“85后”創業者的奇志：用數據開啟科技留學新時代
——專訪ApplySquare（申請方）CEO王剛

記者_李文星 編輯_胡是非 供圖_申請方 設計_胡婷

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“85后”創業者的奇志：用數據開啟科技留學新時代
——專訪ApplySquare（申請方）CEO王剛

記者_李文星 編輯_胡是非 供圖_申請方 設計_胡婷

在留學機構滿天飛的北京，創新才是一個“85后”創業者的資本和姿態。以“科研”“數據”“互聯網”等名詞為標簽的申請方，一騎絕塵，將留學引向一個科技新時代。

在北京眾多的留學機構中，ApplySquare（申請方）是一個標新立異的存在?！拔覀儾幌氚炎约憾ㄎ怀闪魧W機構，而更像是科技公司。一方面我們面向客戶個人和機構（大學、科研院所、政府等）；另一方面，我們還希望能夠通過科技解決更多留學服務鏈上的問題，更好地提升效率?！薄?5后”創業者、申請方CEO王剛這樣闡述公司的理念。

申請方，即平方創想教育科技（北京）有限公司，是一家專注高等教育領域的移動互聯網公司，坐落于清華科技園區內，其團隊成員多是清華、北大畢業生和美國博士，這里并不缺少名校高學歷。公司規模從占地面積、員工人數上來說都不大，但它卻是一個醞釀著中國前沿科技的績優股。

申請方定位全球，其用戶來自于中國、美國、歐洲、東南亞等地區，擁有IOS+Android+Web平臺，目前擁有數個全球最大、數據結構最完善的高等教育數據庫，被評為國家高新技術產業及海聚工程項目，是全球最大的學生學業發展平臺，也是面向高等教育機構的技術與數據驅動解決方案提供商。

在王剛的辦公室，最引人矚目的是一張“2015年教育培訓產業圖譜”，圖譜將整個教育培訓產業以一種“鏈”的形式呈現出來，這也是被視為留學界黑馬的申請方，看待問題的獨特方式。當被《留學》記者問到，是否有人質疑互聯網對于教育的意義時，王剛稱，“其實沒有必要去深究這一點，每個人對這樣的話題都有自己的見解，或許彼此都無法說服對方。而我看中的是，自己是否擅長把互聯網應用到教育中，這是不是我比他人更有優勢的事，如果不是，那我就沒必要做?！?/p>

申請方CEO王剛

用互聯網做教育 五年準備一個創業

一手創建申請方的王剛，是畢業于清華大學的高材生。他在泰山腳下——山東泰安出生、長大，當年通過物理奧賽一舉殺進清華大學，入讀當時清華大學數學物理基礎科學班。大學四年，熱愛學習的王剛修了數學、物理、經濟等注重方法論基礎的專業，這也為他今后的學習奠定了基礎。

王剛是個有計劃的人?！拔以谇迦A念大一的時候這樣判斷：人的路有兩種，一種是深度，一種是廣度。通過對于數學、物理和經濟的學習研究，有一定的學科深度的積累。同時，我也在知識廣度上去努力追求，”王剛告訴《留學》記者，“當時我那一屆清華有3000多個學生，我上的課（包括旁聽）是最多的?！?/p>

王剛認為：大學生畢業之后的去向大致分為四類。第一類以科研為導向，畢業之后可能會去大學、研究所等單位工作；第二類以業界為導向，也就是絕大多數人那樣選擇去公司；第三類以公共服務為導向，考公務員、政府事業單位，或者去公益組織；第四類以創業為導向，也就是自由職業。

“互聯網的第三代主要還是賣產品，但第四代的核心一定是鏈接服務，尤其在醫療和教育行業，技術力量可以改變很多事情，但客戶還是需要有溫度的服務?！?/p>

“公共服務有很多約束，不適合我；業界方向我試過，大四在一家知名大公司實習，雖然工資也不低，但是我所做的事情并不能產生相應的價值，半年之后我就不想再做了；最后就?？蒲袑蚺c創業導向了，我決定兩個都去嘗試一下，一方面我在本科畢業前開始了創業嘗試，另外我也拿到了美國商學院的博士offer，可以進行科研嘗試?！蓖鮿傔@樣對《留學》講述著當年的抉 擇。

