創造出“阿爾法狗”的青年

佚名

2015年10月下旬，谷歌旗下的Deep Mind公司創造的“阿爾法狗”（Alpha Go）圍棋程序，擊敗了人類職業選手、歐洲冠軍樊麾，這一消息震撼了聚集在東亞的圍棋圈。

在以4∶1戰勝李世石后，“阿爾法狗”持續引發人們的關注。對于創造出“阿爾法狗”的Deep Mind公司來說，輸掉一盤棋并不是什么壞事，他們反而很高興終于有人發現了“阿爾法狗”的弱點，以幫助進行改進。“阿爾法狗”的強大，已經在與人類棋手的對弈中展現得淋漓盡致，這真是一個偉大的成就。如此了不起的人工智能程序，到底是什么樣的人把它創造出來的呢？考察一下德米斯·哈薩比斯（Demis Hassabis）——這位Deep Mind公司創始人的經歷，你會發現，這并不是一件偶然的事。

德米斯·哈薩比斯，一個天才少年

1976年的倫敦北部，哈薩比斯誕生在一個有希臘-塞浦路斯混血的父親和華裔新加坡籍母親的家庭中，是3個孩子中的老大。4歲時，他就對國際象棋表現出了濃厚的興趣；8歲時，他編寫了自己的計算機游戲；13歲時，他的國際象棋達到了大師水平，在一次歐洲比賽中，僅輸給了一代名將小波爾加；17歲時，他作為主力程序員，開發了最早包含AI的游戲之一——《主題公園》；20歲從劍橋大學獲得計算機、科學雙重一級榮譽學位；不久之后，他創辦了自己的開創性視頻游戲公司Elixir；從游戲界退出后，他回到科研領域，在海馬體和情節記憶方面進行了開拓性的學術研究；隨后他創辦了Deep Mind公司，迄今為止，他在人工智能領域創造了一個又一個的奇跡。

以上還只是哈薩比斯驚人履歷的一部分，像保持著蟬聯5屆腦力奧林匹克運動會全能腦力王的紀錄這樣的成就，還塞不進他的簡歷之中。毫無疑問，哈薩比斯是一個天才少年。

人工智能一直是他的終極目標

象棋神童、天才游戲程序員、神經科學專家、人工智能“大拿”，對哈薩比斯而言，這些身份有著深刻的邏輯一致性。

我們很容易就能發現，哈薩比斯的履歷與游戲有很大的關系，但這并不純粹是因為他愛玩。從一開始，他選擇開發的游戲就與人工智能有密切的關系。他開發了《主題公園》游戲軟件——這是一款20年前風靡一時并極受好評的游戲，游戲有很強的自由度和樂趣，非常強調智慧。他意識到如果繼續發展人工智能，那么人工智能將發揮巨大的作用。隨后他還參與開發了著名的《善與惡》游戲軟件，也是以人工智能為主題的游戲。這款游戲采用了強化學習技術。他還認為，這是到目前為止游戲中最復雜的人工智能應用案例。

但是后來，哈薩比斯退出了游戲界，毫無疑問，這是游戲界的重大損失。而對于人工智能領域而言，則迎來了技術上的革命者。

為解決人類重大問題而研究AI

創辦Deep Mind公司后，哈薩比斯以另一種方式回歸到游戲領域，即用神經網絡和深度學習的方式來訓練AI玩游戲。在哈薩比斯看來，這是研究人工智能技術的捷徑。不管是用AI來玩《雅達利》小游戲，還是開發“阿爾法狗”來挑戰古老的東方智慧游戲——圍棋，都是Deep Mind公司研究范圍內的事情，其目的就是讓機器學習技術，讓機器自己學會并精通某件事情。“阿爾法狗”的下一個目標是拋棄所有的已知圍棋知識，從零開始，自己跟自己下，看看能發展到多高等級、能玩得多好。

但玩游戲或下圍棋并不是Deep Mind公司真正的目的，他們希望將這些技術應用于重要的現實世界的問題上，比如氣候建模或是復雜病癥分析，他們已經跟英國衛生部門進行了合作。

這正是一個偉大公司的表現——關注人類的重大問題，對科技的無限可能性展開追求。相比之下，我國的科技企業都過于關注應用層面和營收層面了。

哈薩比斯代表了歐美科學家、工程師身上的氣質

哈薩比斯對圍棋的興趣，源自大學時期。他曾在劍橋大學的一個高水平圍棋社團里學習圍棋，并很快沉迷其中。但是因為忙于電腦方面的工作，他沒有足夠的時間去練習，圍棋技藝僅停留在業余一段水平上。不過，這并不妨礙他喜歡圍棋。

這是圍棋在歐美傳播的一個典型案例。歐美有幾十萬人喜歡圍棋，集中在大學和科技界，他們的圍棋水平遠遠不如把圍棋當作競賽或者消遣的東方人，但他們對圍棋中反映的博弈、數學等問題有極大的興趣，這正是歐美科學家和工程師身上特有的“極客”特質。正是這樣的特質，讓他們往往能夠在很多重大問題上取得突破。

這些“極客”特質不會給人留下類似“書呆子”的印象。哈薩比斯在其他方面的愛好也非常廣泛，他是利物浦足球隊的“死忠粉”，也看村上春樹的《1Q84》，聽萊昂納德·科恩帶有詩意的歌曲，看《星際穿越》，并且玩各類桌游和得州撲克。在他看來，生活與工作是互生共存的，業余興趣上的口味和投入能“反哺”到工作之中。

在企業發展方面，哈薩比斯同樣有著強大的能量。他估計自己花費了至少和思考算法一樣多的時間，來思考Deep Mind的運轉效率，并說：“這家公司調和了最好的學術圈與最激動人心的初創企業，擁有令人難以置信的能量來為創造力和成就助力。”

或許，以上就是哈薩比斯和Deep Mind公司能取得如此成就的部分原因吧。

在“阿爾法狗”的締造者哈薩比斯身上，我們能看到很多歐美工程師身上的一些氣質。而中國人在這方面是非常缺乏的，這不僅僅是體制問題，更多的是文化觀念方面的問題，而這些都是非常值得我們深思的。