公子，美甲不？

永閾限

我祖上原是做藥材生意的，可到了我這里，卻獨愛研究香料花粉。某日，我突發奇想，制作出一種能在指甲上描繪山水花紋的美甲油脂，防水持久又好看，深受少女與婦人們的喜愛，我的生意便越做越大，越來越紅火，后來連皇親國戚、豪門千金也都成了我的客戶……可以說，什么樣的女人我都接待過，然而這一日，店里卻來了一位男客戶！

這男人花錢來美甲就好比女人花錢去逛妓院，讓人不可思議！

我猜測道：“公子是要請我去府上給夫人做指甲嗎？”

“不是。”他面帶微笑，一襲白衣若水蓮，晨光灑在半邊面具上，面具下有著美麗的桃花眸和兩片誘人的紅唇，即便看不到他的容貌，也能讓人生出一種“有匪君子”“郎艷獨絕”之感。

他靜靜地打量著我，伸出修長如玉的十指，好聽的聲音如絲絹般滑過耳郭：“是給我畫。”

我一時呆了，驚訝、驚艷、驚疑。

但很快我又反應了過來，生意做多了，見識也廣了，現下男風盛行，這位……莫不是只喜歡男人的男子？

這樣一想，我瞬間明白了他為何要戴著面具，驚疑之心很快轉變成了敬佩與感動。所謂“女”為悅己者容，他甘愿冒著被世人鄙夷的風險前來打扮自己，此情可敬又可嘆！

“公子想畫什么顏色？”

“黃色。”

“想畫什么樣式？”

“菊花。”

我：“……”

在父親那一輩的時候，菊花還是高雅純潔的花，可現下受到“男風”的影響，“菊花”一詞卻變得極為骯臟黃暴了。

我有點兒往不好的地方想，一張老臉禁不住通紅：“那是自然，那是自然……”又連忙清醒道，“不不不，這芙蓉、牡丹、梅、蘭、桃、杏我都畫得很好，可唯獨菊花……不會畫。”

他怔住：“都說鮑老板玉指萬變、妙筆生花，怎能不會畫菊花？”

“這個……”我不便明說，因菊花常用在葬禮和祭祀之上，出于忌諱，一般人不會將它畫在指甲上的，“公子實在抱歉，要不你換一種？”

“可我就喜歡菊花，就想畫這個。”明明是一句很任性的話，可從他嘴里說出來卻帶著滿滿的柔情和依戀，可見他極是喜愛菊花的。

我有些尷尬，其實努力一下，我也能畫個模樣出來的，就是擔心畫得不倫不類。當年，我的夫君就笑話我菊花畫得像麻繩，還沒他六歲的侄子畫得好……

對方沉默了片刻，卻道：“不如這樣，近來我有時間，過來教你畫吧？若是耽誤了你的生意，我給你補上錢，但你一定要畫得讓我滿意為止。”

我目瞪口呆，這世上竟然還有這種好事兒？他教我畫畫，還給我工錢？

然而，接下來的一個月，他真的每天都來我店里，有時候遇上我在做生意，他便在一旁等著，或品茶看書，或下棋練字，舉止自然，落落大方，如同待在自家一般。

起初他與我說話還很委婉溫和：“鮑老板畫得可以，就是這里……這里……還有這里……這里……這里……要再練練。”

“鮑老板忙了一天，若是累了，我明日再來教你？”

“鮑老板今天的打扮很不錯，適合畫畫。”

我：“……”

后來有一日，他突然就道：“你原名叫鮑菊菊？”

我驚呆：“你怎么知道！”

“小翠告訴我的。”

小翠是我的丫鬟，從小跟著我長大，對我知根知底。可她為什么會提起我的名字？這雖不是什么不可告人的秘密，卻也不方便說啊。

他幽幽一笑，道：“鮑菊菊這名字既有詩意又可愛，你為什么要改名字？”

我脊背一冷，欲哭無淚，這名字哪里好了？說出來讓人笑死好嗎？

“還有，你根本就沒有嫁人，你那個未婚夫早已仙逝了……”他瞇了瞇眼睛道，“我那兒有好些青年才俊，要不要介紹給你幾個？”

