李姝
“活著是一場奇跡。”當(dāng)一個(gè)小女孩問關(guān)于死亡的問題時(shí),她的父親這樣回答道。
這位父親是卡爾·薩根,曾任美國康奈爾大學(xué)行星研究中心主任,被稱為“大眾天文學(xué)家”和“公眾科學(xué)家”。他還有句名言:“我們都是星塵?!?/p>
星塵可不只是一個(gè)充滿詩意的詞語,它們非常微小,半徑小于0.1微米。它們?nèi)玑∧话愀糸_我們與星體,吸收著特定波長的輻射,制造著奇妙的景觀,是人類通往宇宙起源與演化奧秘真相的一扇門。
最近,天文學(xué)家給這扇“門”拍了“寫真”,還用上了潮爆全球的3D技術(shù)。
據(jù)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站7月13日?qǐng)?bào)道,這幅銀河系星際塵埃三維圖由8億顆恒星的數(shù)據(jù)構(gòu)成,是同類圖像中規(guī)模最大的一幅,覆蓋了3/4的天空。從某種意義上來說,它也算得上是銀河系的“自拍照”。
這可不是啥鏡頭都能搞定的,天文學(xué)家直接用上了位于夏威夷的全景巡天望遠(yuǎn)鏡和快速反應(yīng)系統(tǒng)(Pan-STARRS)。被拍攝對(duì)象也不需嘟嘴鼓腮仰角45度,而是大大方方正對(duì)鏡頭。放眼望去,浩渺銀河中的塵埃,有著彩虹一般的漸變色彩。“外行”看見這景象覺得美麗非凡,“內(nèi)行”卻深知這美麗大有用處。
通過分析銀河系中星際塵埃的分布狀況,天文學(xué)家能更加準(zhǔn)確地拼湊出銀河系的結(jié)構(gòu),了解其旋臂形成的原理。恒星棒是否貫穿了整個(gè)星系?銀河系圓盤有多厚?也許都能在這張“自拍照”中找到答案。
根據(jù)目前的科學(xué)理論,發(fā)生在130億年前的大爆炸產(chǎn)生了氫、氦、痕量的鋰和鈹?shù)容p元素。隨后在燃燒的恒星核心上和核心內(nèi),又形成了構(gòu)成我們世界的一些較重的元素?!?br>