海藻變石油

美媛

莎拉的閨房看上去很像美國著名電視劇《絕命毒師》里的那個地下實驗室。為了騰出空間，她把床進行了改造，上面睡覺，下面擺滿了裝著綠色液體的瓶瓶罐罐，她就在這樣的環境里開始了研究——將海藻變成石油。每日，她不是在做實驗，就是睡在充滿海藻氣息的夢里，堅信自己一定會把夢想變成現實。

而夢的源起要從莎拉13歲時說起。那時，她聽到老師說：“藻類植物作為一種可迅速再生的資源，現今轉化為生物燃料在技術上已成為可能，但昂貴的生產成本讓這種技術難以落地。”這句話一下子就刻在了莎拉的腦海里，她一直在思考，若能把海藻轉化為能源的成本降下來，不是非常酷的一件事嗎？

莎拉的“瘋魔”得到了父母的大力支持。他們為女兒購置了大量的實驗設備，還和莎拉一起，從廢品回收站買回很多零部件，組裝實驗設備。同時，三人一起畫圖紙，在不影響休息質量的情況下，將莎拉的臥室改成了實驗室。這是莎拉的請求：“我要和我的海藻夢待在一起。”

莎拉為海藻變石油這一研究而癡迷，常常連吃飯時都在發呆。于是，父母為她找來一切他們能找到的資料，也支持她主動去敲專家的門請教。

莎拉已經不記得自己經歷了多少次失敗，遭受到怎樣的批評與嘲笑。為了觀察藻類的生長周期，她甚至把自己的生物鐘調整到和藻類一致，她甚至希望自己能夠成為一株海藻，那樣，她就可以破解那個世界的全部密碼了。

四年后的一天，莎拉終于有了驚人的發現：那就是相同的營養、培育環境下，不同藻類的含油量卻有天壤之別。若精選甚至培育出含油量極高的藻類，那生產成本昂貴的問題，豈不是就能順帶解決？

這個發現給了莎拉強烈的自信。她趕緊把這些高效藻類另行培育，結果培育出了擁有高含油量細胞的藻類，極大地降低了提取生物燃料的成本——經過核算同樣產出一桶油，它的成本還不到2美元。

這一重大的技術突破讓所有該領域的專家都大為驚嘆，也因為這一發現，莎拉在英特爾科學獎中擊敗了1700個美國其他地區的少年，獲得了10萬美元的獎學金。

真正到了上臺領獎的時候，莎拉激動得語無倫次。隨后，麻省理工大學給她寄來了提前錄取的通知書。

莎拉的事跡也驚動了美國軍方。她受軍方邀請，現場講解并實驗她的技術。人們驚奇地發現，這個17歲的女孩只有在那些海藻面前才那樣從容自信，旁若無人。直到她講解結束，軍人們還坐在那里，意猶未盡。最后，他們強烈要求莎拉再為他們重講一遍——不是沒有聽懂，而是對這個發現過分吃驚，并享受科學帶來的那份神奇。

莎拉獲得了奧巴馬的接見。當奧巴馬對她說“你竟然在你閨房的床下完成了這樣一個壯舉”時，她機智地回答說：“是吧，我希望美國的下一代孩子，不會在他們的床下完成實驗研究了。”

對于少年成名的莎拉來說，成功地把海藻變成石油只是她科研夢想的一部分。現在她又有了新的發現，新的夢想——“無論怎樣，一想到可以跟科學在一起，就覺得自己是這世界上最幸福的人。”

（編輯 張秀格

gegepretty@163.com）