寫給處在職業倦怠期的人

董小源

也許你是一個幸運兒，不管你是人近40歲、50歲，還是60歲，你目前所從事的工作恰恰是你喜歡的工作，是你真心熱愛的工作。你的工作不斷給你帶來挑戰，充分調動了你的潛能，能讓你全情投入，那么，這篇文章對你沒有任何意義。

我的目標讀者是那些正在經歷職業中期危機，或者職業中期開始產生倦怠感的人。

根據蓋洛普咨詢公司的調查顯示，美國嬰兒潮出生的一代（尤指1946年至1964年生人）與X一代（尤指1960年到1980年代初生人），僅有三分之一的人對自己所從事的工作感興趣。吉姆·哈特是蓋洛普研究工作場所管理和雇員福利的首席科學家，他說這兩代人中約有一半的雇員對所從事的工作“非積極參與”，對他們來說，“工作只是打卡，領薪水，能夠維持生計而已。”還有五分之一的雇員則是“對工作能躲就躲”，哈特將其形容為一種“十分絕望的狀態”。

這種狀態影響到的不只是生產力，蓋洛普發現，與敬業員工相比，消極怠工的雇員不管處于哪個年齡段，都更有可能感受到壓力和身體上的疼痛。皮質醇水平和血壓均比前者高。被診斷為抑郁癥或打電話請病假的人數幾乎是前者的兩倍。

85后也好，90后也好，只要進入職場，總有人感到不快樂，但是中年人比年輕人還要更為不快樂一些，而不快樂的原因也因人而異。哈特說如果將職業生涯比喻成一條拉鏈，中年人特別喜歡抱怨自己有種被“卡”在中間的感覺。與此同時，年輕的后輩卻在一路順滑地向上拉。這種狀況對于不同職業和收入水平的人來說都一樣，那些大學畢業生們聲稱自己比高中以后就開始工作的人更不快樂。在哈特看來，接受教育程度越高，意味著期望值設定得越高，也許因此更能體會到職業帶來的失望和沮喪。

哈佛商學院的名譽教授霍華德·史蒂文森告訴我，所以有那么多職場成功人士的職業小舟在中年職業倦怠期擱淺，是因為“他們做著一樣的工作，沒有繼續成長，他們所處的環境沒有新的挑戰。20年的經驗和一年之中相同的事情做了20遍是有本質區別的”。

我曾對一本有關中年生活的書進行過研究，我采訪了幾十位職場專家、心理學家和精神病學家，以及那些因為看不到職場前景而選擇轉換職業軌道的人。

為何我要如此關注這一問題？因為我曾擔任記者超過30年，其中將近20年在為美國國家公共廣播電臺工作。剛進入電臺時我就發現，廣播新聞需要耗費大量情感和體力，后來我的聲帶出現問題，逐漸演變為慢性咽喉疼痛，這對我的職業生涯產生致命影響。

于是我不得不為自己尋找新的出路，可是接受采訪的一部分人告訴我，轉換職業的經歷不堪回首：例如一名信貸員失業后通過學習，拿到了商學院的學位，但是之后的四年時間里她都未曾找到工作；一名建筑項目管理人員，拿到法律學位并通過了律師考試，卻沒有人愿意雇傭她，她不得不靠典賣自己的珠寶度日；一名報紙主編想要靠寫書為生，最后卻在咖啡店打工時遇見了前同事。

更令我苦惱的是，我采訪的人就是否改變職業給了完全相反的意見。一方面，我們有理由相信我們對職業的不滿也許能被時間逐漸沖淡。2014年，《大西洋月刊》曾有一期的封面故事講述的是幸福曲線呈U型。該現象由經濟學家安德魯·奧斯瓦爾德和戴維·布蘭齊弗拉沃提出，強調即使財富、受教育程度和居住地不同，人們的總體滿意度在40多歲時也會步入低點，在50多歲后逐漸反彈回來。奧斯瓦爾德等學者認為我們的工作滿意度也存在著類似現象。

