化過程中一種不可避免的產物”。這一假說比較容易找支持證據，看看其他大腦高度發達的生物有沒有同性戀行為吧。地球上大腦最發達的生物，可能是Homo sapiens（智人），這種生物的同性戀行為在北美大陸上已經廣泛報道了，在其他地區也受到社會越來越多的重視。這種生物中文的俗稱就是人。

無論哪一種可能，生物學科研和教學工作者都應該關注。

（摘自《科技生活》2016年第2期）