2009年，正值大四的王剛開始了創業計劃，他聯合幾個清華同學成立了最早的團隊，做教育游學。這是因為他和他的團隊都對當時市面上那些打著教育幌子的旅行團很反感，這些團的路線設計沒有任何個性化選擇，他們決定做些不一樣的事情。教育游學一方面現金流動比較快，相對容易操作，當時還在本科讀書的王剛和他的團隊可以只利用假期時間去做，很快，他們賺得了創業的第一桶金。但理性的王剛當時并沒有著急去注冊公司，他清醒地意識到，自己的準備尚未完善?！白龊脛摌I，必須具備三個因素，第一是團隊，第二是方向和產品，第三是錢?！蓖鮿傉f，“當時畢業生創業的死亡率很高，原因就是這三點很難在同一時間都做 到?！?/p>

王剛認為：五年的創業準備才是一個良性的創業。五年里如果只去忙著創業，在王剛看來并不“靠譜”，擅長規劃時間的王剛選擇用這五年去繼續深造。2009年，王剛前往美國北卡羅來納大學教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill，簡稱UNC）的Kenan-Flagler商學院攻讀Operations Management（運作管理）專業，并最終獲得博士學位，他也在科研方面有所成就，在很多國際學術會議上做過專業報告，在美國面向本科生開設線性規劃、仿真、統計和運作管理課程，也得過學院的最佳教學獎，畢業時也獲得了國內知名高校的海歸特聘副教授的職位。但是最終，他還是選擇了創業這條路。

在美期間，他的創業嘗試一直沒有間斷。王剛的團隊一邊利用假期時間操作著國內的教育游學業務，一邊在國外開始擴充團隊，召集一些在美博士開始做留學咨詢服務。2010年開始，王剛的團隊在美國發起了其第一個項目：博士的全額獎學金申請。由于是新興的團隊，并且在中國缺乏落地服務，王剛的方法是將所有的申請過程及模式透明化，所有過程的控制權都掌握在客戶手里，并且采用后付費的收費方式，讓客戶完全放心。同時，他還不會強迫客戶選校，所有的信息都做到了公開透明。

在美國申請博士全獎是相當有難度的，美國的院校開設博士并非為了盈利，而是招收人才來做研究，因此，相應的錄取標準也會很高。之所以能有百分之百錄取成功率的自信，是因為王剛的團隊皆是在美博士生，有著親身的經歷及經驗。因此，他也才敢承擔后付費的風險。其中甚至有些學生，付不起他們的費用，王剛的團隊也可以等到學生拿到了獎學金之后再付給他們。這個博士申請項目，就是申請方的前 身。

大數據助力 迎接互聯網4.0時代

申請方成立于2013年，其產品主要是為用戶提供發現學業機會的工具和數據庫，以及專注于學業的問答社區。其中的“工具”是幫助大學生發現、管理、申請各種學業相關機會，包括學位項目機會類、開放性機會類和本校機會類，同時也提供幫助學生認知專業的測評工具。而數據庫是申請方的最大特點，申請方擁有數個全球最大、數據結構最完善的高等教育數據庫，覆蓋48個國家的多于4000所大學及科研機構，涵蓋63個國際標準專業方向。另外值得一提的是，申請方還提供一個問答“社區”，這個“社區”是一個匯集海內外高校學生、老師及機構，分享學業相關知識與經驗，點評校園、專業、課程，發現校園達人的問答平臺。

當被問到個人對自己的哪個產品最滿意時，王剛笑著說，“我覺得我們的數據庫做得不錯?！币驗橛袕姶蟮臄祿诰蚝蛿祿治瞿芰?，申請方現在也是面向高等教育相關機構提供數據和技術解決方案提供商。他們向大學、科研院所、政府部分、企事業單位等提供信息系統服務、數據服務、咨詢服務、合作研究及教育服務和渠道服務等內 容。

另外，申請方還有一個獨一無二的技術——網申插件，學生在使用瀏覽器進行網絡申請的時候，完成第一次網申填寫后，這個插件可以自動記錄并在之后的申請中完成自動填寫，學生只需要檢查一遍即可，如果有什么需要登陸的網頁它也可以自動將你引領進去，極大的提升了學生在網申階段的效率。

值得一提的是，申請方的這些數據庫完全都是免費的。王剛告訴《留學》雜志，“有很多DIY的同學是通過申請方順利升學的，現在留學的信息就應該公開透明化，不該收費的地方沒有必要收費?！?/p>

