悟拜先師——曼生翁

徐秀棠，1937年12月出生于宜興蜀山紫砂陶藝世家，中國工藝美術大師、中國陶瓷藝術大師、中國美術家協會會員、江蘇省陶瓷行業協會陶瓷藝術委員會名譽會長、江蘇省文史研究館館員，江南大學客座教授，無錫工藝職業技術學院客座教授。

在紫砂名師林立、各擅其長的江南宜興，作為中國工藝美術大師、國家級非遺傳承人，徐秀棠的才華、技藝和成就尤其引人矚目，名震遐邇。

1954年秋，我初中畢業后按老格式跪拜紫砂陶刻老藝人任淦庭（缶碩）為師開始學徒。丙戌年年底，我撰寫了一副對聯：“直到老年從曼生，更于任意究學問。”從業陶刻五十多年后才真正感悟到從業陶刻者除向師傅學藝外，更要研究師從曼生翁。

學徒初期臨習碑帖、摹寫畫稿，捻管運刀、刻坯琢砂，克勤克儉謀個吃飯的本領。師父、父輩，尤其是顧景舟輔導也經常談及曼生、曼生壺，終因所處“文藝為政治服務”“為工農兵服務”的時代，難以領悟，總覺深邃莫測，丈二金剛——摸不到頭腦，更因少見實物佐證，故未能留下印象。倒是“文化大革命”剛開始，顧輔導告訴我，他聽說蘇州的紅衛兵到“鴛鴦蝴蝶派”文人周瘦鵑家里破“四舊”，一進門第一件事就是責令他交出名聲在外、以多根金條買得后準備給自己做骨灰盒用的“曼生盆”，紅衛兵得手后立即砸碎在周老先生的面前。據說這件事對周老是一個致命的打擊。聽此一說后，我對“曼生紫砂”在文人心中的地位及經濟價值有了個沖擊性的印記。……