海藻變石油

美媛

莎拉的閨房看上去很像美國著名電視劇《絕命毒師》里的那個地下實驗室。為了騰出空間，她把床進(jìn)行了改造，上面睡覺，下面擺滿了裝著綠色液體的瓶瓶罐罐，她就在這樣的環(huán)境里開始了研究——將海藻變成石油。每日，她不是在做實驗，就是睡在充滿海藻氣息的夢里，堅信自己一定會把夢想變成現(xiàn)實。

而夢的源起要從莎拉13歲時說起。那時，她聽到老師說：“藻類植物作為一種可迅速再生的資源，現(xiàn)今轉(zhuǎn)化為生物燃料在技術(shù)上已成為可能，但昂貴的生產(chǎn)成本讓這種技術(shù)難以落地。”這句話一下子就刻在了莎拉的腦海里，她一直在思考，若能把海藻轉(zhuǎn)化為能源的成本降下來，不是非常酷的一件事嗎？

莎拉的“瘋魔”得到了父母的大力支持。他們?yōu)榕畠嘿徶昧舜罅康膶嶒炘O(shè)備，還和莎拉一起，從廢品回收站買回很多零部件，組裝實驗設(shè)備。同時，三人一起畫圖紙，在不影響休息質(zhì)量的情況下，將莎拉的臥室改成了實驗室。這是莎拉的請求：“我要和我的海藻夢待在一起。”

莎拉為海藻變石油這一研究而癡迷，常常連吃飯時都在發(fā)呆。于是，父母為她找來一切他們能找到的資料，也支持她主動去敲專家的門請教。

莎拉已經(jīng)不記得自己經(jīng)歷了多少次失敗，遭受到怎樣的批評與嘲笑。為了觀察藻類的生長周期，她甚至把自己的生物鐘調(diào)整到和藻類一致，她甚至希望自己能夠成為一株海藻，那樣，她就可以破解那個世界的全部密碼了。

四年后的一天，莎拉終于有了驚人的發(fā)現(xiàn)：那就是相同的營養(yǎng)、培育環(huán)境下，不同藻類的含油量卻有天壤之別。若精選甚至培育出含油量極高的藻類，那生產(chǎn)成本昂貴的問題，豈不是就能順帶解決？

這個發(fā)現(xiàn)給了莎拉強烈的自信。她趕緊把這些高效藻類另行培育，結(jié)果培育出了擁有高含油量細(xì)胞的藻類，極大地降低了提取生物燃料的成本——經(jīng)過核算同樣產(chǎn)出一桶油，它的成本還不到2美元。

這一重大的技術(shù)突破讓所有該領(lǐng)域的專家都大為驚嘆，也因為這一發(fā)現(xiàn)，莎拉在英特爾科學(xué)獎中擊敗了1700個美國其他地區(qū)的少年，獲得了10萬美元的獎學(xué)金。

真正到了上臺領(lǐng)獎的時候，莎拉激動得語無倫次。隨后，麻省理工大學(xué)給她寄來了提前錄取的通知書。

莎拉的事跡也驚動了美國軍方。她受軍方邀請，現(xiàn)場講解并實驗她的技術(shù)。人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這個17歲的女孩只有在那些海藻面前才那樣從容自信，旁若無人。直到她講解結(jié)束，軍人們還坐在那里，意猶未盡。最后，他們強烈要求莎拉再為他們重講一遍——不是沒有聽懂，而是對這個發(fā)現(xiàn)過分吃驚，并享受科學(xué)帶來的那份神奇。

莎拉獲得了奧巴馬的接見。當(dāng)奧巴馬對她說“你竟然在你閨房的床下完成了這樣一個壯舉”時，她機智地回答說：“是吧，我希望美國的下一代孩子，不會在他們的床下完成實驗研究了。”

對于少年成名的莎拉來說，成功地把海藻變成石油只是她科研夢想的一部分。現(xiàn)在她又有了新的發(fā)現(xiàn)，新的夢想——“無論怎樣，一想到可以跟科學(xué)在一起，就覺得自己是這世界上最幸福的人。”

（編輯 張秀格

gegepretty@163.com）