同時，申請方也做好了迎接互聯網4.0時代的準備，王剛說，“互聯網的第三代主要還是賣產品，但第四代的核心一定是鏈接服務，尤其在醫療和教育行業，技術力量可以改變很多事情，但客戶還是需要有溫度的服務。”談到申請方的未來發展時，王剛說道：“申請方要向著更好的做到人機交互的方向發展，爭取實現一步由機器來做，一步由人來做，花錢可以買機器的效率，也可以買人的時間和精力，將效率和服務更好的結合，才能給客戶一個更好的認知，才能讓客戶更滿意，讓客戶做一個更加清晰的‘申請 方’。”

“我們不想把自己定位成留學機構，而更像是科技公司。一方面我們面向客戶個人和機構（大學、科研院所、政府等）；另一方面，我們還希望能夠通過科技解決更多留學服務鏈上的問題，更好地提升效率?！?/p>

申請方：管理扁平化提倡“苦逼不是美德”

作為一名“85后”CEO，王剛在管理團隊時也有自己獨特的思路。他將自己管理團隊的思路總結為三點：第一，業務定位準確。這種管理是學習的美國一線公司的管理模式，讓每一個員工都有自己明確的業務定位；第二，組織扁平化。王剛說，“‘公司不大，結構很大’的贅余管理是申請方所摒棄的，假如兩個職位之間就隔著一個人，就沒有必要總以‘領導’相稱，組織壓得越扁越有利于提高員工的工作效率。”這也是申請方氣氛活躍、朝氣蓬勃的一個重要原因；第三，項目推動。申請方會給每一個來到公司的人安排一個項目，一方面使員工有存在感，另一方面也充分的發掘員工的潛力。

王剛告訴《留學》記者說，“申請方發展到一年后我們開始建設企業文化，申請方最重要的發展理念就是非常強調‘苦逼不是美德’，如果你覺得做一件事很苦逼那一定是某方面錯了，一定要再想辦法改進并提高效 率?！?/p>

在申請方，王剛十分注重和團隊人員的交流，而且對團隊的發展速度也有著嚴格的把控。王剛坦言，“2015年的2月份到5月份期間，團隊人數一直保持在80人，因為當時我覺得團隊的中層負責人還沒能達到非常穩定的實力，所以等合適的時機再進行下一 步?！?/p>

在申請方團隊，博士及博士后占到了25%左右的比例，而研究生以上學歷的占到了80%多的比例。“這并不代表我們看重學歷，”王剛這樣告訴《留學》記者，“只是因為某些領域，比如數據挖掘，它需要專業的團隊來研究，所以我們的核心團隊由博士及博士后組成是很有必要的。但是我們也有運營或者渠道的職位，更看重的是真正的經驗水平?！?/p>

如今的申請方，在公司組織架構上已經非常全面完善。其中包括三個后臺研發部門，即技術研發、數據研發和高等教育研發，整個后臺研發部門要求員工有極強的專業能力。除此之外，申請方還有三個前臺部門：產品部門負責整個對外互聯網產品；咨詢部門負責人工形態的對外服務；市場部門負責對外的品牌宣傳。至于其他事項，申請方并沒有單獨設立一個部門，而是將前臺、會計、人力資源以及律師等全部編成一個“行政管理與人力資源特別組”。“讓客戶清晰地看到我們注重的是什么，知道我們真正尊崇的是什么，這是團隊建設的目的?！蓖鮿傔@樣告訴《留學》記者。

拎客 申請方留學服務類型

背景提升服務

為感興趣科研的學生提供學業背景提升成長伴隨方案，特別是針對專業能力提升與科研能力訓練有體系化的服務模塊，包括早期科研素養啟蒙，科研資源發現的方法，科研寫作與科研項目管理，海外/國內學術機會交流。

本科申請服務

通過充分挖掘個人經歷，從申請的角度將申請者與高等教育進行銜接。同時，申請方十分注重從根源上為申請者進行背景提升，不僅將申請者適應海外生活和學習納入服務范疇，還提供科研啟蒙的進階規劃，并引入專業資源和渠道，融合專業感悟與個人經歷，幫助申請者建立門檻級競爭優勢。

碩博申請服務

以堅實的海外學術網絡為基礎，為申請者準確匹配相應申請方向的全程伴隨服務團隊，并聯動規劃、文書、高級顧問等專項服務團隊，為申請者提供細致專業、詳實可靠的申請服務。

并行申請服務

為已經接受其它咨詢機構的申請者提供更高質量，更高效力的并行申請服務。通過幫助申請者解決其他機構尚未解決或無法解決的問題，深入專業領域，彌補資源空缺，推動申請進程，為申請結果加上一層保障。