一些研究人員認為，中年期的失落感是因為我們期望過高。根據瑞士蘇黎世大學的經濟學家漢納斯·史基萬特的說法，年輕人為自己描繪的未來圖景過于美好，跟現實的反差比較大，原來為自己設計的目標，到了一定的時間節點沒有達成時，人們就會感覺很失望。但當人們接近花甲之年時，會放低自己對未來的預期值，于是就能被生活中的小收獲所感動。而且老年人更喜歡戴上玫瑰色眼鏡去看待生活：腦研究表明，隨著年齡的增長，人們會越來越少關注負面信息，而把精力放在積極事物上。

換句話說，也許在時間面前，你能跑過你對工作的倦怠感。

然而，越來越多的證據表明，即使你能忍受職業生涯中期遭遇低迷，最好還是轉換職業軌道，你的下一份工作也許與你白日夢中描繪的美麗畫面不相吻合，可能帶給你此前想象不到的困難和挑戰，但是接受新的挑戰，為你的人生定義新的目標，也許是你大腦最需要的選擇。

近日，總部設在哥本哈根的幸福研究所對丹麥2600名員工就職業滿意度的來源進行調查。受訪對象雖然來自各行各業，但是相當多的人都表示“目標感的達成”是令他們對職業感覺滿意的原因，選擇該選項的人數要比排在第二位的“擁有高素質領導”多一倍。

研究所CEO邁克·維京指出，亞里士多德認為快樂與目標感之間有緊密的聯系。美好生活并不是舒逸生活，而是為著一個目標努力，每一步都令人覺得充滿意義的生活，“人們需要目標感。”

人到中年，對目標感的追尋會更執著。正如發展心理學家埃里克·埃里克森觀察到的那樣，中年人不定被哪個點所觸動，開始從之前的向內投資，如建立職業生涯、養家、買房、積累財富和聲望，轉為變成向外投資，留點什么給后人。

基于此的“再次就業運動”的影響力越來越廣，相信目標感能帶領人們繞過中年職業危機的雷區。例如非盈利組織Encore.org幫助中老年人用自己的工作為社會帶來福祉。哈佛大學和斯坦福大學已經推出相關項目，幫助經驗豐富的職場人士繪制新的發展路線圖。

“當人們步入職業生涯中期階段，他們希望回饋社會，做一些有意義的事，” 菲利普·皮佐是斯坦福相關項目尊崇職業學院的負責人，然而這談何容易，“人們會變得焦慮，做一些沒定性的或是沒意義的工作。今天加入個委員會，明天參加個志愿者團體，也就是為了感覺自己還是對社會有貢獻的。”

雖然學費高達6萬美元一年，申請入學的人數還是遠超學院能夠容納的人數。皮佐曾是斯坦福大學醫學院的院長，考慮到越來越多的嬰兒潮和X一代人走向退休，他希望這樣的項目能得到模仿和推廣。他警告說如果沒有計劃且沒有目的性，轉變工作的代價勢必很高昂。

有越來越多的身體研究結果能夠支持他的說法，擁有使命感和身心健康之間存在緊密的聯系，在某些情況下，其重要程度不亞于教育、財富、基因、運動或社交網絡。與那些幾乎不知道自己因何而生的人比起來，擁有強烈使命感的人壽命往往更長久，患上中風和心臟病的概率更低，較不容易感染上糖尿病、惡性腫瘤和神經變性疾病。

我認識的老年人都將阿爾茨海默癥視為大敵，但是使命感也許能幫你逃過一劫。美國芝加哥拉什大學醫學中心通過解剖研究表明，有三分之一的人雖然腦組織內發現阿爾茨海默癥典型病變“神經纖維纏結”和“神經炎斑”，卻從未表現出記憶力或智力減退的跡象。一個人是否能不出現這些癥狀與他是否有強烈的使命感有關。與混沌度日的人相比，知道自己為何而活的人有可能不受阿爾茨海默癥影響的概率是前者的2.5倍。

但是中途轉換職業軌道絕非易事。30歲后學習任何新東西都猶如登山——研究人員發現人的某些認知能力，尤其是處理速度從20多歲、30多歲時就開始逐步下降。

這是身不由己的博弈，人到中年后，大腦的唯一優勢就是經驗豐富，但是這一優勢卻成為我們發展的絆腳石。我們積累的專業知識能對我們產生干擾，延緩我們學習新事物的速度。華盛頓大學行為學家雪利·威利斯解釋說：“隨著年齡增加，人需要檢索的相關信息就越多，納入新信息的速度就越慢。”