我：“……”介紹你妹呀！姐不是那么隨便的人！

我叫鮑菊菊，原是蘇州鮑藥師的獨女，五年前與蘇州知府的小公子慕云成過婚，然而成婚當日，蘇州知府全家被囚，我的夫君還沒來得及接親，就慘死在了獄中……

往事不堪回首，我遠離故土來到皇城經商，隱姓埋名，扮作已婚婦女，只想一個人安靜地生活。然而情同姐妹的小翠卻總想著給我找夫婿，勸我開始新的人生……

此事之后，他與我說話變得越來越不客氣了：“菊菊，誰給你買的這身衣服？一點兒都不好看，別穿了。”

“菊菊，剛才那位是東城酒樓的王老板吧？他看上你了？給你送什么寶貝呢？”

“菊菊最近總是心不在焉！這花越畫越丑，還沒你好看。”

我：“……”

我最近的確有些心不在焉，本來這世上就沒有天上掉餡餅的事兒，他卻雷打不動地每天過來送錢，還教我畫畫，我有點兒警惕他了，總覺得他有什么不純的目的。

果然，某日下午，我忙完生意回店，就撞見他在翻看我的彩粉顏料，我的客戶賬單，還有王老板送給我的禮物！

我臉“唰”地一沉，有種家里招賊的感覺。

“你在做什么？”我陰森森道。

他氣定神閑，將王老板送給我的發簪隨手就扔進了垃圾簍里：“在幫你整理東西。小翠要給你洗衣做飯，又要忙著接待客戶，哪有時間打掃店鋪？你應該再請幾個人來。”他又翻了翻我的客戶預約薄道，“你這生意都預約到下下個月了，每天要接待十多位客人，不如招幾個學徒過來吧？你也不至于這么累。”

一聽“學徒”二字，我愈發來氣，他果然是來偷師學藝的！自打我的店鋪出名后，就有不少人覬覦我的美甲秘方！這人竟如此心機，用此等手段潛入！

他完全沒察覺我的怒意，慢悠悠地從柜臺后面走出，手里還端著我的一盒油脂彩粉：“我研究了一下，除了花瓣樹脂，你還可以用銀粉、金粉，以及鑲晶石工藝畫指甲，這樣花樣更多，生意會越好，你考慮試試？”

我一句話也沒聽進去，只冷冰冰地往外一指：“你以后可以不用來我店鋪了！錢全退給你！給我出去！”

他：“……”

半月后，我隔壁街的隔壁街的隔壁街，真的開了一家美甲店！聽說對方還創造性地用銀粉、金粉，以及鑲晶石工藝畫指甲，追求新鮮的少女和婦人們無不蜂擁而去。于是我的店直接從賓客如云變成了門可羅雀……

我氣得心肝脾胃腎都要炸掉了！我不求大富大貴，名滿天下。可我也不想被人如此利用欺騙啊！

我操著殺豬刀，就沖去了隔壁街的隔壁街的隔壁街的那家美甲店。

果然，我在那家店鋪的后院看到了他。

午后剛下過一場雨，樹葉的水珠亮閃閃的，他手執畫筆正在描繪碧池睡蓮，見我來了，抬眸一笑道：“比我預想得要快呢，你半月不愿見我，這會兒終于將你引過來了。”

我氣極，沖過去就將殺豬刀砍在了他的午后睡蓮畫上。

他神色如常，緩緩放下手中畫筆道：“怎么如此生氣？我幫你開的這家分店，不滿意嗎？”

我怔住，他已伸手過來捋我凌亂的秀發：“傻瓜，進門的時候沒看到嗎？牌匾上寫的是你的分店，以后你就不用那么累了，就有時間跟我學畫菊花了。”

我目瞪口呆，難以置信，滿腔的怒火似被夏雨澆滅了。這是他給我開的店鋪？他不是偷師學藝嗎？他難道只是為了我好？

看著他的笑容，充滿愛意的眼神，溫柔的動作……我竟有些恍惚起來。

不知過了多久，小翠突然惶急地沖了進來：“小姐，不好了！宮里來人要抓小姐了！”