同飛服務

為有意共同生活或已建立家庭的申請者們提供同飛服務，對兩人專業、院校與就讀城市進行有規劃的選擇與運作，伴隨學業發展制定長期海外生活規劃，達到當前學業目標、未來事業發展與家庭穩定的完美結合。

教師服務

針對大學教師提供個性化咨詢服務模塊，包括提供科研選題及海外合作支持的科研及論文指導項目，協助大學教師申請海外高校、研究機構及國家實驗室的訪問學者職位，引導大學教師選擇、聯系、申請國際學術會議項目，協助大學教師的子女或家屬拓展海外教育或工作機會，提供零門檻海外生活項目。

了解互聯網產品：www.applysquare.com

了解申請方留學：a2plan.com

“申請方要向著更好的做到人機交互的方向發展，爭取實現一步由機器來做，一步由人來做，花錢可以買機器的效率，也可以買人的時間和精力，將效率和服務更好的結合，才能給客戶一個更好的認知，才能讓客戶更滿意，讓客戶做一個更加清晰的‘申請 方’?！?/p>

分階段付費 100%申請成功率向留學申請八大坑說NO

2015年冬天，也就是申請方團隊回國后的第二年，申請方進行了第一輪的融資，公司的發展進入上升期。據王剛說，“之所以選擇回國一年之后再融資，是出于對自身能力的評估，一年之后，無論是對互聯網產品的理解、對資本市場的理解都更加深刻 了?！?/p>

今年，申請方完成了Pre-A輪融資，一個以科技為基礎、數據為依托、高等教育為前景、咨詢服務為主業、人機交互為方向、留學業務全面的申請方將逐漸拓寬市場，出現在大眾的視野當中。

當下的申請方，實力與初成立時相比，已不可同日而語，但其仍然不忘初衷，王剛提到，他和他的團隊堅決向留學申請八大坑說NO。第一坑，傳統留學中介利用信息不對稱掙錢，而申請方可以把中介收費的部分用免費的數據庫和免費課程來提供，而自己對專業科研和申請服務門檻級的理解與經驗提供在差異化與個性化指導的收費服務中。第二坑，背景造假嚴重，甚至海外招生官也通過雷同的背景中看出造假成分。申請方關心學生成長勝過材料保證，能給客戶提供個性化的背景提升規劃和解決方案，讓客戶在服務過程中獲取更多成長。第三坑，留學行業人員非常不穩定，咨詢師更換頻繁，不適合學生的在申請階段獲取持續性的支持。而申請方團隊在過去6年，保持著穩定的申請人員配置率，每個申請季從開始到最后，保證每個客戶獲取同一個資深顧問持續性服務。第四坑，咨詢師水平低，往往沒有海外背景，更沒有專業相關的科研背景做支持。申請團隊為每個申請者提供與專業/目標方向匹配的個性化咨詢顧問，同時匹配歷經海外完整教育高等教育學業與科研訓練的資深顧問，為申請者帶來持續、專業的咨詢服務。第五坑，傳統機構無法保證結果，一次性收齊簽約費用后，對客戶的關注度急劇下降。后期服務于前期咨詢許諾不符合。申請方團隊采用分階段付費模式，最大化團隊激勵，最小化申請者風險。第六坑，傳統機構即使保證結果，也會在最后關頭，扣除offer、I20等簽證材料的方式讓對結果不滿意的客戶強制支付排名費等額外費用。申請方不強制收取額外排名費用，保證服務流程透明，申請材料直接讓學校發到學生或家長手中。第七坑，很多機構是完全代辦模式，服務流程不透明，學生或家長無法監控服務流程。申請方雖然可以代辦，但更多鼓勵學生投入到申請中，讓學生在申請中獲取成長。第八坑，傳統中介有獨立的文案團隊來進行文書寫作，批量化生產文書，套模板，質量非常差。申請方堅持由專業方向與申請者一致的海外博士或碩士顧問提供非常個性化的文書寫作，并由經驗豐富的海外資深（博士）老師以及美國Native Speaker文書專家聯動支持，為申請者提供全方位文書支 持。

除了那些“優良傳統”，申請方還研發了自己獨特的留學服務類型。其中包括科研伴隨服務、留學同飛申請服務、限時咨詢服務、并行申請服務、免費簽證咨詢服務、免費留學集訓營等多樣性服務。