這足以說明為何只是從使用PC變為Mac就令人抓狂：你的大腦和手指有關舊系統、舊鍵盤的使用越熟悉，你就越難接受電腦的新設置。

撇開學習新技能或接受新的公司文化的困難不提，如果想要確保你的認知健康，轉換職業可能是最佳投資。保羅·努斯鮑姆是神經心理學家和大腦訓練公司Fit Brains的聯合創始人，他說依照我的情況，在成為一名老練的記者后，去給公司做賬對我來說會很痛苦，但是寫一個四分鐘的廣播故事就是“過渡學習”。

“做一些沒有做過的復雜事情也許花費的時間很多，過程很痛苦，讓你難受到想哭。”他半開玩笑地說，但是很快你就能長出新的神經回路，大腦會因此受益。對老鼠的研究表明學習不熟悉的技能可以存留大腦海馬體新長出的腦細胞，而海馬體主要負責記憶和學習。

但是還有一個問題。

“這事做起來有難度，” 美國羅格斯大學的神經科學教授特蕾西·肖爾斯說，“你所做的事情必須令你全情投入。如果某些事情學起來很簡單是無法阻止腦細胞死亡的。”也就是說，順其自然，跟著之前開啟的人生自動導航儀行駛，你也許能度過中年危機，但于你的大腦無益。

想要開始改變的人們也許會發現，現實需要考慮的事情如此之多，層層牽絆讓他們邁不開轉變的步伐。

精神病學家史里尼·皮萊在哈佛大學醫學院任教，他說一旦考慮離開讓你激情不再的工作，投入可能充滿挑戰的新工作，就等于給自己的人生設置了種種障礙，如接下來房貸怎么還？皮萊建議立即著手解決問題，選擇換成小居室，這樣有助于克服恐懼心理。對于中年轉換職業跑道者，職業顧問幾乎給出了相同的建議：做好熱身，步調放緩，在跳入新的職業水域之前，以兼職或是接受培訓的方式先試試水。

無論專家學者，還是那些成功轉行的人們都一再跟我說，轉行的另一個關鍵因素是把握轉變的幅度。大部分人無法承受突然辭去工作的代價。專家說在你所在的組織內部換崗一樣能為你提供更強的使命感。

“我們都幻想著不變則已，一變驚人，” 以色列精神分析學家卡羅·斯特倫格專門研究中年人的職場變化，“大眾媒體熱衷報道那些職場徹底換軌的案例，像律師轉行做了廚師，醫生投身有機農業。但是這種成功的例子非常罕見。”

斯特倫格主張設立更加現實的目標：一個在職場打拼多年的人已經對自己有了較為全面的認識，知道自己哪里優秀哪里不足，明白自己喜歡什么懼怕什么，對自己的洞見足以指引人生下一階段的路。一句話，改變職業應該充分考慮你的天賦和性格特點。

專家們建言轉變職業宜早不宜晚，如此就能多幾年享受充滿意義的工作。追尋你真心想要從事的工作，中年的你也可以擁有漂亮的職場轉身。兩年來我聽到那么多有關人們如何在中年時尋求工作意義的故事，即使失敗或最終還是回到之前從事的崗位，也很少聽到有人為曾做過的嘗試感到后悔。失敗只是讓人們更珍惜之前的工作。要說有誰聲稱特別后悔的，我發現是那些從未進行嘗試的人。

在我寫作有關中年生活的書稿時，老東家NPR宣稱為想要離職的員工提供豐厚的補償，起初聽到這一消息時，因為錯過這筆錢讓我很郁悶，但我隨后認識到，我已經遵從專家的建議：早幾年開始職業換軌，我所做的不就是為了新職業試水，去完成我的第一部書稿嗎？我把我的體力和經驗投入到了總結敘事上，我愛我所從事的工作，我已經準備好了全然接受它。

我放棄了多少人夢寐以求的工作，開啟了職業的新篇章。也許我的職場經歷聽起來并沒有多刺激，但是已經在我靈魂深處激蕩起了層層的漣漪。

我承認我多少仍有些擔憂，但有一點可以肯定的是，我現在的工作絕不枯燥。