“什么？”我大驚失色，跑到側門一看，店門口正站了一排魁梧的士兵，外加宮里的太監！

原來，我攤上大事了！

一個月前，太子大婚，太子妃作為我的老客戶，成婚那日命我給她畫了一對“龍鳳呈祥、百年好合”的美甲。宮里的皇后娘娘見到后，一直想召我入宮給她也畫一畫。可按照規矩，平民百姓入宮前都得查清身份和來歷，以防是刺客細作叛黨之輩。結果這一查，我寡婦的身份就被查了出來。

我感覺自己的腦袋快要懸在午門之外了！

我將對方一推道：“你趕緊走吧，他們是來殺我的，別濺了你一身血。”

他驚了驚，不急反笑道：“只是做個指甲，又沒傷害到太子妃？怎么說殺就殺？”

“可這是褻瀆皇族！大不敬之罪！你不知道這有多嚴重！當年蘇州知府就是因為……”我欲言又止，心情悲愴絕望，我的丈夫就是因為他父親的一首無題詩涉嫌譏諷圣上，全家入獄，他慘死獄中……

他怔了一怔：“這文字獄案不是平反了嗎？你的丈夫已不是罪人之子，你也不是罪人，又何來不敬之罪？”

我驚了驚，他怎么知道這個！

“可我是寡婦呀！”我傷心不已，追悔莫及。蘇州知府的案子的確平反了，而且是太子妃的父親柳大人平反的，我本著報恩的心態給太子妃做指甲，卻不想弄巧成拙……

因寡婦是不祥之身，別說是給新娘做指甲，就是出現在婚禮之上，都是對新娘的一種不敬和詛咒！更何況，這新娘是太子妃！

“你還是別管了，從后門走吧，我謝謝你開的分店！”我推了推他，可他無動于衷：“誰說你是寡婦了？”說著他將我往臥房拉去，邊走邊說道，“當年審理文字獄案的崔大人是蘇州知府好友，蘇州知府一家雖然入獄，但吃穿用度上卻未受罪，你的丈夫也沒有受刑拷問，為何會平白無故死在獄中？”

我微微僵住，此事我也深覺蹊蹺，他們只說我的丈夫是患病而死，可死不見尸，一直成了我的心結。

他將我拉進房中，又關上門道：“也許，他是金蟬脫殼逃出了牢獄，這些年隱姓埋名，暗查文字獄案，最后在柳大人的幫助下，為父親平反案情，沉冤得雪。”

我的心“咯噔”一跳，他這番話是什么意思？

我質疑道：“如果他逃出來了，為什么不告訴我？不來找我？”

“因為……他對不起她，”他眼神黯淡，表情有些哀傷，“他未能給她一天幸福，卻讓她守了多年的孤苦，她背負罪人遺孀的名分背井離鄉、顛沛流離，險些活不下去。他無顏再面對她，更不知她心里是否還有他。”

我心中一動，百感交集，視線一陣模糊，禁不住熱淚盈眶道：“如果她每晚還夢見他呢？”

他怔住，瞳孔微張：“可她不愿再叫原來的名字，不愿再畫菊花，不是因為恨他嗎？”

淚水已狂涌而出，我心里已有了猜想，不由得回道：“那是因為他當年親口說過，只要我嫁給他，他就教我畫菊花。可我嫁給他了，他卻不兌現承諾！”

晚霞迷眼，灑滿一室，面前的男人沉默半晌，緩緩揭下面具，劍眉明眸，高鼻緋唇，那副傾城之顏和我夢中所見一模一樣。

他竟然長著和我夫君同樣的面容！

“渾蛋！”我破口大罵，他已走近，將我緊緊摟在了懷中：“你現在就是去拿殺豬刀宰了我，我也心甘情愿。可是，如果你宰了我，你就真的變成寡婦了，外面那么多士兵要抓你呢。”他擦掉我的淚水，聲音溫柔，“我幫你逃過此劫，你再嫁我一次好不好？”

我：“……”

晚霞令人陶醉，滿室緋紅如婚房，他素白的衣袍變得鮮紅喜慶，就像那天他穿著一身喜袍騎在高頭大馬上，準備迎我入家門……